Хромой чёрт

– Сама отрастила, никто не помогал! – Скарлетт со смешком крутанулась на месте, демонстрируя, что у нее есть не только рога, но и хвост, нашитый на короткое, больше состоящее из сверкающей стразами бахромы, чем из ткани, платье, и тут же сложила ладони в умоляющем жесте: – Вискарик, миленький, а ты не нальёшь мне чего-нибудь горло промочить? А то у бара меня гости затопчут, даже шпильки не помогут…

– Пользуешься ты моей добротой! – с притворным неодобрением покачал головой Дэниэлс и потянул из нагрудного кармана фляжку: – На, глотни. От сердца отрываю!

– Ох, это очень щедро, но Джейк, мне ещё работать сегодня. – Скарлетт с извиняющейся улыбкой отвела в сторону его руку. – Может, у вас чай какой-нибудь остался? Или сок?

Дэниэлс закатил глаза.

– Господи, одни трезвенники кругом! Ладно, дай-ка гляну… ага, с горячим пока полегче, – шагнув к доске, увешанной бумажками с заказами, Вискарь на секунду задумался, а потом пакостно ухмыльнулся: – О, вот его-то и припашем! Хэй, Хромой чёрт, ты что там делаешь? Отвлекись-ка на минутку от своих стейков и смешай нашей чертовке мохито!

– Не чертовке, а демонессе, – машинально поправила Чикита, отыскивая взглядом того, к кому обращался Дэниэлс: кажется, она уже слышала это прозвище, но вот кого из парней так обласкали?..

– Да пофиг, зато «чёрт и чертовка» звучит лучше, – отмахнулся Дэниэлс. – Прям адская парочка!

Тем временем один из поваров, неотличимых друг от друга в их форменных белых кителях и белых же банданах, быстрым отточенным движением подцепил со сковороды истекающий соком и ароматом кусок мяса, аккуратно сгрузил его на тарелку с уже подготовленным гарниром, стёр салфеткой брызги с края тарелки и наконец повернулся от плиты, позволив Скарлетт себя рассмотреть. Определенно, раньше она его не видела – на вид немногим старше Чикиты, парень выделялся среди местного цветника крепких охранников и красиво раскачанных «котиков» своим худощаво-жилистым сложением, да и резкое, хоть и не лишённое определённой приятности лицо с прямым носом, широковатым ртом и серыми глазами с колючим взглядом из-под густых тёмных бровей не походило на обычный для клуба типаж. Хотя он же повар, ему смазливая внешность не обязательна… Скарлетт, поймав себя на том, что слишком долго пялится – будто впервые в жизни мужчину видит! – мысленно дала себе пинка и обворожительно улыбнулась Чёрту. Тот на улыбку не ответил, да и в целом выглядел не очень-то приветливо.

– Я не слишком хорош в коктейлях, – мрачно сообщил он, откладывая полотенце, которым вытирал руки.

– Ничего страшного, – Скарлетт послала парню ещё более обворожительную улыбку. – Лишь бы освежало.

– Так, голубки, давайте вы пропустите все предварительные ласки и сразу приступите к делу, пока нам штрафные не прилетели за медленную выдачу блюд! – вмешался Вискарь, заставив Чикиту хихикнуть, а парня – странно передёрнуться. – Декстер, не стой столбом, где мята и прочее лежит, ты в курсе, быстренько смешал и назад к работе. Давай, шевели корягами!

На последний выпад парень лишь хмыкнул – ага, значит, не совсем непробиваемо-мрачный! – и направился к дальнему холодильнику, припадая на правую ногу, не очень заметно, но для намётанного взгляда… Скарлетт невольно поморщилась: для нее как танцора травмы ног были едва ли не фобией. Бедный Декстер, теперь понятно, чего он такой хмурый!

Парень, тем временем, успел достать всё необходимое, сложить продукты на ближнем к выходу и Чиките столе, нарезать крупными ровными дольками лайм и теперь с невероятной скоростью мельчил мяту. Размять лайм с сахаром и мятой, смешать с ледяной крошкой в шейкере, залить газированной водой, украсить мятой и долькой лайма… Чикита даже залюбовалась точными и экономными движениями его рук.

– Ваш мохито, – придвинув стакан, ровно сообщил Декстер.

Сделав глоток, Скарлетт даже зажмурилась от удовольствия:

– А говорил, что не слишком хорош в коктейлях!

Ответа не последовало: открыв глаза, Скарлетт обнаружила, что нелюбезный повар уже ухромал обратно к плите, занявшись чем-то, несомненно, более важным и интересным, чем разговор с Чикитой. Это что-то новенькое!

– Он всегда такой обаятельный и разговорчивый, или это мне повезло? – поинтересовалась Скарлетт у Дэниэлса, сделав ещё глоток. Хорошо смешал, зараза…

– Забей, – отмахнулся Джейк, ссыпая в сковороду нарезанные баклажаны. – Это ж Хромой чёрт. Я тебе как-нибудь на досуге расскажу, как он прозвище получил, обхохочешься!..

Женщина покосилась на Декстера: на первый взгляд казалось, что парень полностью погружен в работу, но Скарлетт-то видела, как напряжённо он держит плечи.

– Жаль. А мне он было понравился, – чуть громче необходимого сказала она и с удовлетворением отметила, что Чёрт напрягся ещё сильнее.

«Похоже, не так уж ты остался равнодушен к моему обаянию, приятель!» – самодовольно подумала Чикита и, поддавшись шаловливому порыву, с усмешкой добавила:

– Если б не был таким букой, может, даже разрешила бы себя проводить… до какого-нибудь кафе, например.