Хромой пеликан

– Боже мой, Боже мой… Кто бы мог… Я даже не представлял, чем все это кончится! То, что вы рассказали… Это ужасно… Сергея не вернуть, какой талант… Какая нелепая смерть!

Как вы, такие умные парни, могли всерьез отнестись к этой ерунде?

– Вы о чем? – не поднимая лица, спросил Геннадий.

– Да о загадке! Ведь это шутка, хохма, игра! Прикол, а вовсе никакая не математическая головоломка! Неужели вы на самом деле поверили, что так можно заработать миллион фунтов стерлингов?

Геннадий силился осмыслить услышанное:

– Шутка? Вы говорите, шутка?

– Ну да, да! Я лет тридцать назад случайно услышал ее в электричке…

– Это не шутка, когда тебе всерьез предлагают миллион фунтов стерлингов, – медленно произнес Геннадий. – Такая шутка начинает сводить с ума. Она убивает.

Виктор Петрович остановил свой нескончаемый бег, попытался заговорить по-деловому:

– Так. Алексея мы вылечим, конечно. Он ведь еще не успел втянуться…

Геннадий поднял голову:

– От чего вы его вылечите? А? От полного разрыва с любимой девушкой, невестой? От смерти ее маленького брата? Он мог бы жить и жить! И Леша это понимает…

– Ну не рвите вы мне сердце! – возопил Виктор Петрович. – Хотите, заберите этот проклятый миллион фунтов, только дайте спать спокойно!

– Да спите вы себе спокойно, Господь с вами, – устало произнес Геннадий. – Не вы нас погубили, а мы сами. Впрочем, понимайте, как знаете. А миллион ваш мне уже совсем ни к чему.

Я больше не имею права служить в церкви. Два с половиной часа назад я убил человека.

– Какого человека?

– Одного аспиранта. Математика. Я поручил ему решить вашу задачку, дал много денег. А он не решил.

Виктор Петрович схватил Геннадия за окровавленные ладони, заговорил с жаром:

– Послушайте, отец Герман…

– Геннадий.

– Так вот, послушайте, Геннадий. Это поправимо. Я обеспечу вам любое алиби! Я куплю вам любое алиби! Куплю судью, прокурора, дьявола! Так… Вы останетесь у меня на вилле…

– Не надо, – поморщился Геннадий и выдернул свои ладони из рук Виктора Петровича. – Как же вы не понимаете… Я все равно не смогу после этого жить как ни в чем не бывало!

– Да-да, понимаю… Покаяние… – забормотал было Виктор Петрович.

И тут же осекся, поняв, насколько фальшиво прозвучали эти слова.

Геннадий вдруг оживился, будто его осенило:

– А лучше вот что, Виктор Петрович. Купите в зоопарке хромого серого пеликана. Он без нас теперь пропадет.

– Я обещаю тебе, парень.

Геннадий поднялся и, оставляя за собой мокрые следы, пошел к выходу.

– Куда ты сейчас, Геннадий?

Тот еле заметно усмехнулся:

– Сдаваться. В руки правосудия.

У выхода из гостиной обернулся:

– Да, кстати, Виктор Петрович. Я встретил маньяка. И узнал его, хотя он был в маске. Зовут Алексеем, работает раздатчиком корма в птичьем секторе зоопарка. Штык-нож валяется у магазина «Пеликан». Сломанный.

И вышел.

В гостиную ворвалась зареванная Ирина:

– Что ты наделал! – выла девушка. – Я все слышала! Зачем?..

– Ну прости, ну хоть ты прости меня… – беспомощно повторял Виктор Петрович.

– Я не хочу… Я не могу сейчас ехать в Лондон! – закричала Ирина.

– Останемся… Останемся… – несвязно бормотал Виктор Петрович и все гладил ее по голове.

– Мы ведь пойдем завтра в зоопарк и купим этого пеликана, да? – она подняла на него опухшие от слез глаза. – Я сама буду за ним ухаживать. С Юлечкой. Его зовут Яшка…

– Конечно, конечно…

Он мягко отстранил девушку, подошел к телефону и дважды ткнул пальцем в кнопки.

– Алло, милиция? У меня информация о маньяке.

По освещенной бегущими огнями дорожке парка брел Геннадий. За его спиной звучал струнный квартет, слышался звон бокалов, плеск бассейна и счастливый смех девушек.

Александр Аннин.