Хроника воздушной войны: Стратегия и тактика. 1939–1945

Западнее Оснабрюка, в Райне, дислоцировалась 1-я группа 100-й бомбардировочной эскадрильи, оснащенная тяжелыми «Хейнкелями-177». Некоторые из этих машин несли на борту по две 1800– и 1000-килограммовых бомбы. Около полуночи соединение встретилось над Голландией и пересекло на высоте 8500 метров Северное море. За 40 километров до английского берега бортрадисты стали разбрасывать через каждые две минуты связки с полосками из фольги, которые делали радары противника «слепыми». Достигнув побережья, соединение повернуло в сторону Ньюмаркета, где восточнее этого города самолеты-маркировщики уже разбросали световые бомбы. От этого поворотного пункта соединение под прямым углом пошло на юг, в сторону Лондона.

Самолеты были оснащены бортовыми радарами FuG217 «Нептун», схожими с английскими радарами предупреждения «Моника», которые сигнализировали о приближении английских ночных истребителей. Над Сити и доками Лондона бомбардировщики пошли на снижение, постоянно меняя курс. В это время радисты, теперь уже каждые 5 секунд, разбрасывали связки фольги, чтобы сбить с толку управляемую радарами зенитную артиллерию и батареи ночных прожекторов. После того как были сброшены бомбы, самолеты были уже далеко и на высоте 600 метров пересекли пролив и пошли в сторону своей базы в Райне.

Ночью раньше, с 20 на 21 января 1944 года, 697 английских бомбардировщиков бомбили Берлин и Киль и сбросили 2300 тонн бомб. 35 машин было сбито. Следующей ночью настала очередь Магдебурга, который пережил свой первый сильный налет. 585 самолетов сбросили на него 2025 тонн бомб, оставив на поле боя 55 машин.

В субботу, 22 января 1944 года, началась операция «Shingle», высадка VI корпуса 5-й армии США в районе Анцио и Неттуно, южнее Рима. Этому попытались помешать тяжелые бомбардировщики «Хейнкель-177» и «Дорнье-217», вооруженные планирующими и дистанционно управляемыми бомбами FX-1400 и Hs-293. Американские эсминцы «Вуолсей», «Фредерик К. Девис» ««Герберт К. Джонс» с помощью мощной радиоустановки глушения помешали наведению бомб на цель, благодаря чему только их часть попала в цель. На следующий день, 22 января, управляемая бомба попала в британский эсминец «Джервис». Но, несмотря на тяжелые повреждения, корабль сумел своим ходом уйти в Неаполь.

В ночь с 27 на 28 января 482 английских бомбардировщика вылетели на бомбардировку Берлина. Погода в этот раз была настолько плохой, что на хорошую атаку рассчитывать не приходилось, и к тому же в воздухе столкнулись и рухнули на землю несколько «Ланкастеров». Была сброшена 1761 тонна бомб, потери составили 33 самолета.

В субботу, 29 января 1944 года, немецкие бомбардировщики атаковали под Анцио стоящие на якоре для осуществления противовоздушной обороны зенитный крейсер «Спартан» и грузовое судно «Самуэль Хантингтон». Прямым попаданием планирующей бомбы крейсер был отправлен на дно, а некоторое время спустя на воздух взлетел и «Хантингтон», когда после разгоревшегося на нем пожара взорвался груз — боеприпасы и горючее.

А тем временем соединения IX воздушного корпуса генерал-майора Пельтца продолжали наносить «удары возмездия» по Лондону и Южной Англии, которые происходили следующим образом. В течение дня над прибрежными английскими городами на бреющем полете проносились немецкие истребители или скоростные бомбардировщики, а по ночам тяжелые бомбардировщики «Хейнкель-177» и «Дорнье-217», отгоняемые английскими истребителями, сбрасывали свои бомбы, большей частью мимо цели. Эффективность этих бомбардировок, по сравнению с налетами союзников, была сравнима с комариными укусами.

Последний большой январский налет на Лондон и Южную Англию в рамках операции «Штайнбок» состоялся в ночь с 29 на 30 января 1944 года силами 60 бомбардировщиков. 6 машин было сбито.

8 февраля 1944 года в штаб-квартире союзников был окончательно утвержден план высадки в Нормандии (операция «Овер-лорд»). Самой важной составляющей этой операции было создание плацдарма между реками Вир и Орн.

В ночь с 11 на 12 февраля 1944 года 15 тяжелых советских бомбардировщиков, имея на борту 1000-килограммовые бомбы, вылетели для атаки находящегося в северном норвежском фиорде Альта немецкого линкора «Тирпиц». Только 4 самолета смогли найти цель, но смогли причинить кораблю лишь ограниченный ущерб.

12 февраля 1944 года генерал Эйзенхауэр был назначен Верховным командующим сил высадки союзников. Сухопутными войсками во время высадки командовал генерал Монтгомери, морскими — адмирал Рамсей, тактическими ВВС — маршал Лайг-Меллори. Генерал Шпаатц оставался командующим стратегической бомбардировочной авиацией союзников.

13 февраля 1944 года бомбардировщики 14-го американского воздушного флота атаковали одну из важных военных баз японцев в Гонконге.