Хромые кони

Сид Бейкер словно сошла с рекламы. Какого угодно товара. Она вся была четкие контуры и свежесть, даже веснушки, казалось, скрупулезно рассортированы по тону. За ароматом духов, на втором плане, Ривер улавливал мимолетный свежий запах чистого белья.

— Все в порядке, — сказал ей Лэм, — можешь насыпать ему соли.

Других намеков Риверу не требовалось.

— Хобден?

Она кивнула.

— Ты выкрала его ноутбук?

Она помотала головой:

— Я выкрала его файлы.

Ривер повернулся к Лэму:

— Это представляет больший или меньший интерес, чем его помойка?

Но Лэм не обратил на него внимания.

— Он заметил? — спросил Лэм.

— Нет, — сказала Сидони.

— Точно?

— Уверена.

Лэм повысил голос:

— Кэтрин!

Она возникла в дверях, словно жутковатый вездесущий дворецкий.

— Защитный кейс.

Она исчезла.

— Дай угадаю, — сказал Ривер, — женские чары?

— Хочешь сказать, я наживка-обольстительница?

— Ну если данное клише уместно…

Кэтрин Стэндиш принесла защитный кейс и положила его Лэму на стол рядом с часами. Она помедлила, но Лэм хранил молчание.

— Пожалуйста, — сказала она и вышла из кабинета.

Дождавшись, пока она скроется, Лэм буркнул:

— Расскажи ему.

— У него на брелоке карта памяти, — сказала Сид.

— Флешка, — уточнил Ривер.

— Именно.

— И он сохраняет туда резервные копии файлов?

— По-моему, это очевидно, учитывая, что он никогда с ней не расстается.

— Разумеется, не расстается. Она же у него на ключах висит. Ты бы тоже не расставалась.

— Там точно что-то есть. Под пару мегабайтов.

— Может, он пишет роман, — сказал Ривер.

— Может, и пишет. Ты там, часом, не нашел черновик в помойке?

Если он хотел выбраться из этого обмена любезностями невредимым, Риверу следовало проявлять осторожность.

— То есть ты пошарила у него по карманам?

— Он любит установленный распорядок. Каждое утро — то же самое кафе. То же самое латте. А прежде чем сесть, выкладывает содержимое карманов на стол.

Сидони достала из кармана заколку-стрелку. Во всяком случае, Ривер полагал, что это так называется: заколка-стрелка.

— Я подменила его флешку, когда он отвлекся.

Значит, у нее при себе была заранее приготовленная подменная флешка. Значит, она уже до этого вела наблюдение за Хобденом. Иначе как бы у нее оказалась флешка, идентичная той, которая была у него?

— А потом скопировала содержимое на ноутбук.

Она пришпилила заколку за левым ухом, и ее волосы приняли какую-то научно-фантастическую форму. Она не может знать, как выглядит ее прическа, подумал Ривер. И это было тем более странным, что прическа выглядела продуманно-намеренной.

— А потом снова поменяла флешки.

— Когда он снова отвлекся?

— Именно так, — сказала Сид, лучезарно улыбаясь.

Лэму это уже надоело. Он взял защитный кейс. Тот выглядел как канцелярская папка-короб формата А4 с автоматическим запорным механизмом. Попытка открыть кейс иначе чем посредством его серийного ключа приводила к умеренных размеров возгоранию. Лэм потянулся к ноутбуку:

— Когда ты ушла, он все еще там сидел?

— Нет. Я дождалась, чтобы он ушел первым.

— Отлично.

Лэм поместил ноутбук в кейс и щелкнул пальцами:

— Флешку.

— Но она же пустая?

— Этого я не спрашивал.

Сидони достала флешку, близнеца той, что служила брелоком Хобдену. Лэм закинул ее в кейс и захлопнул крышку:

— Абракадабра.

Как на это реагировать, было не понятно ни Риверу, ни Сид.

— А теперь, — сказал Лэм, — мне нужно сделать звонок, так что не могли бы вы оба… — он помахал в направлении двери, — свалить нахер отсюда.

С лестничной площадки Ривер заметил в соседнем кабинете Кэтрин, сидящую за столом с видом такой глубокой погруженности в работу, какой принимают люди, знающие, что за ними наблюдают.

Сид на ходу бросила что-то через плечо, но он не расслышал.

* * *

У себя в кабинете Лэм набрал номер:

— С тебя причитается. Да, все сделано. Все файлы. Во всяком случае, все, что были у него на флешке. Нет, в помойке все чисто, так сказать. Лады. Сегодня до обеда. Бейкер пошлю. — Он зевнул, поскреб загривок, затем исследовал ногти. — И да, вот еще: в следующий раз пользуй собственных мальчиков на побегушках. А то можно подумать, в Риджентс-Парке их не хватает.

Повесив трубку, он откинулся на спинку стула и закрыл глаза. Со стороны могло показаться, что он решил вздремнуть.

* * *

Этажом ниже Ривер и Сид молча обозревали мусорные завалы. Ривера томило ощущение, что шутка перестала быть смешной, и даже если она была смешной изначально, теперь он стал объектом этого розыгрыша в той же мере, что и Сид. Так как вонь не ограничивала свое присутствие исключительно Сидовой половиной кабинета. Но после того, что произошло наверху, ни о каких извинениях не могло быть речи. Прошлой ночью, прячась от проливного дождя под карнизом, он на какой-то момент поверил, что действительно выполняет важное задание, что нащупал первую ступеньку колодезной лестницы, ведущей назад, к свету. И даже если эту веру ему удалось пронести сквозь потоки холодной воды и утреннее разгребание мусора, то теперь ей однозначно пришел конец. Смотреть на Сид не хотелось. Не хотелось, когда она заговорит, увидеть контур ее улыбки. Но узнать, чем она занималась, все-таки хотелось.

— И долго ты пасла Хобдена?