Хроника Убийцы Короля. День второй. Страхи мудреца. Том 1

– Есть два вида силы: врожденная и заемная, – сказал Алверон, сообщая мне тему сегодняшнего разговора. – Врожденная сила – это то, чем ты владеешь сам по себе. А заемная – то, что ты получаешь в дар или взаймы от других людей.

Он искоса взглянул на меня. Я кивнул.

Видя, что я с ним согласен, маэр продолжал:

– Врожденная сила очевидна. Физическая сила, – он похлопал меня по руке. – Сила разума. Сила духа. Все это содержится в человеке. Оно определяет то, какими мы будем. Очерчивает границы, которые нам не дано переступить.

– Не совсем так, ваша светлость! – мягко возразил я. – Человек всегда способен добиться большего.

– Именно так, – твердо сказал маэр. – Однорукий человек никогда не станет хорошим борцом. Одноногий никогда не сможет бегать так же быстро, как человек с обеими ногами.

– Однако воин из адемов, даже однорукий, может быть опаснее обычного солдата с двумя руками, ваша светлость! – заметил я. – Невзирая на свое увечье.

– Ну да, конечно! – раздраженно сказал маэр. – Мы можем добиваться большего, упражнять свое тело, развивать свой ум, тщательно ухаживать за собой, – он пригладил свою аккуратную седеющую бородку. – Ведь и наш внешний вид – это тоже сила своего рода. И все же непреодолимые границы есть всегда. Быть может, однорукий человек может сделаться сносным бойцом, но играть на лютне он не сможет.

Я медленно кивнул:

– Да, ваша светлость, вы правы. Наша сила имеет определенные пределы, которых мы можем достичь, но преодолеть их мы не сможем.

Алверон поднял палец.

– Однако это – лишь первая разновидность силы. Наша сила имеет пределы лишь до тех пор, пока мы полагаемся лишь на себя самих. А ведь есть еще сила, полученная от других людей. Вы понимаете, что я имею в виду?

Я поразмыслил.

– Налоги?

– Хм… – удивленно сказал маэр. – Да, налоги – это неплохой пример. Вы, должно быть, много размышляли о таких вещах?

– Случалось, – признался я. – Хотя и не в таких терминах.

– Это не так-то просто, – сказал маэр. Мой ответ ему явно понравился. – Как вам кажется, какая сила важнее?

Я задумался не более чем на секунду.

– Врожденная, ваша светлость!

– Интересно. Отчего же вы так думаете?

– Потому что силу, которой владеешь ты сам, у тебя никто не отберет, ваша светлость.

– А-а! – он снова предостерегающе вскинул длинный палец. – Но ведь мы уже сошлись на том, что эта разновидность силы ограниченна. Заемная же сила пределов не имеет.

– Разве не имеет, ваша светлость?

Алверон кивнул, признавая, что я отчасти прав.

– Скажем так: почти не имеет.

Но я все равно не был согласен с ним. Маэр, очевидно, понял это по моему лицу, потому что подался ко мне и принялся объяснять:

– Ну, предположим, у меня есть враг, молодой и сильный. Предположим, что он у меня что-нибудь украл, деньги, например. Вы следите за ходом моих мыслей?

Я кивнул.

– Так вот, сколько я ни тренируйся, мне все равно никогда не сравняться по силе с воинственным двадцатилетним юнцом. И что же мне делать? Я позову кого-нибудь из своих друзей, помоложе и посильнее, чтобы он пошел и надавал по шее тому юнцу. Благодаря заемной силе я могу совершить то, что в противном случае для меня было бы невозможным.

– Да, но ведь и ваш враг может надавать по шее вашему другу, – заметил я, поворачивая за угол. Дорожка впереди уходила в тенистый коридор, образованный рядами шпалер с арками, обросших густой зеленой листвой.

– Предположим, у меня есть целых три друга, – уточнил маэр. – И вот уже в моем распоряжении – сила целых трех молодых людей! Мой враг, как он ни могуч, никогда не станет так силен. Полюбуйтесь на селас! Мне говорили, он весьма капризен и выращивать его непросто.

Мы вступили под сень шпалер, где в тени зеленых сводов разворачивались сотни темно-алых бутонов. В воздухе витал тонкий нежный аромат. Я погладил алые лепестки. Они были несказанно мягкие и шелковистые. Я подумал о Денне.

Маэр вернулся к нашему спору.

– Как бы то ни было, вы упускаете из виду главное. Физическая сила здесь – не самый удачный пример. Некоторые разновидности силы могут быть только заемными.

Он небрежно указал в дальний конец сада:

– Вон, видите графа Фарленда? Если вы спросите у него о его титуле, он скажет, что этот титул ему принадлежит. Для него титул – неотъемлемая часть его самого, подобно плоти и крови. Собственно, он и есть у него в крови. И почти каждый аристократ скажет вам то же самое. Они уверены, что их происхождение само по себе наделяет их правом на власть.

Маэр взглянул на меня, и глаза его насмешливо сверкнули.

– Но ведь они ошибаются. Это не врожденная их сила. Она заемная. Я мог бы отобрать его земли, и тогда он останется нищим бродягой.

Алверон поманил меня к себе, я подошел ближе.

– Вот в чем великий секрет! Даже мой титул, мои богатства, моя власть над людьми и землями, вся эта сила – заемная. Она принадлежит мне не более чем сила вашей руки!

Он похлопал меня по руке и улыбнулся.

– Но я понимаю, в чем разница, и потому могу контролировать эту силу.

Он выпрямился и заговорил в полный голос:

– Добрый день, граф! Приятно прогуляться на солнышке, не правда ли?