Хроники Алмазного камзола

- Позвольте представить, князь крови Платон, - предложил своего спутника Ферапонт, просто-таки сияющий от счастья быть знакомым с наследником империи, - Его Высочество великодушно подвёз меня, обнаружив на дороге: машина пробила колесо, и вы бы ещё долго ждали, если бы не столь удачная оказия.

- Доброе утро, а что здесь делаете вы, Модест Алексеевич, - немедленно задал вопрос князь, заметив графа.

- Выполняю поручение императора Пантелеймона IV, к несчастию, безрезультатно.

- Забавно, и что это за поручение, позвольте узнать?

- Деликатная ситуация, но она касается Вас. Точнее, анекдота с президентом корпорации. Все достижения, это согласие господина Наомы-младшего принять участие в фестивале «Ночи Пальмиры».

- Ах, это… - князь медленно снял и протёр очки. - Да-с, малоприятная у вас миссия. Вы, по-видимому, не знаете деталей, если взялись улаживать скандал.

- Я собирался выяснить подробности во дворце, но судьба ускорила встречу. Господин Ленар вы не могли бы нас покинуть на несколько минут? - обратился граф.

- Останьтесь, - потребовал князь. - Здесь нет никакой тайны, и мне нечего стесняться. Вот обстоятельства: я проиграл значительные деньги, и для оплаты карточного долга, Серж предложил уступить ему право ухаживать за принцессой Ти. Посчитав предложение оскорбительным, я в запальчивости опрокинул карточный стол. Серж вскочил следом и, запутавшись в ногах, упал лбом на деревянный край. Согласитесь, ситуация более чем комичная. Серж, чтобы не потерять лицо, изложил репортёрам фантастическую версию происхождения синяка и пообещал отомстить всей империи. Пресса любит скандалы и немедленно подхватила очевидное бахвальство. Обсуждать с журналистами подобные вещи считаю крайне неприличным. Вот, собственно, и весь инцидент.

- Маэстро Ленар привлечён к решению задачи, сделал разговор с Наомой-младшим и подходов не нашёл.

- Точно, успел отравиться, но опять в строю и готов снова рисковать жизнью за империю.

Час от часу не легче, я просто не успевал за событиями. Все-таки надо быть придворным, чтобы так дипломатично и компактно всё изложить. Но банальный, на первый взгляд, случай приобрёл совсем другое звучание. Теперь стало окончательно ясно, что ни о каком мире речи быть не может, оттого что Наома-младший, насколько я его знаю, никогда не откажется от своей версии событий.

- Могу задать вопрос? И что принцесса? Она знает правду? - спросил у Платона.

- Конечно нет! Ей вовсе нет нужды слушать подобный вздор. И кто скажет? Что касаемо долга, то чек с необходимой суммой уже выслан.

- Предлагаю взять перерыв и развлечься. У нас сегодня, Ваше Высочество, химический детектив! Но, наверняка, у вас для визита свои резоны?

- Верно, дело личного характера. Позвольте, изложу приватно, - князь взял меня под локоть и поведал цель экспедиции у большого арочного окна с видом на мангровые заросли:

- Маэстро, принцесса Ти любит танго, а я здесь полный профан. За пару месяцев сможете научить? Я занимался танцами в военной академии, уверен, что смогу быстро освоить. Попрошу, чтобы занятия остались в тайне. Хочу, знаете ли, удивить нечаянным мастерством.

- Можете быть спокойны, но по поводу сроков вынужден предупредить, что все зависит от генов, - слукавил, понимая какие выгоды может принести подобное репетиторство для рекламы агентства. Среди мужчин постоянно сталкиваешься с фараонами, которые мнят в себе больше талантов, чем имеют в наличии. Это, конечно, не относилось к наследнику императора.

Мы спустились во двор к Ферапонту, уже облачившегося в кожаный фартук.

- Итак, господа, давайте разберёмся с ядом, для этого здесь мой секретарь и по счастливому стечению обстоятельств химик-экспериментатор. Пройдёмте в беседку. За все приключения я так не нашёл времени досконально осмотреть злополучный бар.

Я открыл металлическую полку, на которой расположились: абсент, специальная ложка, бокалы и сахар в особом контейнере, состоящем из двух герметичных отделений.

- Вот видите, это тростниковый рафинад с ядом, а во втором, чтобы не перепутать, белый пальмовый. Никому и в голову не придёт, что формула нуждается в пламени.

Ферапонт достал из саквояжа лабораторию и капнул реагентом на оба кусочка. Коричневый сахар тут же покрылся налётом, что указывало со всей очевидностью о его опасной начинке. Мы с графом хорошо помнили, что именно тростниковый сахар использовался в рецепте. Я ничего не понимал, а мой любознательный помощник продолжил манипуляции с абсентом. Он приготовил порцию на огне и снова добавил реагента, цвет остался неизменным, тогда Ферапонт, запросто сделал из рокса глоток.

Я в гневе воскликнул:

- Ферапонт, не лишай меня сотрудника! Противоядия больше нет.

- Не дождётесь, - с улыбкой ответил химик-любитель и допил коктейль полностью.

- Объясните, - чуть ли не хором спросили мы, заинтригованные смелостью экспериментатора.

- Понимаете, - радуясь триумфу, начал Ферапонт, - всему виной марсианское происхождение абсента. В нем, наверняка, есть соединения, разрушающее химическую формулу яда. Поэтому, вуаля, и нет смерти! – Ферапонт весело перевернул бокал.