Хризантема императрицы

– А зачем слушаешь? – Феликс погладил страницы альбома. Широкие серые листы бумажными крыльями лежали на коленях, поверху темными прямоугольничками блестели фотографии. Леночка зажмурилась, она не хотела приближаться к Феликсу и альбому, не хотела заглядывать, ничего не хотела...

– Ну и дура, – Феликс захлопнул альбом и сплюнул на землю. – Думаешь, так ты защитишься?

– От кого?

– А сама теперь и гадай. Мне пора. Скоро нянька очнется, еще и ей сопли вытирать... истеричка.

– Ты... ты... тебя не существует, – Леночка с радостью ухватилась за позабытый довод. – В ее квартире все были! Все! И никакой няньки...

– А ты думаешь, что все так просто? Сходить, посмотреть, найти одинокую женщину, желательно среднего возраста, с румянцем во всю щеку, белыми волосами и...

...и брошью с разноцветными камушками. Мелкие и много, они складываются в огромный цветок с красной середкой и причудливыми лепестками, и потрогать бы, но нельзя... а все равно хочется.

– Тише сиди, егоза, – глубокий грудной голос. Запах кипяченого молока и меда, коричневые дорожки корицы на столе, и белые – муки, черные бусины изюма в тарелке, и половинки яичной скорлупы, разложенные на плите. Будут сохнуть, а потом их разотрут в фарфоровой ступке и станут по щепотке в еду добавлять, потому что это – полезно. И это – секрет, почти такой же, как тот, что она сейчас на кухне, а не в своей комнате, смотрит, как мнут, терзают бело-желтый ком теста, сплескивая и растягивая, сворачивая длинным жгутом, и собирая в плотный комок. С розовых пальцев слетает мучная пыль, чтобы осесть на столе, на черном в красные маки фартуке, и даже на широкой, в складки юбке. А брошь под горлом блестит, незапыленная, переливается то в лиловый, то в синий, а то и вовсе мерцает сердитым багряным взглядом.

– Вот будут пироги вечером... любишь пироги? А какие? С корицею или изюмом?

Всякие. Чтобы корочка блестела, и сладкая была, и чтобы горячие...

– Молчишь, бедолажная, – рука потянулась погладить по волосам, но замерла, так и не коснувшись. – На Лизку не серчай, дурная баба, громкая, ну да пущай орет...

И розовые пальцы ловко отщипывают от мягкой полосы равные шматы теста, плюхают на стол, давят сверху скалкой.

– Вот увидишь, как ей не крутить, а Боженька все по-свойму перевернет. Как аукнется, так и откликнется...

– Что вы сказали? – раздалось над ухом. Леночка вздрогнула и очнулась. Феликса, как и следовало ожидать, на лавке не было, и альбома тоже, и даже той фотографии, уголок которой выглядывал из страниц. Зато рядом, обдавая ароматами талька, одеколона, лака для волос, жидкости для полоскания рта стоял Милослав. Тут же, поглядывая на Леночку сверху вниз с презрением и брезгливостью, прижималась к спутнику Женечка.

– Ох, простите бога ради, – Милослав протянул руку, но Леночка, памятуя о неприятных ощущениях, свою одернула и за спину спрятала. Женечка фыркнула, а Милослав сделал вид, что совсем не целовать планировал, а скажем, пылинку с воротничка блузки снять.

А может Леночке в его прикосновениях чудится что-то непристойное потому, что она сошла с ума? Вон, Женя – человек адекватный и от соседа не шарахается, даже наоборот...

– Мы идем тут, смотрим, вы стоите в раздумьях. Случилось что-то? – заботливо осведомился Милослав.

– Все в порядке.

– Замечательно, – бросила Женечка в никуда и язвительно заметила. – Я вот все спасибо сказать хотела. Сначала за то, что моего идиота посадили, а теперь за то, что выпустили.

– Я?

– А кто же? То она видит, то она не видит... Слав, идем.