Хромой чёрт

– Поверь моему чутью, Чёрт натуральней твоих сис… кудрей, – фыркнул Симба и демонстративно потёр плечо, по которому получил кулаком от оскорблённой в лучших чувствах Чикиты. – Просто здраво оценивает свои шансы!

Скарлетт невольно хмыкнула в ответ. Интересно, откуда он, такой здравомыслящий, вообще тут взялся? В клубной среде такие скромники обычно не задерживаются…

– Ладно, давай сворачивать нашу лавочку сплетен, пока остальные котики не разбежались, – со вздохом сказала она. – И это… ты, конечно, наглая сучка, Лео, но спасибо за, кхм, совет.

– Не за что! Когда ещё у меня будет шанс безнаказанно тебя отругать? – ухмыльнулся Костэр и выскочил за дверь прежде, чем Чикита успела придумать достаточно ядовитый ответ.

***

Вообще-то, Чикита искренне намеревалась забыть и про Чёрта, и про их неудачное знакомство, благо, разговор с Лео стал первым и последним упоминанием от окружающих о происшедшем накануне. Можно подумать, в таком месте, как их клуб, мало других поводов для сплетен.

Так что, сделав себе внушение на тему «не зазвездись, Паркер!», Скарлетт довольно успешно делала вид, что ничего не было… пока не поймала себя на том, что уже в сотый, наверное, раз бездумно рассматривает маленькую иконку-фотографию Декстера в списке контактов в клубном приложении. Чёрт бы этого Чёрта побрал, да что в нём такого?

Поняв, что игнорировать проблему бесполезно, Скарлетт потратила целый вечер на разбор своих эмоций «по косточкам»… и с удивлением поняла, что обида и злость на Декстера уступила место любопытству. Последние годы, с тех пор как умерли родители, Чикита вращалась в танцевально-клубной среде, где царили атмосфера одновременно южного рынка, ромальского табора и творческого безумия, ни к чему не обязывающий флирт разной степени лёгкости, и эмоции, которые никто не сдерживал, равно как и желание попавлинить, показывая себя лучше, чем есть. Хмурый неразговорчивый парень, «здраво оценивающий свои шансы», как выразился Костэр, сюда не вписывался совершенно и, как любая аномалия, вызывал интерес. Как бы ещё узнать о нём побольше, не породив волну слухов про свою безответную любовь с первого отказа…

– Декстер? – рассеянно переспросила Дженни, не поднимая взгляд от экрана лэптопа, где виднелись какие-то цифры и таблицы. – А что, что-то не так? Нормально же вроде работал.

Скарлетт, небрежно присевшая на край стола, замахала руками:

– Нет-нет, всё в порядке. Мне просто стало интересно, откуда он про вакансию узнал? Джонс же только третьего октября свинтил, мы даже объявление дать не успели…

Она подпустила в голос скуки, отчаянно надеясь, что занятая месячным отчётом Тейлор не обратит внимания на кривой обоснуй: до сих пор Чикита не проявляла интереса к подобным вопросам.

Дженни, принявшаяся что-то выписывать, отмахнулась:

– Да его нам Тигра сосватал, ещё когда собеседование проходил. Они, вроде как, одноклассники, вот и решил помочь другу.

– Помочь?

– Ага, его из «Белого оленя» выперли с волчьим билетом, никто брать не хотел. А мне-то что, у меня полклуба таких неудачников, и ничего, прекрасно работают…

Вот это уже интересно! Декстер раньше работал в одном из лучших ресторанов Бройвинга? Силён!

– А за что выперли?

Дженни со вздохом отложила ручку и подняла глаза на Чикиту:

– Слушай, тебе заняться нечем? Могу поделиться, у меня этот отчет уже вот где сидит!

– Всё-всё, поняла, уже ухожу, – примирительно вскинула ладони Скарлетт и, не удержавшись, уточнила: – Последний вопрос, так, из чистого любопытства: у тебя его страницы в соцсетях нет?

Дженни недоуменно вскинула бровь.

– Это-то тебе зачем? Декстер тебе так приглянулся или так насолил?

– Ни то, ни другое, – выдавив усмешку, отозвалась Чикита. – Просто стало любопытно, что он за человек. Меня, знаешь ли, нечасто отшивают!

– Скучный он человек, – фыркнула Дженни, вновь опуская глаза к цифрам. – Но если так неймётся, можешь сама посмотреть, он в интаче под настоящим именем сидит. Всё, а теперь не отвлекай меня!

Страничка действительно нашлась без особого труда: Герман Декстер, двадцать семь лет, живёт в Бройвинге, родной город Эверд – это что за дыра?.. А нет, не дыра, полумиллионник на севере Ландфальда – ну, зато понятно, чего Декстер такой мороженый, северянин же!

В целом, полумертвый аккаунт ничего интересного не содержал: ни фотографий, не считая аватарки, ни личных записей, подписок – раз-два и обчёлся, семейное положение не указано, а последняя запись на стене месячной давности, и та – репост какой-то музыкальной подборки. Единственным, что привлекло внимание Скарлетт, стал аватар – на нём Чёрт, во-первых, улыбался (кстати, довольно обаятельно), а главное – был без поварской повязки, и в глаза бросалась широкая светлая прядь в каштановых волосах, начинающаяся чуть выше виска. Чикита сперва удивленно подняла бровь – неужто Декстер все же склонен к подобному выпендрёжу? – но, присмотревшись, поняла, что седина настоящая: уж очень характерный сероватый оттенок, краской такого хрен добьёшься.