Хроника воздушной войны: Стратегия и тактика. 1939–1945

Для того чтобы остановить дневные налеты, была применена новая «штурмовая истребительная» тактика, которая уже была обкатана осенью 1943 года штурмовыми звеньями 1-й эскадрильей дневных истребителей, оснащённой бронированными машинами FW-190. Для этого пилоты истребителей приближались к бомбардировщикам на близкое расстояние и открывали огонь в состоянии закрытого строя. После, если им это удавалось, они шли на таран, а сами прыгали с парашютом.

Так, 7 июля в районе Магдебург — Ошерслебен — Лейпциг произошел воздушный бой между боевой группой 300-й немецкой эскадрильи и американскими бомбардировщиками, в результате чего было сбито 30 бомбардировщиков и 4 истребителя сопровождения, самое большое количество сбитых самолетов за один дневной бой за всю войну. Всего же за этот день было сбито 58 бомбардировщиков и 24 дальних истребителя.

А в Нормандии, впервые в истории воздушной войны, союзники стали применять тяжелые бомбардировщики для тактической поддержки сухопутных сил. Ковровые бомбардировки, которыми зачастую покрывались только несколько сотен метров широкой полосы немецкого переднего края, должны были служить подготовкой к прорыву танков и пехоты союзников. Застрельщиками такой тактики выступили англичане после того, как их многочисленные налеты под Каеном натолкнулись на плотную противовоздушную оборону.

Вечером 7 июля английские ВВС предприняли на северной окраине Каена одну из таких попыток тактической поддержки 1-го британского корпуса. Чтобы не пострадали собственные войска, бомбардировочный ковер был положен на расстоянии от 5 до 6 километров перед своим фронтом на прямоугольных полосах 4 километра шириной и 1,5 километра глубиной. За 40 минут 450 «Ланкастеров» сбросили в этот квадрат 2363 тонны бомб.

Северная часть Каена мгновенно превратилась в руины. Немецкие же войска, находившиеся главным образом севернее зоны бомбежки, практически не имели потерь. Погибло 350 жителей Каена.

На следующий день, в 7 часов утра, 2000 средних и тяжелых бомбардировщиков 9-го американского воздушного флота сбросили свой груз на тот же участок фронта. При этом они использовали специальные бомбы, которые при взрыве не делали глубоких воронок4 чтобы не мешать продвигаться танкам.

Когда командованию 7-й немецкой армии сообщили, что союзники силами 150Q бомбардировщиков бомбят отрезок обороны, который защищает батальон, никто в это не поверил. Но было именно так.

Союзники высадили в Нормандии около миллиона человек, они имели превосходство в материальной базе и мощную воздушную поддержку. Несмотря на все этот за четыре недели ожесточенных боев им удалось захватить только 1 процент французской территории.

Так как в первой половине июля число пусков V-1 возросло, в Англии пришли к выводу, что зенитная артиллерия до тех пор будет неэффективной, пока будет оглядываться на свои собственные истребители. Для этого была произведена перегруппировка зенитных батарей. Все зенитки были сосредоточены на побережье пролива. V-1 из-за своей константной скорости и без возможности маневра становились теоретически идеальной целью для зениток. Но все же борьба с ними была не простой, так как для легких зениток V-1 летели слишком высоко, а для тяжелых слишком низко.

В среду, 12 июля 1944 года, Королевские ВВС приняли на вооружение первый и единственный реактивный самолет союзников Глостер «Метеор». Первые машины поступили в 616-ю эскадрилью. Именно они должны были участвовать в борьбе с V-1.

13 июля 1944 года стало особенной датой для английского бомбардировочного командования. В их руки попал наконец-то немецкий бортовой радар «Лихтенштейн SN-2», который с осени 1943 года был незаменимым помощником люфтваффе в воздушной войне. Все было очень просто, как это порой случается на войне. Экипаж ночного истребителя «Юнкерс-88», оснащенный этим радаром и состоящий из молодых летчиков, у которых за спиной было не больше 100 часов налета, патрулировал Северное море и по ошибке сел на английский аэродром. Надо сказать, что этому экипажу, в определенном смысле, повезло: когда англичане заглянули в их бензобак, то обнаружили, что там нет ни капли горючего.

В тот же день англичане приступили к изучению самолета и его радара. Кроме того, британской разведке Сикрет сервис из показаний пленных немецких офицеров стало известно, что люфтваффе располагают усовершенствованной моделью радара, детали которого англичанам не были известны.

Английское бомбардировочное командование также не знало и о том, что их радар «Моника», звуковой сигнал которого должен был предупреждать экипажи о приближении немецких ночных истребителей, непроизвольно давал и побочный эффект. Благодаря немецкому аппарату «Фленсбург», который улавливал лучи «Моники», этот британский аппарат сам наводил немецкие истребители на английские бомбардировщики. Другой немецкий радар, «Наксос», позволял ночным, истребителям воспринимать импульсы британского аппарата H2S и определять летящие к цели английские бомбардировщики на расстоянии 150 километров.