Хроники Алмазного камзола

Взяв несколько элементов, молодёжь начала репетировать. Вдруг повернулась на осях маятниковая дверь, и капельдинер театра сообщил о посетителе. Я слегка удивился, оттого что никого не ждал на занятиях.

Неприятные воспоминания об убийстве, произошедшим здесь, старался держать запертыми в карточках памяти. Но они постоянно проявлялись в совершенно незначительных вещях: фиолетовый с багровыми разводами занавес, заметный в дверь арьерсцены, напоминал, что смерть именно здесь получила прописку. Увидев знакомый силуэт театрального агента возмутился:

- Молодой человек, я кажется вас предупредил, что сам позвоню!

- Извините, дядя сказал, что вы готовы выслушать. У меня деловое предложение.

- С вами одни хлопоты! Выкладывайте суть, только быстро, я занят.

- Предлагаю провести танго-дуэль.

- Что за чёрт! Этого мне ещё не хватало!

- Вы неправильно поняли. Этакое соревнование, конкурс между двумя парами. Создаём интригу, скандал, потом само представление. Поверьте, можно неплохо заработать. У меня есть великолепная пара. Что скажите?

- Когда планируешь?

- А что откладывать. Надо делать сейчас. После скандала со «Сфинксом» марсиане валом пойдут на любой концерт «Альт Пальмиры»: у нас любят острые ощущения. Вечером удобно будет встретиться в кафе «Экспресс на небо»? Ужин за мой счёт.

2. Пиар ход

Лампочки Эдисона свисали с потолка в абажурах из неровных листов родия со свинцовыми вставками, усыпанных круглыми отверстиями разного диаметра. Приятный жёлтый свет создавал уютную атмосферу, располагающею к распитию крепких напитков.

- Итак, Эрл, с чего начнём? - я хищно улыбнулся, раскрывая винную карту.

- Во-первых, предлагаю изменить абсенту. Наслышан о вашем пристрастии, посему новая идея - итальянский самбук. Здесь он весьма недурён.

- Значиться, тоже любишь с огоньком? - я подкрутил ус и прищурился. - Кстати, откуда знаешь мои слабости?

- Дядя рассказывал. Счастлив работать под вашим руководством.

- Ага, не скрою, приятно. Так, приготовь свой замечательный самбук.

Засучив рукава бардового сюртука с платиновыми пуговицами на косом кожаном отвороте, Эрл поставил на столешницу, инкрустированную вулканическим стеклом, три бокала: шот, снифтер и рокс. В шот налил 50 грамм Самбуки, бросил несколько кофейных зёрен и поджёг, потом добавил, вспыхнувшие эфиром, капели из апельсиновой кожуры, ещё искры корицы. Прогрел, пока масла не стали осаждаться, и отправил горящую жидкость в снифтер, не забывая крутить бокал на роксе. Наконец алкоголь устремился в сосуд для виски, где огонь погас, накрытый снифтером. Я вдохнул оставшиеся в стеклянном бочонке пары через соломинку и тут же опрокинул в себя самбук.

- Да ты волшебник! Чудесный рецепт! В организме столько энергии образовалось. Рассказывай свой грандиозный концерт.

- Надеюсь на понимание, - Эрл сделался чрезвычайно серьёзным. - Итак, предлагаю устроить состязание между Сержем Наомой-Младшим и маэстро Ленаром… Вот!

Мне пришлось взять многозначительную паузу, чтобы переварить идею. Последнее время молодёжь умудряется радовать моё бедное сердце всё более изощрёнными пытками, о которых средневековая инквизиция не могла понимать, развлекаясь истязанием человеческой плоти. А ведь какой простор мог открыться на поле духовной брани, просто неограниченный.

- Эрн, - я всмотрелся в лицо молодого импресарио: явный сангвиник с золотым блеском в глазах, ещё не убитыми праздником жизни. – У меня более затейливое предложение. Надо устроить настоящую дуэль с участием князя Платона, если он, конечно, согласиться. Вот где интрига!

- Да, это просто потрясающе! Но как уговорить князя, не представляю себе? Если только вы возьмёте на себя переговоры.

- Молодой человек, раз уж вы провели предварительные переговоры - маэстро Серж целиком на вас. Обязуюсь получить согласие князя. Естественным образом мой гонорар увеличится.

- Маэстро, не смел и надеяться. Я как в том анекдоте: готов работать за интерес. Это ведь какая реклама для карьеры!

- Тогда по рукам! А скандал гарантирован. Там ничего и делать не надо! Шепни репортёрам, что по мнению князя Платона, маэстро Серж похож на павлина с фонариками, когда танцует в алмазном камзоле. Уверяю, они с радостью подхватят. Вспомни прошлый скандал, когда маэстро Серж убил человека за обычную насмешку. А тут в газетах на всю систему назовут «павлином с фонариками»! Гарантия - вспылит! Погуще завари сироп. Подбрось идею Роджеру Фиску, он обязательно ухватиться.

Сквозь чугунные вентили, манометры и водопроводные трубы из плазменных динамиков лилась музыка Abney Park, создавая в кафе атмосферу интеллектуальных самоубийц перед сеансом электрофореза в психлечебнице.