Хрен с Горы

Решение вопроса с пленными и проведение процедуры по установлению власти тэми над округой оказались в весьма тесной связи: принесение клятвы верности Солнцеликой и Духами Хранимой с соблюдением всех необходимых формальностей одновременно означало и то, что после ритуала можно не опасаться какой-нибудь подляны со стороны эту клятву произнёсших. А пленные – поголовно из местных дареоев, можно сказать, гордость и краса Кибу-По и окрестностей.

Для проведения столь важного мероприятия, как присяга правительнице, требуется шаман. Причём обязательно высшей категории. Местным продавцам религиозного опиума доверия никакого нет ни по части квалификации, ни по части лояльности – а ну как вместо закрепления своими ритуалами клятвы верности наколдует смертельных болячек Солнцеликой и Духами Хранимой и её окружению?

Хошь не хошь, а придётся за работу браться мне как самому продвинутому шаману в нашей армии. Беда в том, что я имею весьма смутное представление о предстоящей процедуре. Расспросы Вахаку и других текокцев из его компании позволили нарисовать самую общую картину, но тонкостей никто из них не знал. Недавняя инаугурация Тонкутаки тоже как-то не запомнилась во всех подробностях. Попытка выяснить что-либо у бонхойцев также дала не слишком много информации. Вдобавок, в некоторых моментах принесение клятвы областному боссу и верховному правителю всего Пеу различалось. Причём, чем вызвано это различие – местными особенностями или разным уровнем власти, которой присягают, непонятно.

Зато из ответов я сделал вывод, как уже сказал, что, коль удастся вытрясти клятвы из здешних дареоев, то удара в спину с их стороны можно точно не опасаться. И Вахаку, и Толуй, и Тоборе рассказали кучу историй об убийствах таки запада и востока острова восставшими подданными, но всегда это делали те, кто не клялся вождям. Прямо как в «Нибелунгах», где Сигурда замочил брательник, по малолетству избежавший побратимства. И так же, как в старинном германском сказании, жители Пеу иной раз придумывали весьма замысловатые комбинации, чтобы обойти принесённые клятвы.

Ну да ладно, будем разрабатывать собственную процедуру принесения клятвы верности. Тем более и случай у нас особый: как-никак первая женщина-правитель всего Пеу. В общем-то, и в отдельных племенных областях представительницы слабого пола редко приходили к власти. Вахаку смог припомнить, что только пару раз со времён Пилапи Старого дамам удавалось порулить.

Первый: где-то в середине правления первого типулутаки в племени талу, обитающем на северо-западе острова, жена местного правителя, умершего от какой-то болезни, около десяти лет держала власть в своих руках, пока не подрос сын и наследник покойного. Но она опиралась на многочисленную родню – как мужнину, так и свою собственную. И передала бразды правления сыну, как только тот смог править сам.

Второй случай был позаковырестей. У тесу, живущих к северу от Кехета, поколение назад таки погиб от руки брата, которого также убили, причём почти сразу же. Остальные родственники устроили тогда неслабую грызню за власть, в процессе которой и резали друг друга, и искали поддержку у верховного правителя Пеу. Как-то получилось, что победу одержала младшая сестра погибших братьев-соперников. Причём она имела одновременно троих любовников, или мужей, которые не просто уживались друг с другом, но даже считались побратимами. Мнения в народе расходились – считать ли это сожительство одной женщины и троих мужчин браком, пусть и довольно странным, напоминающим стародавние времена, когда не только мужчины имели по несколько жён, но и женщины также вполне могли иметь не одного мужа, или же воспринимать всё это обыкновенной внебрачной связью. Именно благодаря поддержке своих не то мужей, не то любовников эта дамочка и пришла к власти. Вот только проправить этой «банде четырёх» удалось всего года полтора или два: собралась очередная компания недовольных и убила и правительницу, и троицу побратимов, напав на них ночью.

Ну да ладно, какое мне дело, что там было при царе Горохе. Моя задача обеспечить лояльность местных папуасов Солнцеликой и Духами Хранимой. Немного подумав, я пришёл к выводу, что процедура имеет две стороны: содержание, то есть клятву, которую должны произнести дареои Кибу-По, и оформление, то есть мои действия, сопровождающие принесение этой клятвы. Причём ни тем, ни другим пренебречь нельзя. Любая неточность и неполнота в формулировке запрещаемых и обязательных для верных подданных действий запросто станет лазейкой для заговорщиков. А недостаточные красочность, загадочность и солидность сопровождающего приведение к присяге представления шамана будет подрывать у народа уважение к монархии со всеми вытекающими отсюда последствиями.

Глава 14, в которой герой получает надежду на прощение со стороны Солнцеликой и Духами Хранимой тэми, а также неожиданно заводит новое знакомство