Избранием двенадцати апостолов отмечается один из решительных моментов в общественном служении Христа.
Где и когда произошло, мы знаем с почти несомненной исторической точностью.
…На самом рассвете, пока народ еще не собрался, Иисус созвал бывших постоянно при Нем учеников своих. До сего времени их отношения с учителем были совершенно свободны и ничем не связаны: сомнительно даже, понимали ли они вполне свое значение. Но теперь настал час, и Иисус сделал окончательный выбор двенадцати апостолов, — число незначительное в сравнении с огромной, из сотен, свитой, называвших себя последователями Гиллела или Гамалиила. Да и положение этих учеников в народе было незавидно.
Явился человек по имени Иисус лет тридцати от роду, который избрал нас. И когда Он пришел в Капернаум, он вошел в дом Симона, чье прозвище было Петр, и открыл свои уста и сказал: когда Я проходил мимо озера Тивириадского, Я выбрал Иоанна и Иакова, сыновей Зеведеевых, и Симона и Андрея и Фаддея, и Симона Зелота, и Иуду Искариота и тебя, Матфей. Я призывал, когда ты сидел, собирая пошлину, и ты последовал за Мною. Посему Я хочу, чтобы Вы были двенадцатью апостолами для свидетельства Израилю.
Было их двенадцать человек. Очевидно, это число определил сам Иисус, и символизирует оно, почти несомненно, двенадцать колен. Одна весьма смелая фигура речи являет их «на двенадцати тронах», где они судят «двенадцать колен Израилевых».
В числе их нет ни богатого, ни книжника или учителя, ни старейшины или начальника синагоги. Это люди незнатные и неизвестные даже в своей собственной маленькой области. Никто из них не учился; наиболее грамотным был мытарь Левий, вероятно один только умевший писать; другие же или лодочники или ремесленники, как и их Учитель. Ни богатства, ни знания, ни силы нет у этих детей народа, но Иисус делает их Своими Апостолами…