Хроники Азалии. Книга 1

Несколько раз они встречались и в столице: на официальных приемах, во время приезда Наместника с отчетами. Наместник производил на короля хорошее впечатление. Происходивший из обедневшего дворянского рода, Наместник являлся пятым сыном барона и унаследовал от отца титул, два комплекта одежды, меч весьма низкого качества и лошадь, все достоинства которой были в способности вообще дожить до столь преклонного возраста. Поступив на службу к предыдущему Наместнику, быстро сделал карьеру и уже почти двадцать лет уверенно управлял Приграничьем. Жалоб на него поступало мало, ни одна не подтвердилась, что свидетельствовало, что Наместник либо очень честный, либо очень хитрый. Зная, что честных Наместников не бывает в природе в связи с полной несовместимостью звания Наместника и честностью, тем не менее претензий у Кристофера не было и менять его в ближайшее время он не собирался. Увиденное только упрочило Криса в этом мнении.

Однако уже во время почти торжественного ужина уверенность Кристофера в правильности принятого решения дала трещину. Нет, сам ужин был вполне обычным – сам Его Величество, Лорд Дэнис, начальники их личной охраны, представитель департамента иностранных дел Рошалии из свиты короля лорд Гейнц с одной стороны, Наместник Короля в Пограничье барон Стэц, командир гарнизона полковник Редлин, мэр города господин Нутрэ, еще пяток чиновников из муниципалитета. Кормили вкусно и сытно, беседа текла мирно и неторопливо. Все было очень прилично и обычно – мастные интересовались столичными сплетнями и возможными кадровыми перестановками в королевстве, политической и экономической обстановкой в мире вообще. Гости в свою очередь интересовались сплетнями уже местными, жизнью в Пограничье в целом и частности. Обычный прием в честь высокого начальства.

Но было одно большое «но». Королевский наместник буквально излучал волны ужаса. И не смотря на все свои старания и присущую ему выдержку скрыть свой страх барон не мог. Это было бы незаметно любому неискушенному лицу, но не начальнику департамента безопасности Рошалии и мастеру дворцовых интриг лорду Дэнису. Король тоже чувствовал витающую в воздухе напряженность, но понять причину также не мог. На первый взгляд, особых причин для волнения у Наместника не было. Судя по увиденному, дела в Приграничье идут весьма неплохо, Пограничье полностью восстановилось после многолетних набегов песчаников и его положение сейчас было лучше, чем во многих других провинциях. Воруют? Все воруют, но здесь явно очень умеренно. Иначе бы деревянных тротуаров и мощеных улиц в городе не было. Такой роскошью, кроме столицы, в Рошалии могли похвастаться с десяток из сотни городов. Всего! Значит, не оно.

Строят далеко идущие политические планы на отделение процветающей провинции? Тоже вряд ли. Для барона Стэца не является секретом, что нынешнее отсутствие набегов на вверенные ему земли во многом держится на личных отношениях короля Рошалии Кристофера и Великого Хана Всея Пустыни Атына. То есть при первой же попытке подергаться не в такт с политикой королевства, Пограничье с одной стороны зажмет армия Кристофера, а с другой – орды Песчаного Хана. Да и за последние годы Атын в свою очередь приложил немало сил для реформирования своих диких дружин в подобие армии. Любезно предоставленные Кристофером Хану рошалийские военные советники за несколько лет смогли превратить неуправляемый хаос воинов пустыни в подобие (хотя и довольно жалкое) герцогских дружин. Так что противопоставить Королевству у Пограничья было нечего.

Так чего же так боится Наместник? Вплоть до дрожи в руках? Крестьяне перестали сеять пшеницу и перешли на взращивание «дурман-травы»? Но всплеска потребления дурмана в Рошалии не было, Дэнис бы это сразу отследил. Гонят дурь в другие страны? Так за это светит медаль, а не виселица. И еще огромное желание избавиться от таких дорогих гостей до выходных дней. Проскальзывающие намеки, сопряженные с тонкой лестью и аккуратно заправленными пожеланиями в обертке заботы о благополучии столичных жителей сквозило «пожалуйста, побудьте до четверга и покиньте нас в пятницу! А за эти четыре дня – все для вас!».

По окончании ужина любезные хозяева препроводили гостей к выделенным комнатам на отдых. Пожелав хорошего отдыха, аборигены отбыли по своим делам и домам. Но отдыхать Кристоферу и Дэнису не хотелось, а вот обсудить сложившуюся ситуацию – очень даже. И желательно без лишних ушей. Для беседы выбрали беседку в садике, предварительно убедившись, что среди окружающих строение цветов случайно не пророс соглядатай Наместника с большими и длинными ушами.

- А Наместник то нервничает – Задумчиво произнес главный столп безопасности Рошалии, доставая «волшебную» фляжку из кармана сюртука – И очень сильно нервничает. Примерно так на пару смертных приговоров разволновался. Интересно, с чего бы? Что думаешь, твоя королевская мудрость?