Хранительница врат

— Погодите, — Лорд Сорен поднял руки. — Не прогуляетесь со мной?

— Как пожелаете. — Удаление от дома не означало, что я не смогу держать их на мушке.

Мы зашагали вдоль границы, каждый по своей стороне.

— Мы ищем дахака, — сказал он.

— Почему?

— Это личная информация дома. Вопрос чести. Мы должны ему долг крови, а мы не любим оставаться в должниках.

Дахака кого-то убил. Кого-то важного.

— Целью миссии является месть?

— Это приватная информация, — повторил Сорен, — Это чудовищное существо. Отдайте его нам и дело с концом.

— Я не могу этого сделать. — Ну же, колись, зачем он вам сдался.

— Я не желаю прибегать к насилию.

— Лорд Сорен, вы принадлежите к хищному виду, представители которого нападают на своих жертв, прокусывая им шеи. Какое время ни возьми, но непременно окажется, что между Домами Святой Анократии полыхает как минимум пять военных конфликтов. Вы пришли ко мне в панцирной броне, и я слышала, как заряжается ваш топор. По вам не скажешь, что вы стремитесь избежать насилия. Это ваш подход по умолчанию.

Лорд Сорен остановился и уставился на меня.

— У меня есть пять воинов. Все, как один, бывалые солдаты.

— У меня есть метла, гостиница и альфа-оборотень.

Лорд Сорен оглянулся на Шона. Тот стоял, скрестив руки, и закрывал собой проход пяти вампирам.

— Серьезно?

— Да.

Лицо лорда приобрело задумчивое выражение. Шон впечатлил его намного больше, чем моя метла или дом. И, очевидно, он знал куда больше об альфа-оборотнях, нежели я.

— Если мы что-то и начнем, то будет много шума и крови. Нам бы не хотелось раскрываться, но это не наша планета. Мы все разрушим и улетим.

— Можете попытаться.

— Даже если вы сможете себя защитить, вам все равно придется разбираться с последствиями.

Он был прав. Это была бы та еще заварушка.

— Земля — нейтральная территория, — напомнила я ему. — Если вы нападете на меня без причины, Ассамблея закроет доступ вашего Дома к нашим услугам. Я уверена, что враги столь могущественного Дома как Крэр, не преминут извлечь выгоду из вашего простоя в пути.

Он навис надо мной. Что, не нравится, да?

— Никто не узнает, что вы сдали дахака.

Я вскинула брови.

— Вы предлагаете мне поставить под угрозу свою честь?

Лорд Сорен замолчал. Я загнала его в угол. Честь была принципом, которым вампиры не были готовы поступиться. Особенно рыцари.

— Если вы отзовете свое приглашение, он больше не будет вашим гостем.

— Мы не сдаем своих гостей первому встречному, который стучит в дверь.

Лорд Сорен обдумывал что-то в течение минуты.

— Тогда мы разобьем лагерь и будем наблюдать за гостиницей, пока он не выйдет.

Он не выдаст мне нужную информацию. Пора заканчивать.

— Это довольно-таки бесполезно, мой лорд, так как он не является моим гостем.

— Не играйте со мной. Мы отследили сигналы передатчиков на его охотниках.

— Вот этих?

Я вытащила из кармана пару передатчиков.

— Объясните, — прорычал лорд.

— Не указывайте ей, — потребовал Шон.

Вы только послушайте. А он более чувствителен, чем я ожидала.

— Поясните, пожалуйста, — исправился лорд.

— Он убивает граждан Земли, домашний скот и собак. Он убил собак моих соседей, а я его охотников, в отместку.

Лорд Сорен задумался.

— Вы активировали жучков. Зачем?

— Чтобы заманить его.

— Но вас это не касается. Вы должны соблюдать нейтралитет.

— Лорд Сорен, я управляю специализированной гостиницей, угождая особенным клиентам. Я не такая, как другие хранители отелей. Вы и ваши солдаты можете присоединиться к нам и ждать, пока он не появится.

Лорд посмотрел на своих мужчин, на Шона, и снова на меня.

— Нет. Как я и говорил прежде, тут замешана честь Дома. Мы предпочитаем разобраться с ним самостоятельно.

Все, что я сейчас скажу, будет расцениваться как подтверждение сомнению его чести, его Дома, его мужской чести и чести его родителей, и родителей его родителей..

— Это ваш выбор, Лорд.

Сорен изучил жучков, лежащих на моей ладони.

— Дом Крэра желает купить их у вас.

— Я готова расстаться с одним из них.

— Хорошо, — проговорил он, — назовите цену.

Не пересекая границу, я бросила один жучок на его раскрытую ладонь.

— Жест доброй воли, лорд. Надеюсь, наша следующая встреча не начнется с угроз. Моя просьба заключается лишь в том, чтобы вы не вовлекали моих соседей в свое сражение.

Он кивнул и поклонился.

— Да будет так.

Лорд Сорен поднял руку с передатчиком и оскалился, сверкнув дюймовыми клыками в свете уличного фонаря. Оружие вампиров испарилось словно по волшебству, и его свита ухмыльнулась ему в ответ, обнажив острые зубы. Он повернулся к Шону.

— Это наша добыча. Держитесь подальше.

— Гуляйте на полную, — отозвался Шон

Я подошла к нему, и вместе мы наблюдали, как они сели в свои хаммеры и уехали на север, вверх по улице.

— Спасибо, что прикрыл, — поблагодарила я.

— Без проблем. Вампиры, говоришь?

— Угу.

— Я слышал сердцебиение и видел, как один из них вспотел. Они не мертвецы.

— Нет, они хищная разновидность человека. Люди обычно всеядны, либо же едят мясо по случаю. Эти же стопроцентные хищники.

— Почему же тогда их стали принимать за трупы?