Хроника убийцы Короля

Темноглазый парнишка прошипел пару слов, которые удивили Баста куда больше, чем то, что он пользуется словами вроде «адекватный».

— Так и быть, — проворчал Кострел. — Но если ты не знаешь ответа на мой вопрос, я имею право задать другой!

Баст поразмыслил и кивнул.

— И если я выберу тему, про которую ты мало что знаешь, я имею право назвать другую.

Баст снова кивнул.

— Это справедливо.

— И ты дашь мне почитать еще одну книжку, — сказал парень, сверкая темными глазами. — И медный пенни. И расскажешь, какие у нее груди.

Баст запрокинул голову и расхохотался.

— По рукам!

Они ударили по рукам. Тощая рука мальчишки выглядела хрупкой, как птичье крылышко.

Баст прислонился к грозовому дереву, зевая и потирая затылок.

— Ну-с, итак. Какая же тема тебя интересует?

Тут угрюмая физиономия Кострела немного просветлела. Он взбудораженно улыбнулся.

— Я хочу знать про фейе!

Баст продолжил широко зевать как ни в чем не бывало. Это был немалый подвиг. Трудно зевать и потягиваться, когда в животе у тебя такое ощущение, словно ты проглотил кус горького железа, и во рту вдруг пересохло.

Однако Баст был, можно сказать, профессиональный притворщик, так что он зевнул, потянулся, и мало того — даже лениво почесался под мышкой.

— Ну? — с нетерпением спросил мальчик. — Ты про них достаточно много знаешь?

— Ну… немало, — ответил Баст. На этот раз скромный вид дался ему куда лучше. — Полагаю, больше, чем многие другие.

Кострел подался вперед. Тощее личико было исполнено пристального внимания.

— Я так и знал. Ты не здешний. Ты действительно много знаешь. Ты в самом деле повидал мир!

— Ну, отчасти да, — признал Баст. Он посмотрел на солнце. — Ладно, задавай свои вопросы. А то мне к полудню надо в одно место.

Мальчик серьезно кивнул, потом уставился в траву перед собой, обдумывая вопрос.

— Какие они?

Баст, застигнутый врасплох, немного поморгал. Потом беспомощно рассмеялся и всплеснул руками.

— Тейлу милосердный! Да ты понимаешь, что этот вопрос совершенно безумный? «Какие они»! Да такие, как есть.

Вид у Кострела сделался негодующий.

— Ты мне тут шима не строй! — сказал он, тыча в Баста пальцем. — Я же сказал: не увиливать!

— Да не увиливаю я! Честно! — Баст развел руками. — Просто на этот вопрос ответить вообще невозможно. Вот если бы я тебя спросил, мол, люди, они какие — что бы ты мне сказал? Что можно на такое ответить? Людей слишком много, они все разные.

— Ну да, это сложный вопрос, — сказал Кострел. — Дай мне сложный ответ.

— Да он не просто сложный! — сказал Баст. — Его хватит на целую книгу!

Мальчишка пожал плечами, явно не испытывая ни капли сочувствия.

Баст насупился.

— Я мог бы возразить, что твой вопрос не точен и не конкретен.

Кострел вскинул бровь.

— Так мы, значит, спорить будем? А я-то думал, мы тут информацией обмениваемся. Полно и открыто. А то ведь, если бы ты меня спросил, где купается Мберли, а я бы тебе сказал «В ручье», ты бы, пожалуй, счел, что я тебя обвешиваю, а?

Баст вздохнул.

— Ну ладно, ты прав. Но если я возьмусь тебе пересказывать все слухи и обрывки сведений, которые я когда-либо слышал, на это уйдет целый оборот. Большая часть из этого будет бесполезна, а часть, возможно, даже не соответствует истине, поскольку об этом я знаю из сказок.

Кострел нахмурился, но прежде, чем он успел возразить, Баст поднял руку.

— Давай я поступлю вот как. Несмотря на то что твой вопрос был достаточно неконкретен, я дам тебе ответ, который обрисует ситуацию в целом, и… — Баст запнулся, — и открою одну настоящую тайну, связанную с этой темой. Идет?

— Две тайны! — сказал Кострел. Его темные глаза взбудораженно сверкали.

— Ну ладно.

Баст вздохнул.

— Так вот, когда ты говоришь «фейе», ты имеешь в виду всех, кто живет в Фейе. А это множество разных существ, которые… ну, просто существа. Как животные. Вот здесь водятся собаки, белки, медведи. А в Фейе — раумы, деннерлинги и…

— И троввы?

Баст кивнул.

— И троввы. Они действительно существуют.

— И драконы?

Баст покачал головой.

— Насколько мне известно — нет. Драконов больше не существует…

Кострел, похоже, был разочарован.

— Ну, а что же дивный народ? Вроде волшебных лудильщиков и прочих?

Мальчишка сощурился.

— Только имей в виду, это не следующий вопрос! Я просто стараюсь уточнить нижеследующее!

Баст расхохотался, не в силах сдержаться.

— Господь и владычица! «Нижеследующее»! Твою матушку что, выездной судья напугал, когда она была тобой беременна? Откуда ты слов-то таких набрался?

— Я просто не сплю в церкви! — пожал плечами Кострел. — И еще отец Леоден мне иногда свои книжки почитать дает. Так как же они выглядят?

— Да как обычные люди, — сказал Баст.

— Как мы с тобой? — спросил мальчишка.

Баст спрятал улыбку.

— Ну да, в точности как мы с тобой. Если бы ты встретился с одним из них на улице, ты бы на него и внимания не обратил. Но есть и другие. Некоторые из них… ну… Они другие. Более могущественные.

— Как Варса Бессмертный?

— Некоторые да, — согласился Баст. — Но некоторые могущественны в других отношениях. Вроде как наш мэр. Или как ростовщик.

Лицо у Баста сделалось кислым.