Хроника воздушной войны: Стратегия и тактика. 1939–1945

Каждая из этих «Летающих крепостей» была оснащена восемью аппаратами, которые заглушали работу немецких систем раннего предупреждения. Каждый из этих передатчиков работал на своей частоте и, таким образом, перекрывал весь спектр волн, на которых работали радары «Фрейя», «Маммут», «Вассерманн» и «Ягдшоес». Все «Летающие крепости» 100-й группы имели, кроме всего, систему ABC с тремя передатчиками, чтобы перебивать частоты, на которых велась наводка немецких истребителей на цель. В состав экипажей дополнительно входили два высококвалифицированных специалиста для обслуживания этих аппаратов.

В первые дни января IV воздушный корпус генерал-лейтенанта Майетерау усиленный двумя эскадрильями бомбардировщиков, силами своих 400 машин предпринял попытку задержать начавшееся в конце декабря 1943 года наступление 1-го Украинского фронта генерала армии Ватутина, проводившееся западнее Киева. Немцы надеялись с помощью массированных налетов, главным образом на железнодорожные станции, ослабить ударную мощь советского наступления. Но возросшая мощь советской истребительной авиации заставила немецкие бомбардировщики ограничиться ночными налетами на оперативные цели.

Полеты совершались преимущественно в одиночку, причем цели менялись каждую ночь. Чтобы не быть сбитыми советской зенитной артиллерией, самолеты пересекали линию фронта на высоте около 3000 метров, а дальше с заглушённым мотором, постоянно меняя курс, снижались для атаки на бреющем полете.

Если же в атаку шли большие бомбардировочные соединения, то советская оборона поступала следующим образом: военные эшелоны разводились по маленьким узловым станциям и разъездам, и, как только немецкие самолеты-маркировщики заканчивали бросать свои осветительные бомбы, эшелоны уходили с этого места. Таким образом, следовавшие за маркировщиками бомбардировщики зачастую прилетали на пустое место. При этом стало ясно, что советские ночные истребители, идущие в бой без радаров, сталкивались с большими трудностями в поисках целей. Их жертвами становились в общем-то уже ненужные самолеты-маркировщики, в то время как следующие за ними бомбардировщики оставались почти невредимыми.

— 7 января 1944 года ВВС союзников возобновили в Северной Франции бомбардировку % стартовых площадок для летающих бомб. Четверть этих площадок стала непригодной для стартов, но к этому времени немцы, согнав почти 10 000 подневольных рабочих, незаметно от союзников построили 50 упрощенных катапульт. Именно с них должны были стартовать летающие бомбы.

В эти же дни немецким ПВО наконец удалось сбить «Москито», оснащенный системой «Гобой», причем этот британский аппарат нахождения цели попал немцам в руки неповрежденным. В течение 7 часов были разработаны планы для работы с сетью, состоящей из 80 передатчиков, создававших радиопомехи. И уже через неделю точность наводки бомбардировщиков союзников с помощью «Гобоя» снизилась на треть.

11 января 663 четырехмоторных бомбардировщика 8-го американского воздушного флота в сопровождении многочисленных истребителей дальнего радиуса действия Р-51 «Мустанг» провели налет на авиационные заводы в Хальберштадте, Брауншвайге, Магдебурге и Ошерслебене. Немецким истребителям удалось сбить, частично с помощью ракет «Воздух» Wgr-21, 60 бомбардировщиков и 5 «Мустангов». Немецкая сторона потеряла 40 истребителей.

В это время наметился разнобой в военном руководстве рейха. Для запланированных ударов возмездия Гитлер требовал увеличить производство новых типов бомбардировщиков «Юнкерс-88» и «Хейнкель-177», а руководство люфтваффе форсировало постройку истребителей и перестройку противовоздушной обороны.

В Северной Франции новый «фюрер атак на Англию», генерал-майор Пельтц, сформировал 3 усиленные эскадрильи бомбардировщиков в количестве 524 самолетов, среди которых были скоростные бомбардировщики «Мессершмит-410» и 46 машин еще не обкатанных в боях «Хейнкелей-177».

Операция «Штайнбок», которой командовал Геринг по приказу Гитлера, должна была начаться в ночь с 21 на 22 января 1944 года мощным налетом на Лондон и Южную Англию и стала первой в ряду мероприятий возмездия, обещанных фюрером Великобритании. Но из 270 стартовавших самолетов свою цель нашли только 95, сумевшие сбросить 268 тонн бомб. Сбито было 16 самолетов. Такие налеты на Лондон и Юго-Восточную Англию проводились вплоть до 30 мая 1944 года.