Судя по величине города, надо думать, что в Назарете была всего только одна синагога, вероятно, похожая во всех отношениях, — исключая того, что попроще с виду и поплоше строительными материалами — на синагоги, развалины которых видим в Телльгуме или Ирбиде. Синагоги вообще состояли из простой четырехугольной залы, с портиком из колонн греческой архитектуры. Самая отдаленная сторона (где помещалось святилище) обращена была, со времен Соломона, постоянно к Иерусалиму, который и назывался киблег, то есть «священное направление». В более богатых местностях синагоги строились из белого мрамора и украшались грубыми рельефами, изображающими виноградную лозу и гроздья, или распустившиеся ветви, или сосуды с манной. У входа, с одной стороны стояли сиденья для мужчин, на другой стороне за решеткой садились обыкновенно женщины, завернутые в свои широкие покрывала. На одном конце находился теббаг, или ковчег, из раскрашенного дерева, заключавший в себе Священное Писание, а в стороне устраивалась бима, или возвышенное сидение, для чтеца или проповедника. Клира (в строгом смысле этого слова) не было, но на некотором возвышении сидело человек около десяти и более батланимов, чтецов или старцев-руководителей, а выше всех их стояло сидение начальника синагоги — рош-гак-кенезеф...
Внутри были скамьи, кафедра для публичного чтения и шкаф для хранения священных свитков.
Согласно сообщению евангелиста Марка, сиденья эти устанавливались под ковчегом, следовательно, лицом к собранию. Младшие по чину назывались хаццанами (хазанами), на их обязанности лежало хранение священных книг, шелиахами, вроде прислужников, и парназимами, или пастырями, нечто вроде дьяконов. Самая синагога в древности называлась Беф Тефиллаг, дом молитвы, а во времена Спасителя носила название Беф Кенезеф, дом собрания. Часы этих собраний были: 3-й (шакарив), 6-й (минха) и 9-й (ирабиф).
Главным же украшением комнаты служила серебряная лампада, которая должна была гореть постоянно, подсвечник с 8 ветвями, кафедра и пюпитр. Пол был, в большинстве случаев, грубый, немощеный, а возвышенная скамья посредине, с которой старейшины совершали богослужение, обыкновенно, расписывалась изображениями озер, лодок, садов и самых ярких цветов.
Хотя, в общем, форма синагоги была всегда одна и та же, подробности украшения и даже самой постройки разнообразились по местам. В Галилее в них всегда были колонны, составлявшие собой боковые отделения, по крайней мере две, а чаще всего четыре. Колонны были невысокие и находились близко одни к другим; капители их обыкновенно были коринфские или ионические; они, вероятно, поддерживали собой те балки и доски, на которых держалась плоская кровля, сделанная из земли и глины. Все здание освещалось посредством окон, расположенных на фасаде и, быть может, также по боковым стенам. Внутренние стены, по-видимому, были оштукатурены, но неизвестно, были ли они покрыты изображениями или надписями. С внешней стороны, несомненно, были различные украшения: пилястры, резьба, цветы, гирлянды, свешивавшиеся фестонами, листья виноградной лозы и виноградные гроздья, изображения семисвечного светильника — все это встречается среди развалин. В Иудейском отделе Лувра находится одно скульптурное изображение семисвечного светильника, которое, как полагают, украшало синагогу в Гадаре. На входных дверях обыкновенно писался текст Священного Писания; несколько обломков с этими текстами найдены были также среди развалин.
Так несложна была обстановка, да и весь порядок этих собраний. Но каждый благочестивый еврей присутствие на них почитал для себя священной обязанностью. Только особые причины могли заставить его уклониться от исполнения этого долга... Отсюда понятно, почему Иисус Христос, придя в свой родной город Назарет, прежде всего направляется в синагогу, что Он обыкновенно делал и в других местах. Молодой Пророк или Учитель, за кого многие Его здесь принимали, стоял теперь в том доме, куда Он ходил еще ребенком, держась за руку Богоматери...
В день субботний Он явился в синагоге...
Так как иудейство, вне Иерусалима, не имело, в сущности, духовенства, то первый пришедший вставал, читал полагающееся на тот день чтение («parasha» и «haphtara») и прибавлял к этому «midrashh» или личное толкование прочитанного, проводя свои собственные мысли. Это было начало «поучений», законченный образец которых мы находим в маленьких трактатах Филона. Каждый имел право делать возражения и предлагать вопросы чтецу; таким образом, собрание людей вскоре превращалось в род свободной сходки. Она имела председателя, «старейшин», гассана, присяжного чтеца или заведующего, «вестников» или секретарей, которые поддерживали сношения одной