И вот, в величайшей из церквей Лондона (Царь-Града –
"Кто вытащит сей меч из-под наковальни, тот и есть по праву рождения король над всей землей английской"» [564], с. 17–18.
Многие пытались вытащить священный меч, но удалось это только Артуру. Поэтому и стал Артур королем. Вглядимся пристальней в рассказ Томаса Мэлори. Как мы уже говорили, все это происходит на фоне большой смуты в государстве.
Все рыцари и множество простого люда собрались на большой турнир. Любому желающему разрешалось войти в стоящий неподалеку собор и попытаться выдернуть чудесный меч из-под наковальни. Кэй, молочный брат Артура, направился на турнир, однако обнаружил, что забыл взять свой меч. Он попросил Артура съездить за ним. Поскольку дома никого не оказалось, Артур решил: «Поскачу на церковный двор и возьму меч, что застрял между камней и наковальней» [564], с. 18. Он легко, одним рывком, выдернул меч и, поскакав, вручил его Кэю. Сэр Эктор тут же узнал священный меч и поразился. Артура попросили вложить меч на место, а потом снова извлечь. Он проделал это с легкостью.
«Тут отправились они к архиепископу и поведали ему, как извлечен был меч и кем. А в день Крещения Господня собрались туда все бароны, дабы еще раз попытаться, кто пожелает, вытащить меч, и перед лицом их всех одному лишь Артуру удалось его вытащить. Многие лорды тут разгневались и говорили, что позор превеликий им и всему королевству, если будет ими править худородный юнец. И ТАКАЯ ТУТ РАЗГОРЕЛАСЬ РАСПРЯ, что решено было отложить дело до Сретения Господня…
Отрядили десять рыцарей денно и нощно сторожить меч, разбили шатер над камнем и мечом и по пятеро стояли стражей.
На Сретение Господне съехалось туда великое множество баронов, и каждый пытался вытащить меч, но ни один не преуспел. Артур же и на Сретение… извлек тот меч с легкостью, отчего бароны еще пуще разгневались и отложили все дело ДО ВЕЛИКОГО ПРАЗДНИКА ПАСХИ.
Но, как преуспел Артур доселе, так было и на Пасху. ОДНАКО ИНЫЕ СРЕДИ МОГУЧИХ ЛОРДОВ НЕГОДОВАЛИ, ЧТО КОРОЛЕМ БЫТЬ АРТУРУ, и снова отложили решение до праздника Пятидесятницы…
На праздник Пятидесятницы многие мужи разных сословий изъявили охоту вытащить тот меч, но ни один не сумел, кроме Артура…
И тогда весь народ закричал единогласно:
– Желаем Артура себе в короли! Не допустим, чтобы и дольше медлили с решением, ибо все видят: на то божия воля… А кто против, убьем того.
Тут пали все на колени, и богатые и неимущие, и возопили: "Смилуйся, Артур, прости, что не признавали тебя так долго!". Артур простил их» [564], с. 20.
Перед нами, по-видимому, слегка искаженное описание последних евангельских событий. Судите сами.
• В Иудее появляется Христос, которого народная молва именует Царем Иудейским. Он пользуется огромной популярностью. Поднимается большая смута. Первосвященники, фарисеи и многие другие категорически против Иисуса. Его громко обвиняют в разрушении прежней веры, устоев государства, нарушении обычаев и т. п. В царь-градских источниках все это описано как волнения, начавшиеся при Андронике-Христе и вызванные враждебным к нему отношением части знати.
В «английской» версии сказано практически то же самое. Все взгляды сосредоточиваются на Артуре. «Вытащив священный меч», он оказывается единственным претендентом на царский престол. Многие бароны и знатные люди недовольны и всячески стараются оттянуть его избрание. Придумывают разные предлоги, обвиняют Артура в «худородстве». В итоге вспыхивает народное возмущение. Люди громко требуют избрать королем именно Артура. Знать пугается и избрание происходит.
• Большое внимание «английские» источники уделяют некоему загадочному камню с наковальней и мечом, неожиданно появившимся в церковном дворе. Не исключено, что это описание горы Голгофы, на которой поставили крест для распятия Христа. Действительно: