Хроническая болезнь

По краям столешницы возвышалось два фаллических столбика, на конце каждого плясало живое пламя, играющее всеми цветами радуги, преломляясь в гранях настоящего стеклянного стакана, который держал в руке Человек из Прошлого. Рядом стоял еще один такой же сосуд и пара бокалов поменьше, с красивыми тонкими ножками. Стены кухни блестели разноцветными лентами, сделанными из нарезанной фольги, а с окна серпантином спускались ленты однотонные. С первого взгляда, бумажные, стало быть, очень дорогие. В центре всей этой «поляны», как говорил Ковров, находилась единственная живая гвоздика, которую безумный пришелец купил на последние деньги, оставшиеся после покупки у антиквара всей этой баснословно дорогой мишуры. Восемьсот кредитов, полученные утром, быстро улетучились к вечеру. Тем не менее, Владимир сидел пьяный и довольный.

– Ну, что, Стив, размещай девушек, – уверенно произнес Ковров. – Извини, я не смог воспользоваться твоим холодильником, поэтому начнем с холодных закусок. Ах, пардон, Света, этот цветок лично для вас.

– Спасибо, – Колыванова слегка покраснела и приземлилась на предложенную табуретку. Она достала из своего пакета бутылку красного вина и шоколадку, как и предполагал лаборант.

Вскоре все расселись по своим местам. Хаген заметил, что табуреток в помещении четыре вместо положенных двух. Оказывается, предприимчивый Владимир успел пройтись по соседям и попросить на время недостающую пару мебели. За два огурца.

Глава 12

Владимир чувствовал себя на коне. Свечи с живым огнем, настоящая стеклянная посуда и новогодние украшения из далекого детства придали скромному жилищу лаборанта сказочную атмосферу.

Да, современный холодильник может изготовить на заказ абсолютно любой кухонный прибор: бокалы, рюмки, стаканы, вазы, даже китайские палочки для еды. Но все это будет сделано из мертвого холодного пластика. Стекло, дерево, керамика и фарфор, – натуральные экологические материалы малодоступны в новом технологическом мире. Поэтому, Владимир, несмотря на настойчивые протесты бережливого лаборанта, потратил почти все свои кредиты на антикварную посуду и дорогие украшения из бумаги и фольги. Стеклянные граненые стаканы, красивые бокалы для дам, небольшая ажурная ваза, даже керамические тарелки. В конце шопинга мужчины, как обычно бывает, забыли про цветы, но оставшихся кредитов хватило только на одну настоящую гвоздику. Стиву пришлось довольствоваться искусственной розой. Он уступил Коврову живой цветок с легкостью, вспомнив, что Джина никогда не любила гвоздики, а других настоящих цветов не продавалось.

Девушкам очень понравились свечи и праздничное убранство. Хотя, создавая такую сказочную атмосферу, Владимир хотел не только пустить пыль в глаза, но и отвлечься от суровой реальности нового мира. Ковров все еще переживал трагедию маленькой планеты по имени Земля. Всегда хочется верить в чудо, в новогоднюю сказку, в доброго Деда Мороза, который обязательно придет с подарками. Увы, историю повернуть вспять нельзя, но сделать для себя и окружающих мир хоть чуточку прекрасней и волшебней – можно.

На ужин Хаген приготовил картофельное пюре с настоящим кроличьим мясом. Джина была в восторге, ведь последний раз она ела подобный деликатес давно, на Новый год. Еще на столе лежали натуральные, но очень маленькие фрукты, выращенные в оранжереях. Персики, груши и яблоки не вырастали в нынешних условиях до привычных для Владимира размеров, но оставались вкусными, как и раньше.

Ковров, несмотря на протесты девушек, разложил всем по тарелкам оставшиеся пятисотлетние огурцы, а Стив неожиданно его поддержал, уверяя, что лично проверил древние овощи по всем параметрам. Еще Владимир до прихода гостей, чтобы не возникало ненужных вопросов, спустил противный витаминный напиток в канализацию и перелил в пустую пластиковую бутылку сухое вино. В стеклянную же винную бутылку налил текилу, жидкость похожего золотистого цвета.

– За знакомство! Будьте здоровы! – произнес Ковров, торжественно подняв стакан, хитро подмигивая Стиву.

– И вам не болеть! – ответили ему дружно. Лаборант выпил, закашлялся, довольно хмыкнул и закусил соленым огурцом.

«Входит во вкус, пацан! Еще немного, и будет пить, как нормальный мужик». Девушки же употребляли красное вино, поэтому они не заметили подмены.

Вскоре все присутствующие быстро освоились и стали смело болтать на разные темы, перемежая интеллектуальную беседу с употреблением спиртных напитков.

Владимир хотел уделить больше внимания Светлане, но не мог. Он сегодня по праву считался главным действующим лицом, душой кампании, поэтому и развлекал гостей рассказами из прошлого, анекдотами, стихами, которые писал в безмятежной юности. В редких паузах Ковров осторожно интересовался новым миром.

– Стив, а почему ты обиделся на «американца»? Ведь твое имя явно английского происхождения, как и у Джины. Почему у вас в ходу русский язык? Кто вообще победил в войне, русские или англосаксы? – засыпал вопросами Ковров.