Хроника моффской войны

- Сэр, - козырнул сержант, - здесь одни трупы.

- Вижу, - проговорил Нэш и закрыл глаза. Моффы все-таки нашли их. Будь они прокляты! Нэш заскрежетал зубами от ярости и сжал кулаки. Они опоздали совсем немного, совсем чуть-чуть. Моффы нашли туземцев и убили их, убили безо всякой жалости и сострадания...

- Сэр? - перед ним стоял солдат, что-то державший в руке. - Смотрите, сэр, что я нашел.

Нэш поднял голову и... словно небо обрушилось на него. Солдат держал в руке стрелу, с которой капала кровь.

- Я выдернул это из трупа, сэр, - доложил солдат, - знаете, сэр, это не моффы здесь поработали. Моффы не стреляют из лука, их оружие посерьезнее!

Дрожавшими руками Нэш взял стрелу в руки.

- Как же так... - подавленно пробормотал он.

Раздался крик. Нэш, держа стрелу в руках, повернул голову. Солдаты трусцой подбежали к командиру. Один из них осторожно держал в руках скрюченное маленькое тельце со стрелой в груди.

- Он жив, сэр, - козырнул солдат.

Нэш опустился на колени перед маленьким туземцем. Застонав, тот открыл глаза.

- Владеющий Истиной! - прошептал Нэш, - что, что случилось, скажи мне! Кто мог напасть на вас? Моффы?

Старик качнул ресницами. Солнечные лучи играли в его угасающих, синих, как небо, глазах.

- Отвечай, прошу тебя, - взмолился Нэш. Владеющий Истиной вздохнул.

- Мы сами, - ответил он.

- Вы сами? - воскликнул Нэш, - что значит, вы сами?

Инопланетянин прикрыл глаза и прошептал:

- Ты был здесь. Познающие слушали и смотрели в тебя... Зараза... Слишком поздно. Ты принес ее к нам. Смерть пришла...

Старик с усилием приподнялся. Его синие глаза сверкнули.

- Убивать... - Владеющий Истиной уронил голову на руки Нэша. Он был мертв. Александр поднялся на ноги, все еще держа в руке стрелу, с которой стекала алая кровь. Он поднял голову к синему небу, где сияло желтое солнце, затмеваемое черным дымом. Он вдохнул свежий, чуть пахнувший пряностями воздух. Но еще один запах витал в воздухе. Запах крови. Запах ненависти. Запах смерти.

- Да, не такие уж они и миролюбивые, сэр, - произнес сержант, - у них тут, похоже, гражданская война.

Нэш не слышал его. Над лесом, завывая, пронеслись два земных истребителя. Но Нэш не видел их.

- Зараза... - прошептал он, опуская голову.

Солдаты молча стояли вокруг своего командира. Наконец, один из них кашлянул.

- Сэр, - сказал солдат, - здесь должны быть и другие деревни. Наверняка мы найдем кого-нибудь и прекратим эту глупую бойню.

Нэш взглянул на него и слабо улыбнулся. Да, здесь есть и другие деревни. Возможно, землянам удастся приостановить кровопролитие. Но только приостановить... Ведь эпидемия распространяется слишком быстро, и почти невозможно найти противоядие от заразы. Заразы ненависти, жестокости и злобы.

8. Город, в котором жили умные ребята

Дождь был так силен, что на расстоянии двух - трех шагов уже ничего не было видно. Сплошная водная стена вставала на пути землян, и лишь специальные датчики не позволяли людям врезаться в какое-нибудь дерево или провалиться в одну из многочисленных ям.

Сергей Куприянов, рядовой спецотряда ВР, поправил шлем и, тяжело дыша, оглянулся. Его товарищи страдали от дождя не меньше, чем он. В который раз он посетовал на судьбу. Впрочем, сейчас уже поздно жаловаться. В пункте вербовки молодых выпускников Школы ему предоставили широкий выбор будущего места службы. Он выбрал Разведку и теперь страшно жалел об этом. Пошел бы в космопехоту и сражался на передовой с моффами, высаживался на безжизненные луны в десантной капсуле, а не торчал на этой планете, где нет ничего, кроме дождя и слякоти.

Этот мир был открыт совсем недавно одним из звездолетов Внешней Разведки. Кроме кислородной атмосферы планета ничем примечательным вроде бы не отличалась, но вскоре было сделано открытие, полностью изменившее планы землян и ротариан. Орбитальные сканнеры не смогли изучить небольшой район на юге единственного материка планеты. Экраны выдавали лишь черноту там, где должны были быть подробные видео и фото отчеты про поверхность, состав атмосферы и растительность. Несколько роботов, посланных в район аномалии, бесследно исчезло. Связь с ними исчезала почти сразу после проникновения роботов в зону. Словно некая черная дыра глушила все попытки аппаратуры. Такие драматические события не могли остаться вне области внимания командующего ВР адмирала Симмонса. Через трое суток наземное формирование ВР, в котором служил Сергей, высадилось на юге материка странной планеты, имея перед собой задачу выяснить, что же на самом деле сводит на нет все попытки исследовать район с помощью автоматики.

Кто-то задел Куприянова прикладом бласт-ружья. Сергей повернул голову. Рядом шлепал по грязи Тайк, ротарианин с розовой кожей и светлыми волосами, единственный инопланетянин в земном подразделении.

- Что, дружище, не курорт, а? - улыбнулся Тайк.

- Ага, - согласился Сергей, - мне все время кажется, что вот-вот растаю.

- Ха, - хохотнул Тайк, - у меня фляга с собой.

- Какая еще фляга? - не понял Сергей.

- Ну, когда таять будешь, - пояснил Тайк, - я тебя во флягу-то и солью.