Хранительница врат

Я схватила лифчик и балахон хранителя из шкафа. Они захотят поговорить, и они помешаны на формальностях, так что одеваться по-нормальному нет времени.

Через десять секунд я спустилась в гостиную, одетая в длинный серый балахон с капюшоном, и метлой в руке. Шон уже вышел из комнаты, одетый.

— Кто они?

— Святая Космическая Анократия. Не знаю, какой Дом.

— Это мне ни о чем не говорит? Почему ты разоделась как монах?

— Напомни мне заставить тебя прочесть учебник для чайников, — я спустилась по лестнице. — Если нам повезло, то это просто солдаты. Но если с ними рыцарь, то все будет намного сложнее.

— Насколько сложнее? — спросил Шон.

— Намного.

Магия загудела, сообщая, что кто-то подошел к границе моей территории. Они не пересекали черту. Они просто сообщали о своем визите. Это хороший знак.

Я дотронулась до двери.

— Дина, — позвал Шон. — Мне надо знать, с кем мы имеем дело.

— С вампирами, — ответила я ему. — Пожалуйста, позволь мне говорить за нас обоих.

Глава 8

Я вышла на улицу и направилась по извилистой дорожке к краю газона, где поджидали шестеро вампиров. Шон последовал за мной. Вооруженная свита не сводила с нас глаз. Все под шесть футов ростом, у всех одинаковые выпуклости на плечах под пальто, из-за чего они походили на футбольную команду в наплечниках. Панцирная броня. Значит, дело серьезное.

Но никаких знамен. Странно. Обычно они всегда таскали с собой знамя.

— Протокол ОБОРОНА, — прошептала я. — Максимальный уровень угрозы.

Позади меня дом приготовился к сражению.

Когда-то давно мне уже приходилось связываться со Святыми Домами Анократии, но тогда у меня была поддержка родителей. Сейчас же моим помощником был непредсказуемый оборотень, подверженный к поспешным суждениям и их быстрому решению с максимальной силой.

Самый большой вампир стоял впереди. Он был огромен и широкоплеч, каштановые волосы с седыми прядями спадали ему на спину. Короткая борода обрамляла низ лица. Человеческие мужские особи обычно набирали мышечную массу с возрастом. У вампиров этот процесс был еще более выражен: они становились мощнее и седели. Тому, что уставился на меня, должно быть около шестидесяти. Он стоял спиной к фонарю, поэтому я не могла четко его рассмотреть.

Я послала метле магический импульс, и верхушка ее рукоятки откликнулась мягким голубым светом. Глаза вампира уловили огонек и отразили его, сверкнув бледно-красным, будто радужки у тигра. Голубой свет метлы заиграл на панцирной броне, подчеркивающей изгибы его мощной груди. Я украдкой покосилась на светящиеся темно-красным глифы. Его ранг можно было истолковать как Рыцарь-сержант. Плохая новость.

Я остановилась в шести дюймах от границы гостиницы.

Другой вампир подался вперед и развернул полотно, держа его, приблизительно, на уровне глаз. Темно-красная ткань почти касалась травы. Оу, ну вот и знамя.

На красной ткани красовалась вышитая золотом голова хищника с массивными клыками и злыми глазами. Выглядел он как нечто среднее между медведем и саблезубым тигром.

— Дом Крэр! — тихо выпалил вампир со знаменем.

— Крэр, — выдохнули четверо остальных и уставились на меня.

Обычно они, что есть мочи орали имя своего дома, пытаясь запугать противника… Ох. Они же стараются остаться незамеченными со стороны. Я закусила губу, чтобы не рассмеяться. Прежде меня еще никогда не пытались запугать шепотом.

— Гертруда Хант приветствует Дом Крэр и предлагает свое гостеприимство храбрым воинам, — сказала я. Правила были важны. Они сохраняли спокойствие и сводили мордобой к минимуму.

— Дом Крэр приветствует хозяйку гостиницы, — проговорил старший вампир, — Мы не желаем вам зла.

— Не желаете ли войти? — поинтересовалась я.

— К сожалению, вынуждены отказаться, — произнес старший вампир. — Я лорд Сорен, сын Рока, сына Гартена, барона Нур Касла.

— Дина Демилль, дочь Джерарда и Хелен. Мой лорд, почему вы облачены в теплое пальто?

— Мы работаем под прикрытием, — ответил он. — Это секретная операция.

Только не смейся, нет-нет-нет…

— Сейчас очень жарко, — заметила я. — Пальто предназначено для холодной погоды.

Шон откашлялся.

— Полдюжины огромных парней в теплых плащах, приехавшие на черном хаммере в самую жару Техаса. Вы уверены, что вы все такие тайные и скрытные?

Лорд Сорен нахмурил кустистые брови.

— Есть ли альтернатива для теплой погоды?

— Дождевой плащ, — сказал Шон, — если идет дождь. Либо футбольные свитера на размер больше и шлемы — лучший вариант для вас.

— Вы точно не желаете войти? — спросила я.

— Нет. Перейду сразу к делу: мы пришли за одним из ваших гостей.

Хм, вот как.

— Мой лорд, если Дом Крэр чувствует себя наделенным правом угрожать безопасности моих гостей, то я боюсь, вам не хватит численности противостоять нам.

Вампиры схватились за свои пистолеты, мечи и топоры. Тихое жужжание оповестило о зарядке кровавых лезвий. Будучи активированным, кровавое лезвие могло с размаху срубить телеграфный столб, я это своими глазами видела.

Я воткнула метлу в газон. Ставни дома с лязгом закрылись, показались орудия, а магия забурлила вокруг меня, поднимая балахон. Рядом с мной напрягся Шон, взгляд стал хищным, лицо суровее.