Хромой

Как я и предполагал, напиваться за обедом никто не стал, отметить событие предполагалось потом, когда всё будет сделано. Закончив трапезу, мы направились во двор, где нас уже ждали экипажи. К месту охоты нас сопровождали около трёх десятков человек, да ещё работники на месте, которые сейчас сооружают огневые точки. Один из экипажей имел довольно специфический вид, напоминавший бронированный автомобиль или танк. Сделан он был из толстых досок и обшит железными листами, а узкая дверь запиралась на массивный железный засов, который, в свою очередь, фиксировался большим замком, открыть который можно было как изнутри, так и снаружи. Надо полагать, именно здесь будут отсиживаться нонкомбатанты, вроде доктора и Даниила. Осталось только придумать, куда деть тягловый скот, внутрь их не спрячешь, только увести подальше до начала охоты.

Но даже со всеми этими приготовлениями, грядущая охота не выглядела лёгкой прогулкой. Все участники заметно нервничали, даже сам граф, хоть и старался выглядеть бесстрашным, временами едва заметно подрагивал.

Глава девятая

На место будущей охоты мы прибыли по расписанию, как раз к закату. Дичь должна была появиться, как только стемнеет. К нашему появлению се работы были закончены. Логово зверей представляло собой большую поляну метров ста в диаметре, где на каждом шагу видны были норы полуметровой ширины. По периметру поляны были сооружены пять больших деревянных башен, высота которых составляла примерно пять метров, а наверху имелись специальные помещения, откуда через узкие окна нам предстояло вести огонь. Судя по меткам на брёвнах, башни эти были изготовлены далеко отсюда, потом разобраны и привезены сюда, где бравый графский стройбат в короткие сроки возвёл их заново.

Пока мы делили позиции, несколько слуг распрягли странных быков м быстро повели их прочь, но попутно в самом центре поляны положили несколько свежеубитых коз, которые должны были временно отвлечь внимание котов.

Даниил, испуганно оглядываясь (бояться было чего, в норах уже отчётливо слышалось шевеление, хищники чувствовали запах крови, а дневной свет вовсе не был для них непреодолимой преградой), обходил поляну по периметру, устанавливая осколочные мины. В голове отчего-то возник образ мины МОН-50, каковую я хорошо помнил по службе в армии, то есть, не помню, конечно, эту память мне записали, но сделали это на совесть.

Три башни были более массивными и имели совсем узкие бойницы, через которые не получилось бы полноценно целиться. Их задача заключалась в том, чтобы оттянуть часть врагов на себя, позволив нам более эффективно отстреливать их. Внутри разместились по шесть солдат из личной гвардии графа, вооружённые мушкетами по три-четыре на каждого и короткими пиками. Последние были даже более полезны, ими можно было хотя бы колоть через бойницы. Четвёртую башню заняли Пётр и Соломон, а с ними туда же влезли четыре гвардейца, вооружённые чем-то, вроде рогатины или протазана, достаточно короткими, чтобы пользоваться в тесноте, но вполне подходящими, чтобы защитить стрелка в ближнем бою. Соломон расчехлил своё оружие, под тканью оказалась вполне пристойная винтовка СВД или её охотничий аналог. Неплохо, вот только патроны явно импортные. Сверху. Охота неслабо влетит в копеечку, надеюсь, граф всё оплатит.

Наконец, в последнюю башню предстояло забраться мне и самому графу Эйнару, с нами были ещё трое гвардейцев с рогатинами, а дополнительным участником охоты был некто Кейн, которого граф представил, как своего друга и хорошего охотника. Оба они были вооружены длинными нарезными карабинами, ориентировочно девятимиллиметрового калибра, явно вышедшими из мастерской Даниила. Заряжалось это чудо техники, как и моё ружьё, переламыванием ствола, то есть, скорострельность была далека от идеальной. Внутри башни уже стоял большой ящик, доверху заполненный длинными патронами в блестящих латунных гильзах с острыми безоболочечными пулями. Они напоминали патроны трёхлинейки, только калибр был побольше. У графа на оружии имелся самодельный оптический прицел.

Сама будка имела размеры где-то два на два с половиной метра, довольно тесно. Бойницы были шириной сантиметров тридцать, котов я ещё не видел, вряд ли они смогут сюда протиснуться, но вот просунуть лапу сумеют точно. На всякий случай я поправил Макаров за поясом и проверил, легко ли вынимается мачете. А для надёжности бросил в рот синюю таблетку, сейчас не тот случай, когда можно терпеть боль.

Стемнело довольно быстро. Возня в норах становилась всё громче, уже слышны были привычные для котов звуки. Кто-то урчал, кто-то мяукал и взвизгивал. Казалось, там, в глубине земли, назревает ссора.