Хроника Убийцы Короля. День второй. Страхи мудреца. Том 2

– Да мы с Деваном тут малость повздорили, – ответил Квоут, кивая на книжника, – насчет правильного употребления сослагательного наклонения. Ну, и под конец разошлись.

Хронист посмотрел на Баста, побледнел и поспешно отступил на несколько шагов.

– Он шутит, шутит! – торопливо сказал он, вскинув руки. – Это были солдаты!

Квоут мучительно захихикал себе под нос. На зубах у него показалась кровь.

Баст окинул взглядом пустой трактир.

– Что ты с ними сделал?

– Да ничего особенного, Баст, – сказал трактирщик. – Теперь они, наверно, уже за несколько миль отсюда.

– С ними было что-то не так, да, Реши? – спросил Баст. – Как с тем, вчерашним?

– Да нет, Баст, просто солдаты, – сказал Квоут. – Просто двое людей короля.

Баст посерел.

– Как?! – спросил он. – Реши, почему ты допустил, чтобы они это сделали?

Квоут посмотрел на Баста, словно не веря своим ушам. Коротко, горько рассмеялся, умолк, поморщился, втянул воздух сквозь зубы.

– Ну, это были такие чистые, добродетельные юноши, – насмешливо сказал он. – Я и подумал: отчего бы не предоставить этим славным парням меня ограбить и вдобавок избить до кровавых соплей?

На лице Баста отразилось смятение.

– Но ты же…

Квоут утер кровь, которая угрожала залить ему глаза, и посмотрел на Баста так, словно тот был глупейшим созданием на свете.

– Ну? – осведомился он. – И что ты хочешь услышать?

– Двое солдат, Реши?

– Да! – рявкнул Квоут. – И даже не двое! Очевидно, одного головореза с увесистыми кулаками достаточно, чтобы избить меня до полусмерти!

Он яростно уставился на Баста, вскинул руки.

– Ну, что еще нужно, чтобы ты заткнулся? Тебе рассказать все как было? Ты хочешь знать подробности?

Баст даже отступил на шаг. Он побледнел еще сильнее, лицо у него сделалось испуганное.

Квоут тяжело уронил руки.

– Брось ждать, что я окажусь тем, чем не являюсь, – тяжело дыша, сказал он и, ссутулившись, потер глаза, размазывая кровь по лицу. Он устало уронил голову. – Матерь Божия, ну почему бы тебе не оставить меня в покое?

Баст замер неподвижно, как вспугнутый олень, глаза у него расширились.

Комната наполнилась молчанием, густым и горьким, как клубы дыма.

Квоут медленно перевел дух. Это был единственный звук в трактире.

– Извини, Баст, – сказал он, не поднимая глаз. – Просто мне сейчас немножко больно. И боль взяла надо мной верх. Погоди минутку, сейчас я с этим разберусь.

По-прежнему не поднимая глаз, Квоут зажмурился и сделал несколько медленных, неглубоких вдохов. Когда он поднял голову, лицо его было опечаленным.

– Прости меня, Баст, – сказал он. – Я не хотел на тебя орать.

Щеки Баста чуть-чуть порозовели, он повел напряженно застывшими плечами и нервно улыбнулся.

Квоут взял у Хрониста мокрое полотенце и снова стер кровь с глаза.

– Извини, что перебил, Баст. Так о чем ты собирался меня спросить?

Баст поколебался, потом сказал:

– Реши, ведь не прошло и трех дней, как ты убил пятерых скрелингов.

Он указал на дверь.

– Что такое какой-то головорез по сравнению с этим?

– Для скрелингов я довольно тщательно выбрал время и место, Баст, – сказал Квоут. – К тому же нельзя сказать, что я ушел оттуда целым и невредимым.

Хронист удивленно вскинул голову.

– Так ты был ранен? – спросил он. – А я и не знал. Со стороны было не видно…

Рот Квоута скривился в улыбочке.

– От старых привычек избавиться нелегко, – сказал он. – Надо же поддерживать репутацию. К тому же героям полагается получать раны только в достаточно драматических обстоятельствах. Если бы ты узнал, что после драки Баст извел на меня футов десять шовного материала, это бы изрядно подпортило сюжет.

Лицо Баста просияло, как небо на восходе.

– Ой, да, конечно! – воскликнул он хриплым от облегчения голосом. – Я и забыл, что ты еще не оправился после битвы со скрелем! Я же знал, что тут все не так просто.

Квоут опустил глаза и устало сник всем телом.

– Баст… – начал он.

– Я знал, Реши, я знал! – с напором повторил Баст. – Конечно же, какой-то головорез не мог одолеть тебя просто так!

Квоут неглубоко вздохнул и резко выдохнул.

– Да, Баст, наверняка дело в этом, – покладисто сказал он. – Думаю, будь я в форме, я без труда уложил бы обоих.

Лицо Баста снова сделалось неуверенным. Он обернулся к Хронисту.

– Но как же ты допустил, чтобы это случилось?! – осведомился он.

– Он не виноват, Баст, – рассеянно сказал Квоут. – Это я затеял драку…

Он сунул несколько пальцев в рот, осторожно пощупал. Когда он вынул пальцы изо рта, они были ярко окрашены кровью.

– Наверное, этот зуб уже не спасти… – задумчиво сказал он.

– Нет, Реши! – свирепо сказал Баст. – Зуб ты не потеряешь!

Квоут слегка шевельнул плечами, словно старался ими пожать, не двигаясь сильнее необходимого.

– Баст, ну какое это имеет значение с точки зрения вечности?

Он прижал к голове полотенце, взглянул на него.

– И, наверно, швы тоже накладывать не надо.

Он выпрямился на табурете.

– Давайте поужинаем и вернемся к нашей истории.

Он взглянул на Хрониста, приподняв бровь.

– Если ты, конечно, все еще хочешь продолжать.

Хронист непонимающе уставился на него.

– Реши, – озабоченно сказал Баст, – тебе плохо!

Он потянулся к нему.

– Дай зрачки посмотрю!