Хромая дама: Нерассказанная история женщины – тайного агента периода Второй мировой войны

Одетый в штатское, он представлялся Рене Мартеном (личность, которую он часто использовал, посещая Вирджинию в Лионе). В бравурной манере он изобразил себя жертвой немцев, вынужденной работать на них. Он делал это, чтобы спасти свою жизнь после того, как они раскрыли его деятельность на благо Сопротивлении в старом приходе. Предполагая, что американцам отчаянно нужен хороший источник по информации по абверу, он намекнул, что может раскрыть десятки имен в обмен на свободу и финансовую поддержку. В ходе дальнейших допросов контрразведывательной службы УСС в Париже 6 августа 1945 года Алеш постоянно доказывал, что он на стороне союзников. Он утверждал, что в сеть Вирджинии проник другой двойной агент, передавший имена ее помощников гестапо, а он, напротив, пытался ее защитить. Он настаивал, что не имел никакого отношения к арестам.

К счастью, благодаря подробному отчету Вирджинии об Алеше американские следователи знали правду и не попались на его уловки. В ту же ночь они передали его парижскому суду, и на той же неделе началась длинная череда судебных слушаний по делу о предательстве. И в то время как маршал Петэн, вернувшийся во Францию по собственному желанию, был признан виновным и приговорен к смертной казни (позже замененной пожизненным заключением) за государственную измену, Алеш отчаянно пытался всеми силами спасти собственную шкуру. Наверняка, думал он, французские спецслужбы заинтересуются информацией об одном из самых высокопоставленных офицеров абвера в обмен на его жизнь.

Перед возвращением в США Вирджиния получила свою награду от УСС в Париже. Едва ли ее чествование могло быть торжественнее. В тяжелейших условиях она снова и снова демонстрировала «превосходные» мотивацию и практический ум, включая скорость и точность суждений. Годы в тылу врага показали, что она в высшей степени стабильна, хладнокровна, бесстрашна, способна руководить и работать с другими. Ее физические способности (в том числе ловкость, выносливость, стойкость и смелость) были оценены как «вполне удовлетворительные». В отчете говорилось, что «мисс Холл добилась исключительных результатов во всех своих заданиях» и что она и впредь будет превосходным агентом. Восторженные комментарии дополнили длинный список хвалебных отзывов, в которых Вирджинию признавали самой успешной женщиной-агентом в европейском конфликте и одним из главных первопроходцев в ведении тайной войны. Ее будущее было обеспечено.

Вирджиния когда-то обожала Францию и всегда хотела жить за границей, так зачем теперь возвращаться домой? Чтобы отдохнуть, чтобы забыть… и порадовать Поля, который ценил возможность оставить позади междоусобицы Старого Света и начать новую жизнь в Америке. Она отправилась в путь через Атлантику, осененная уважением и восхищением коллег и ее руководства – и любовью хорошего человека. Война стала ее реализацией. Станет ли мир тем же?

Глава двенадцатая Работа в ЦРУ

Вирджиния вернулась в Соединенные Штаты в сентябре 1945 года, ощущая себя чужой в родной стране. Она прожила в Европе большую часть взрослой жизни, и земля, которую она оставила в 1931 году во время Великой депрессии, с тех пор стала сверхдержавой. Она видела поражение фашизма в Европе и капитуляцию Японии в августе после атомных бомбардировок Хиросимы и Нагасаки. Наконец воцарился мир, но возвращение домой в возрасте почти сорока лет было не таким радостным, как надеялась Вирджиния. Немногие агенты провели на вражеской территории столько же, сколько она, и требовалось время, чтобы прийти в себя после долгих лет постоянного стресса, физического истощения и полуголодной жизни. Теперь, когда действие адреналина иссякло, ее лицо, наконец, свидетельствовало реальность шести лет, проведенных в истерзанной войной Европе. «Она выглядела ужасно, намного старше своих лет», – вспоминает ее племянница Лорна, которой в то время было шестнадцать. «Мы видели, что война отняла у нее многое. Она винила во всем таблетки, которые принимала, чтобы продолжать работу, – как успокоительные, так и стимуляторы». Вирджиния так и не вошла в высшее общество, как того хотела Барбара. Она не была замужем, у нее не было детей; она выглядела измученной и, очевидно, поддерживала романтические отношения с Полем Гойо, натурализованным американцем скромного происхождения лишь со средним школьным образованием, который мечтал открыть свой ресторан. Своенравная дочь Барбары, возможно, и сделала что-то важное на войне, но все это было далеко от изысканной жизни старого семейства Холлов.