Хризантема императрицы

– Здравствуйте, – ответила Дашка, почесывая ожог – позавчера Желлочка вывернула на нее тарелку с горячим супом, и теперь на руке было красное пятно, которое ко всему жутко чесалось. – А квартира – да, огромная, тут всем места хватит.

Как выяснилось впоследствии, она ошиблась. Крохотная Рита, белокурая макушка которой едва-едва достигала Сережиного плеча, занимала очень много места. Она умудрялась быть везде: требовательно стучала в двери ванной комнаты, стоило Дашке залезть в ванну, стояла за спиной на кухне, раздражая советами, копалась в гардеробной, маячила в гостиной, требовала внимания и жаловалась Сергею, что ее здесь не любят. Сергей злился. А Дашка сходила с ума.

Ей начинало казаться, что собственная жизнь ее уже ей и не принадлежит, она разодрана на куски, которые растащили люди, некогда бывшие близкими и родными. Единственной отдушиной оставался университет, куда не было доступа ни безумной Желле, ни скандалисту Милочке, ни Рите, добивавшейся неизвестно чего, ни Сергею, который, в отличие от жены, уже ничего не добивался. Но учеба подходила к концу, а Сергей все чаще заговаривал о том, что Дашин долг – оставаться в семье. А зимой Рита сообщила, что беременна. Сергей заявил, что про аспирантуру следует забыть, ведь семья – прежде всего. И Дашка впервые подумала, что неплохо было бы совсем переселиться во вторую квартиру. Впрочем, довольно скоро она об этой мысли забыла.

Дашка умела приспосабливаться к обстоятельствам.

* * *

– Я женюсь! – заявил Милослав с порога и, сложив руки рупором, заорал во всю глотку: – Эй вы там, слышите? Я женюсь!

Он как обычно не снял ботинки, и на паркете остались грязные следы, от вида которых у Дашки затряслись руки.

– Что, не рада? – Милка обнял, поцеловал в щеку, дыхнув духами и крепким, застойным перегаром. – Ну, Дашунь, готовьсь, будет тебе помощница!

Помощница? Скорее еще одна беспомощная, капризная, надоедливая, раздражающая нытьем, жалобами и попытками изменить заведенный в доме порядок, особа. А если она такая, как Милочка? Запойная и загульная? Но Милочкиных друзей Серж от дома отвадил, а тут...

Будущее, и до этого сообщения выглядевшее не слишком-то радужным, и вовсе превратилось в некое подобие черной лужи.

Следы на паркете. Вот в чем ее будущее, ее предназначение – убирать чужие следы на паркете.

* * *