Хроника моффской войны

- Красиво, правда? - Сергей смотрел на незнакомые созвездия

- Ага, - согласился Тайк, - далеко же мы забрались, клянусь Великим Симом!

- Интересно куда они делись?

- Кто? - не понял Тайк.

- Жители города.

- А-а, - протянул ротарианин, - наверное, они все давно уже умерли. И город мертв. Похоже, эта цивилизация давно прекратила свое существование.

Сергей, вздрогнув, оглянулся на шорох. Красные стены вокруг слабо светились.

- Чего ты дергаешься? - зевнул Тайк, - нет тут никого.

- Ты уверен?

Тайк и Сергей вскочили. Перед ними стоял командир Пирс.

- Садитесь, ребята, - Пирс опустился на землю рядом с солдатами. - Не спится мне что-то...

Сергей и Тайк осторожно сели рядом со своим командиром. Пирс, уставившись в землю перед собой, не обращал на них ни малейшего внимания. Солдаты переглянулись.

- Красиво здесь, да? - вдруг проговорил Пирс.

- Да, командир, - ответил Тайк, вздрогнув.

- Вам действительно нравится этот город? - слабые блики от светящихся стен играли на бледном лице Пирса.

- Очень уж он красный, командир, - вступил в разговор Сергей.

- Красный?

- Да, командир. Глаза болят от этих стен.

- Ага, - поддакнул Тайк, - а эти рисунки? Клянусь Симом, покровителем ротариан, тот, кто нарисовал их...

- Тот что? - прервал его Пирс. Тайк невольно съежился под его недобрым взглядом.

Наступило неловкое молчание. Стены продолжали светиться, из темноты доносились странные шорохи. Сергей оглянулся по сторонам и крепче сжал бласт-ружье. Жутковато здесь.

Командир Пирс встал и носком сапога пошевелил небольшой камень, который моментально рассыпался в пыль. Солдаты недоуменно смотрели на него. Да что это с ним?

- Со мной все в порядке, - повернулся Пирс.

Сергей изумленно уставился на Пирса. Рядом заерзал на месте Тайк.

- Зря вам город не нравится, - продолжал Пирс, снова усаживаясь. - Когда-то он был оживленным и шумным.

- Интересно, а как они выглядели? - Сергей снова погрузился в свои фантазии.

- Жители? Не очень-то отличались от нас, - пояснил Пирс, - только глаза у них были устроены чуть-чуть по-другому.

- Сэр? - кашлянул Тайк, - с вами точно все в порядке?

- Конечно, - обернулся Пирс, - со мной все отлично. Вас раздражает этот цвет. А обитатели города находили его вполне естественным.

Пирс замолчал. Сергей и Тайк тоже хранили молчание. Начало рассветать. Над лесом медленно развивалось бледно-желтое зарево рассвета. Подул ветерок.

Сзади раздался звук шагов. Сергей и Тайк оглянулись. К ним приближалось трое солдат. Смена. Но почему трое?

Когда смена подошла ближе, у Тайка и Сергея снова отвалились челюсти от изумления. Рядом с зевающими Джонсоном и Петренко шагал командир Пирс! Сергей повернулся и встретился взглядом с Пирсом, сидевшим рядом с ним у костра. Тот улыбался.

- Что?! - подошедший Пирс уставился на своего двойника.

Двойник рассмеялся и растаял в воздухе!

Четверо землян и ротарианин в полном замешательстве смотрели друг на друга. Наконец, Пирс очнулся и, резко повернувшись, рявкнул: - Джонсон, поднимай отряд по тревоге. Быстро!

Джонсон, сломя голову, помчался будить остальных. Пирс, широко расставив ноги, стоял с опущенной головой. Вдруг передатчик на его поясе запищал. Пирс схватил его нервным движением и поднес ко рту.

- Коршун, здесь Гнездо, прием!

- Прием, Гнездо, здесь Коршун, - глухо произнес Пирс, озираясь.

- Только что мы засекли несколько кораблей, - продолжал голос из передатчика, - по всей видимости, это моффы. Они вышли из гиперпространства и, конечно, обнаружили нас. Но, странное дело, тут же повернулись и бросились наутек, как будто испугавшись чего-то.

Пирс сжал миниатюрный микрофон. Сергей и остальные, затаив дыхание, смотрели на него.

- Коршун, почему вы молчите? Что в городе?

- Я - Коршун, - Пирс сжал передатчик еще сильнее. - Обнаружена опасность.

- Опасность, какая опасность, командир?

- Неизвестная жизнь, по-видимому, враждебная. Просим эвакуации.

- Эвакуация? Все так серьезно? Потери?

- Пока потерь нет! ПРОСИМ эвакуацию!

- Хорошо, - немного помедлив, произнесли с корабля, - мы пришлем челнок. - Ваши координаты?

- 734456.

- Принято, ждите.

Пирс медленно опустил руку с передатчиком. Появился Джонсон вместе с отрядом. Пирс взглянул на подчиненных и приказал выстроиться в две шеренги.

- Солдаты, - произнес он, - обнаружена неизвестная жизнь. Мы должны соблюдать осторожность. Эта, эта жизнь... - Пирс запнулся, - по всей видимости, может принимать человеческий облик. Поэтому мы должны быть...

- Командир, смотрите! - воскликнул один из солдат.

Уже совсем рассвело. Красные дома и стены по-прежнему окружали их со всех сторон. Пирс обернулся.

- Но ведь вчера здесь было пустое место! - пробормотал он.