Хризантема императрицы

– Ну... там же непонятно, из чего теперь строят. И как строят. И вообще это сюрприз был.

– Вот как?

Вот так. Она рассказывала уже! И про мужа маминого, который хоть и редко с Леночкой общался, но решил, что мама ее слишком опекает. А может, просто Леночка ему мешала, тем, что мама опекала ее, а не его? Или вправду решил заботу проявить? Его сложно понять, маминого мужа, но именно он купил квартиру, именно он настоял, чтобы «дали девке свободы» и за это Леночка была очень, ну просто непередаваемо благодарна ему.

– Мне бы таких родственников, – дежурно буркнул Мирон Викентьевич. Завидовал? Или просто грустил, что ему вот так, запросто, «чтобы пожить» квартир не дарят, ни в новостройках, ни в старых домах.

– И с соседями вы близко не общались?

– Нет. Ну я же говорила! – она все-таки сорвалась. – Я же все честно рассказала! И не по одному разу, и...

– И успокойтесь, гражданочка.

Леночка сразу успокоилась. И испугалась, еще не зная, чего именно нужно бояться, просто выражение лица Мирона Викентьевича вдруг стало таким... иным. Сочувственным? Раздраженным? Или все и сразу?

– Вы вот говорили, что разговаривали с мальчиком по имени Феликс? Которому четыре года и который гениален? И поэтому придумал хитрый план, как не попасть в детдом?

Ну да, звучит глупо и малоправдоподобно, но Леночка же не виновата, что так оно на самом деле – Феликсу четыре года и несколько месяцев, он отвратительно умный, а еще хам и стервец, который взрослых людей ни во что не ставит.

– Так вот, – Мирон Викентьевич поднялся, обошел стол и, приблизившись, – от него пахло одеколоном и сигаретами – тихо-тихо сказал: – Его не существует.

Леночка не сразу поняла смысл сказанного и потому переспросила:

– Кого не существует?

– Феликса. В этом доме вообще нет детей, ни мальчиков, ни девочек, ни гениальных, ни обыкновенных. Вот такая штука, гражданка Завадина.

– Он... он спрятался наверное!

– Под кровать? В шкаф? В комод для обуви? Ну да, конечно, дети часто прячутся. Причем ото всех. Никто, Елена Сергеевна, из жильцов его не видел, понимаете? Никто, кроме вас...

Леночка закрыла глаза. Как такое возможно? Никак. Она же видела, она говорила... она не помнит, о чем был тот разговор на кухне. А потом еще другой, который ночью. Ночью детям полагается спать, но Феликс ведь не просто ребенок, Феликс – гений!

Несуществующий гений.

Сглотнув – в горле вдруг пересохло – Леночка шепотом задала вопрос, который очень, ну просто очень ее интересовал:

– Вы мне не верите, да?

Мирон Викентьевич не ответил, но и так понятно – не верит, считает сумасшедшей и вообще горько жалеет, что с ней связался. Он сообщит на работу, и Степан Степанович выгонит Леночку, а мама скажет: давно пора было уволиться, и вообще во всем стресс виноват.

– А... а Вельский? Вы его отпустите, да?

– А других оснований задерживать нету, – жестко ответил Мирон Викентьевич. И вдруг смягчившись, добавил: – Я вообще-то тоже думаю, что он нарочно, только думать – одно, а доказать – другое. Что ж вы так, Елена Сергеевна? Нафантазировали, напутали... я, конечно, понимаю – переволновались, ну так валерьяночки попейте. Или пустырника. Или вон, к врачу сходите.

От последнего его совета Леночка разрыдалась.

Она не сумасшедшая!

Вот только Феликса не существует.

* * *

Феликс сидел на лавочке у подъезда, в одной руке держал мороженое, в другой – огромный старый альбом: темно-бордовая нарядная обложка с золочеными буквами и кожаным шнурком, завязанным на узел, серые страницы и белый хвост невклеенной фотографии, торчавший сбоку.

Завидев Леночку, Феликс помахал рукой, и мороженое, соскользнув с палочки, шлепнулось на землю. Жаль, Леночка тоже любила пломбир в шоколаде.

Она тут же спохватилась – глупо сочувствовать потере мороженого собственной галлюцинации, и когда Феликс вполне дружелюбно сказал:

– Привет.

Леночка сердито ответила:

– Тебя не существует!

– Неужели? – Феликс поправил очки и потер кончик носа, будто пытаясь стереть коричневое пятнышко веснушки. – Тогда ты – сумасшедшая и страдаешь галлюцинациями. Тебя посадят в психушку и станут лечить, долго лечить, наверное, до тех пор, пока ты и в самом деле с ума не сойдешь.

Маленький мерзавец! Маленький несуществующий мерзавец.

– Давай лучше поговорим о том, что случилось, – предложил он. – Тебе страшно?

– Нет.

– Страшно. Все люди боятся смерти, и неважно, своей или чужой.

– Я ее не знала!

– Уверена?

Леночка хотела сказать, что да, она совершенно, абсолютно уверена – она не знала женщину из четвертой квартиры, но почему-то не сказала, а Феликс, открыв альбом, поманил к себе:

– Смотри. Красивая, правда? Да подойди ты, ничего я тебе не сделаю, если я настоящий, то физически ты сильнее, если я галлюцинация, то твоя галлюцинация, а следовательно, явление, порожденное твоим мозгом. А он, будь уверена, не причинит вреда телу.

– Зачем ты это говоришь?