Хромая дама: Нерассказанная история женщины – тайного агента периода Второй мировой войны

Несмотря на то, что ход войны быстро менялся, Вирджиния чувствовала постоянную угрозу со стороны оставшихся подразделений гестапо, которые теперь самозабвенно убивали всех неугодных. В Лионе Клаус Барби отметил прибытие во Францию   союзных войск, уничтожив сотни заключенных членов Сопротивления в тюрьме Форт-Монлюк в Лионе, включая бравого молодого врача Роже Ле Форестье, который присматривал за ребятами Вирджинии на плато и был арестован 4 августа недалеко от Ле-Пюи. Царило форменное безумие: говорили о крови, сочащейся из тюремных потолков; и все же смертоносные облавы и одержимость Барби в охоте за Вирджинией не прекращались. Она снова переехала, чтобы избежать «Аистов», на этот раз заняв красивый дом с тремя спальнями, покинутый Армией спасения, в Ройбете, на полпути между фермой Леи Лебра и зоной заброски в Виллелонге. Он был плохо виден с дороги, и Вирджиния была в восторге от того, что у нее теперь было собственное жилье, за аренду которого она заплатила щедрые 1000 франков. Она привела в порядок и вычистила его, а также подготовила спальни для «прибывающего персонала». Свое радио Вирджиния спрятала в заброшенном туннеле за домом. Она даже находила время собирать грибы в лесу и ловить форель в ручье, бежавшем прямо за ее воротами. Тем не менее, мадам Лебра продолжала готовить для нее, отправляя свою маленькую дочь, точно Красную Шапочку, в дорогу длиной две мили через лес с вкусной горячей едой, завернутой в бумагу.

Конечно, Вирджиния по-прежнему думала о своих «племянниках» – и, несмотря на нехватку времени, продолжала организовывать для них продуктовые посылки в тюрьму. Она больше не могла покинуть свой пост, поэтому связалась по радио с давним приятелем по УСО Беном Кауберном, который, думала она, мог бы помочь. В начале августа Кауберн связался с дружественным тюремным санитаром от ее имени – и узнал ужасную новость о том, что Леччиа, Аллар, Гилен и еще пятеро узников были уже перевезены в Германию, и Вирджиния больше не могла им помочь. Она говорила, что «племянников» отправили в Веймар, город, бывший когда-то классически красивым центром европейского Просвещения. Однако на самом деле она имела в виду лагерь смерти в Бухенвальде, в лесистой местности на его окраине. «Я не знаю, что происходит с такими заключенными после того, как они прибывают в Веймар», – в отчаянии писала она в Лондон – но, несомненно, она имела хорошее представление о том, что их может ждать. Они расплачивались за свою непоколебимую верность.

Диана, возможно, и была железной фигурой, выкованной в пламени войны, но Вирджиния не могла смириться с судьбой, постигшей стольких ее храбрых друзей. И хотя ее борьба с рейхом никогда не прекращалась, случались моменты, когда она всем своим существом желала, чтобы все это закончилось. Вероятно, были и дни, когда она также задавалась вопросом, стоило ли оно того. Время от времени она забывала об осторожности с Деде и Эдмоном Лебра, когда они встречались за чашечкой любимого чая поздней ночью, чтобы спланировать следующий день. Она говорила о своей «тоске по дому»[366], но даже тогда ни разу не намекнула, где находится этот дом.