Хранительница врат (ЛП)

- Дом понимает некоторые вещи. Я не знаю, разумен ли он, как ты и я, но он несомненно живое существо, Шон.

Вошла Калдения. Она несла ветку томатов - четыре спелых овоща. Она увидела тело охотника. Ее аккуратно выщипанные брови поднялись.

Что еще?

- Да, Ваша Милость?

- Я рада, что после месяцев идеально скучного существования, отель наконец-то стал центром интересных событий. Должна сказать вам, что эта вонь просто невыносима. Что это вы делаете?

- Мы пытаемся выяснить, есть ли где-то в этом трупе скрытый передатчик.

- А. Развлекайтесь, но прежде чем в него зарыться, взгляните-ка на это.

Она показала мне томаты.

- Я только что мило побеседовала с женщиной, живущей вниз по улице. Кажется, ее зовут Эмили.

- Миссис Уорд?

Калдения помахала пальцами.

- Да, как-то так. Она вроде как выращивает томаты у себя на заднем дворе.

- Вы выходили за пределы гостиницы?

- Конечно, нет, дорогуша, я же не идиотка. Мы поговорили через изгородь. Я хотела бы выращивать помидоры.

Да лишь бы она была чем-нибудь занята.

- Очень хорошо. Я куплю растения и садовый инструмент.

- А еще шляпу, - добавила Калдения. - Одну из этих омерзительных соломенных штуковин с маленькими цветами.

- Конечно.

- Я собираюсь выращивать зеленые томаты, а затем мы будем жарить их в масле.

- Ваша Милость, вы никогда не пробовали жареные зеленые помидоры.

- Смысл жизни в том, чтобы пробовать что-то новое, - Калдения улыбнулась, показав зубы.

- Я бы их съел, - выдал Шон.

Я уставилась на него.

Он пожал плечами.

- Они вкусные.

- Ты меня шантажировал. Тебя не приглашают на потенциальные жареные томаты.

- Чепуха, - воскликнула Калдения. - Это мои жареные томаты. Ты приглашен.

Я вздохнула. Что еще мне оставалось делать? Калдения направилась к лестнице и остановилась.

- Кстати. В дни моей молодости один мужчина проник в мое поместье и украл Звезду Инндара. Это был прекрасный драгоценный камень, светло-голубой и превосходно подходящий для хранения данных. Я хранила на нем мои финансовые ведомости. Я-то думала, мужчина был революционером, явившимся героически свергнуть мое правление, но, к сожалению, он оказался простым вором, алчным до денег. Он был карианцем, и у него в плоти были скрыты дюжины сумок. Перед своей поимкой, он спрятал Звезду где-то у себя в теле. Тем вечером мне требовался камень для завершения финансового договора, и у меня не было времени копаться в нем, рискуя повредить Звезду в процессе.

- И что же вы сделали? - спросил Шон.

Никогда не задавайте этого вопроса.

- Я сварила его, голубчик. Это единственный верный способ отделить твердые части от плоти. К тому же, раз ваш пленник уже мертв, у вас есть преимущество - не будет никаких раздражающих воплей, которые могут потревожить соседей. Удачи.

Она поднялась по лестнице.

Шон посмотрел на меня.

- Она это серьезно?

- Более чем. - Я взглянула на тело. - Если мы попытаемся его сварить, то неизвестно, какой газ или отраву оно может выпустить. Нам придется вытащить его наружу, и оно непременно начнет вонять. - И это будет такая вонь, что все соседи дружно вызовут 911.

Шон задумался.

- Та коптильня, которую я видел на заднем крыльце, работает?

- Наверное. Ты предлагаешь закоптить тела?

Какого черта...

- Нет, я предлагаю закоптить свиные ребрышки. И положить очень много пекановых дров.

***

Тело охотника распласталось на столе словно огромная бабочка, прямо из галюциногенного кошмара. Хотя большая часть крови испарилась, оно все еще весило около ста фунтов. Придется его разделать.

-У тебя есть огромный котел? - спросил Шон.

- Иди за мной.

Я провела его на кухню, к моей кладовке, расположенной недалеко от холодильника. Шон отклонился назад к кухонной двери, проверяя толщину стены - обычные шесть дюймов, и подался обратно.

- Идти за тобой куда? В шкафчик?

Эх ты, шутник. Я открыла дверь и щелкнула выключателем. Пятьсот футов пространства кладовки поприветствовали Шона. Девять рядов полок на каждой стене, девять футов каждая до самого потолка. Кастрюли и сковородки лежали на передних полках, а за ними мука, сахар и другие сыпучие продукты в огромных пластиковых контейнерах, отмеченных наклейками. Огромный вертикальный морозильник стоял справа у стены.

Шон оглядел кладовку, развернулся на пятках, прошел проверить стену и снова вернулся.

- Как?

Я помахала ему пальцами.

- Магия.

- Но...

- Магия, Шон. - Я прошла внутрь и вытащила огромный 60-литровый котел с полки в углу. - У меня таких будет несколько штук.

- Откуда у тебя все это?

- До того, как отель осиротел, здесь было процветающее местечко, а большому количеству гостей требуется большое количество пищи. Вопрос в том, как мы будем варить тело? Я не собираюсь устраивать варку у себя на кухне. Думаю, мы можем воспользоваться электрическими конфорками - поставим их на площадку на заднем дворе и сверху водрузим котлы.

- Мммм, - Шон это явно не убедило. - Хватит ли этого, вот в чем вопрос.

- Можем хотя бы попытаться. Все равно варить нужно на медленном огне.

Он усмехнулся.

- Много тел варила, да?

- Нет, но я варила много свиного студня.

- Шестьдесят литров сложновато будет подогреть.

- А что еще остается?