Хранительница врат

— Первородные альфа-оборотни держали ворота так долго, как могли, пока наконец из-за их действий не возникла малая черная дыра. Она поглотила планету, выпуская огромное количество энергии, и тогда Аууль полностью сгинул. В результате катаклизм породил мелкий, но сверхплотный массив, который разладил звездную систему, сделав Мраар негодным для проживания. Немногие из Солнечной Орды смогли выбраться. Смерти исчислялись миллиардами. Сейчас Мраар — мертвый камень, а Аууль — пояс астероидов. Обе расы — беженцы в известных мирах.

Я махнула метлой и экран исчез.

— Любопытная история, — произнес Шон. — Согласно этому занимательному рассказу, когда все это случилось?

— Оборотни посещали Землю на протяжении веков, — сказала я. — Некоторые с помощью других ворот, некоторые с помощью других средств. Но последние беженцы из Аууль перебрались сюда сорок два года назад.

Большинство людей сказали бы мне, что я сошла с ума. Шон же был спокоен как скала.

Чудовище сбежала вниз по лестнице, прыгнула мне на колени и оскалила ему зубы.

Он в ответ обнажил свои зубы.

— Я разберусь с тобой позже. — Он посмотрел на меня. — Мне нужно позвонить. Ты не против?

Я кивнула на заднюю дверь.

— Крыльцо в твоем распоряжении.

Он ушел. Дверь закрылась за ним, и я услышала приглушенный голос.

— Эй, папа. Это я. Говорит ли тебе о чем-нибудь слово Аууль?

Глава 6

Мы с Чудовищем наблюдали из отеля, как Шон ходит взад-вперед. Он разговаривал со своими родителями, и разговор явно не клеился.

— Угу. Вы вообще собирались мне об этом рассказать?… И во сколько, по-вашему, я был бы достаточно взрослым? Черт возьми, пап, я взрослый мужик. Я воевал в двух войнах… Нет, сэр, я не проявляю неуважение, я чертовски зол… У меня есть право злиться. Вы солгали мне… Недоговаривать до конца — это все равно врать, пап. Врать недомолвками… Я считаю самое время обсудить это по телефону…Да, пожалуйста, включи громкую связь…Привет, мам… Да… Да… Нет, я не расстроен… Девушка… Нет, ты не можешь с ней поговорить.

Теперь еще и я причастна. Я могла себе только представить, во что мог вылиться этот разговор. "Да, здрасте, кто вы такая и откуда вы так много знаете об оборотнях, а еще какие именно у вас отношения с моим сыном…"

— Хозяйка отеля.

И что теперь?

Шон спустился по ступеням в глубину сада. Я напряглась. Его губы шевелились, но мне было не слышно.

Я вздохнула и посмотрела на Чудовище. Она лизнула мне руку. Шону экстренно сообщали информацию по отелю и хранителям, а я понятия не имела, что ему там рассказывали.

Десять минут спустя Шон отключил телефон, вернулся внутрь и опустился на стул.

— Ну, как все прошло?

— Прекрасно, как ты и ожидала. — Он облокотился на кресло и выдохнул. — Им обоим было за двадцать, когда они сюда приехали, завербовались в армию и начали новую жизнь. Рассказывать мне не хотели, видимо, потому что второе поколение не особо любят среди других беженцев с Аууль, и они не хотели, чтобы я задирался.

Не задирался? Да он по задиристее многих будет.

Шон уставился на меня. Ой-ой.

— Как работает метла?

— С помощью магии.

Он сжал челюсти.

— Не надо. Ты мне тут про планеты и каналы вещаешь. Дверь уже открыта. Можешь открывать нараспашку.

Нет, это он сам открыл двери своим полуночным рейдом. Я погладила Чудовище.

— Ты когда-нибудь слышал о третьем законе предсказания Артура Кларка? Он говорит, что любая значительно продвинутая технология не отличается от магии. Возьми смартфон и дай его древнему римлянину. Он посчитает его магическим окошком в мир богов, а Бейонсе на видео — Венерой. Метла магическая. Отель магический. Я тоже магия. Я могу ощущать ее, управлять ею, но не могу объяснить. Ты оборачивался сотни раз в жизни, считая, что это магия. Почему же сейчас так важно, что это не она?

Шон постучал пальцами по подлокотнику кресла.

— Так это место типа заповедника?

— И да, и нет. Это отель, нейтральная земля. Необычное место в обычной реальности данной планеты, или как-то так. Я — хранительница. Здесь я главная. Если тебя принимают как гостя, ты попадаешь под мою защиту и пока ты здесь, сможешь наслаждаться правом убежища. По разным причинам Земля — промежуточная станция для многих путешественников. Мы как галактическая Атланта[4] — многие существа тут останавливаются на пересадку. Некоторые — инопланетяне, некоторые — нет. Владельцы отелей поддерживают порядок, обеспечивают безопасное проживание и снижают шансы появления на публике и кровавое месиво, которое может произойти. Никому не нужна мировая паника. Так продолжается уже сотни лет.

— Значит, старушенция — гостья?

— Да.

— Как долго она здесь пробудет?

— Она заплатила за пожизненное пребывание.

— Разумно. — Шон наклонился вперед. — Значит, она остается в твоем отеле, где ее никто не может достать. Что она натворила?

— Тебе об этом лучше не знать.

— Ты мне все равно не расскажешь.

Я покачала головой.

— Нет. — Я защищала своих гостей, а также их личную жизнь.

Шон раздумывал обо мне. Я почти ощущала, как винтики вертятся в его голове. Он подозрительно быстро все схватывал.