Хроники Алмазного камзола

- Вот, наконец, слушайте десерт фа диез. Во-первых, Наома-младший готов пойти на всё, чтобы его выступление произвело фурор, во-вторых, хочет соблазнить принцессу. Для этого я обязан войти к ней в доверие. Предложил счёт в банке HAOMA Group. И что я должен был сказать?

«Бедная девочка, не дадут насладиться молодостью», - подумалось мне. И ведь совершенно никого не интересуют, ни грёзы её души, ни мечты о королевиче на никелированном мотоцикле. С графом, по крайней мере, все понятно - долг государственного мужа. Но вот зачем мне эти лабиринты?

- Господин Ленар! – отвлёк от философий Модест Алексеевич. - Вы то что насчёт этих мостов думаете? Ведь форменное безобразие какое-то! Я немедленно доложу императору об интригах вокруг наследницы Нибиру.

- Подождите, ради Бога! Дайте Ферапонту прийти в себя, посмотрите какой он бледный, словно гимназист в борделе. Предлагаю за бокалом абсента обсудить новые карты. Благо, марсианский продукт такой замечательный, что можно не бояться ядов.

- Маэстро, а можно мне «Нарзана»? Этот Серж столько в меня всяких гадостей влил, что я стал убеждённым трезвенником навсегда!

- Печенью работал? – спросил с сочувствием. - То-то несёт качественным амбре! Сейчас будет тебе водичка с газиком, алкоголик! Вот как я тебя представлю принцессе? - Я с недовольным видом включил стартёр и выжал сцепление.

- Принцессе? - Ферапонт с обречённым видом передвинулся к опущенному стеклу. – Маэстро, у вас мятные пастилки есть?

- Сиди уже Юстас! В аптеке сейчас маску стоматолога купим. Будем в доктора играть.

Глава 3. Имперское внимание

- Маэстро, у вас здесь скоро весь двор будет. Приветствую господа, - встретил нас в поместье князь Платон.

- Ваше Высочество, - поздоровался граф, передав цилиндр электрическому камердинеру.

- Князь, мы собрались на распитие марсианского абсента. Присоединяйтесь!

- У меня встречное предложение. Вас желает видеть Император.

Привычка правит миром, никто не хочет задумываться на тем, что мы слепо доверяем открытиям прошлого. Например, индеец в далёкой Амазонской сельве никогда не примет вещей абстрактных, которых нельзя потрогать: например, реактивный истребитель или космический корабль. Жители поверхности видят вместо летающих платформ, сверкающие шары. Существование арнов для них эфемерно и не доказано.

Император прислал громадный линкор с восьмью кольцами турботяги по сторонам и вытянутым боксом для скоростных геликоптеров.

- Это что, князь, внимание к моей персоне или меньше не нашлось? – оглядев грандиозное сооружение, примявшее верхушки парковых деревьев, спросил я.

- Императора не беспокоят подобные мелочи.

- Но ведь не на импресарио с мангровых болот производить впечатление?

- Маэстро, полагаю, император даже не знает, на чём вас доставят.

- Вот как! Мне надо уже привыкать к подобным вещам?

- Не уверен, но попробуйте меньше удивляться, по крайней мере, – холодно посоветовал наследник.

Легко сказать, власть только прикоснулась ко мне, а я уже оказался в водовороте настоящих покушений и фальшивых смертей. Да, у меня были трудности с компаньонами, но как обычно. А теперь вершина моей карьеры, вот эта бандура над поместьем и общество князя крови вкупе с обер-камергером Его Величества. Апогей или, чёрт его дери, перигей, одно ясно, совершенно точно, спокойной жизни пришёл «ВСЁ!».

- В дворец Потала? – спросил унылым голосом.

- Да, – утвердительно кивнул Князь.

Мы оставили замечательные планы по распитию галлюциногена и поднялись на борт воздушного монстра. Под нами быстро промелькнули извилистые русла рек Ганга, Брахмапутры, повеяло холодом разряженного воздуха Гималайских гор, где пряталась Пальмира, столица империи арнов.

***

- Так-с, вот вы какой! Однако, я представлял вас несколько другим, старше что ли. На диете? Спорт? Ах да, танцы! Отлично выглядите для своих лет! Но к делу! – Император выдержал паузу. - Мы всё обдумали, и я предложил ЦК заняться организацией фестиваля «Ночи Пальмиры», - император осчастливил решением и милостиво посмотрел на меня, ожидая положительной реакции.

- Ваше Величество, а большем и не мечтал! – от радости, что кредиторы будут кусать локти, аж навернулись слёзы. Захотелось по-прусски щёлкнуть каблуками, выпучив глаза на благодетеля.

- Так не бывает. Так не быва-а-ет! Всегда есть к чему стремиться. Не скромничайте, – чуть нараспев отреагировал император. - Предлагаю всё устроить следующим образом, - он в раздумье сделал несколько шагов по паркету из плиток редкоземельного индия. - Обер-камергер будет освобождён от дежурств во дворце и займётся исключительно фестивалем. Агентству «Альт Пальмира» подобрано замечательное здание рядом с дворцовым комплексом. Ну-с, довольны?

- Ваше Величество, счастлив работать на империю. Не подведу!

- Кстати, в ЦК вашим вопросом занимаются. Вы поняли, о чём я? - он вопросительно посмотрел, - О Марсе. Да, да, не благодарите! А сейчас предлагаю ознакомиться с новыми апартаментами, - император отпустил нас лёгким движением пальцев.

- Вашими трудами? – спросил наследника, когда мы вышли из приёмной.