Хроники Белого Ворона-4: ИДЕМ НА ВОСТОК

— Скорее всего пара-тройка в лесу, издали пасут. На каждого, поди, уже досье составили.

Ладно, будем посмотреть…

Новая Земля, где-то в дороге, 31.10 (апреля).0026

Однако ничего неприятного не произошло.

Утром каждый проснувшийся получил кружку душистого чая и бутерброд с копчёным мясом. Долегон, вручая Фёдору Кузьмичу еду, с серьёзной миной присовокупил:

— Лембас!

Посол взял. Что ещё за лембас такой? Или это выражение, вроде «приятного аппетита»? Морда у рейнджера была кирпичом. Может они типа на знание культуры проверяют? Выручил подошедший Юрка.

— Ух ты! Настоящий лембас? Прямо эльфийский?

— Ну, мы же эльфы, — усмехнулся второй рейнджер.

— Колись, Юрка, что за лембас? — потребовал Кузьмич, — А то стою тут с куском, как дурак!

Эльфы, увидев нормальную человеческую реакцию, заулыбались; старший пояснил:

— Дорожный хлеб. Черствеет очень медленно.

— Да! Я во «Властелине колец» читал, — добавил племяш.

— Всё с вами ясно, умники, — посол откусил щедрый кусок.

Бутерброд был вкусным. И сытным. Интересно, сколько этот лембас по максимуму хранится? И могут его простые смертные печь или только специально обученные эльфы?

Северный берег с той стороны, откуда подходила дорога (мощёная, кстати, уже тёмно-серым диабазом), был не особо распахан, тайга стояла густо, почти до самого берега. И панорама замка открывалась неожиданно.

Замок впечатлил. А, если честно, ещё больше впечатлил мост, перекинутый через бурную, суровую реку. Монументальные каменные пролёты опирались на торчащие из воды скальные островки, и расстояние между ними было разное. От этого мост казался словно выросшим из пейзажа.

Подъехав ближе, Кузьмич рассмотрел, что остров был обнесён массивной стеной, а внутри укреплений густо заполнен всякими… почему-то хотелось сказать — объектами, в том числе и полувозведёнными. Работа кипела вовсю.

Раздался звук колокола.

— Вот, опять! — Юрка подъехал ближе, — У вас что, церковь есть?

— Есть священная роща, посвящённая восьми. Если вам требуется.

— А колокол — это призыв на богослужение?

— Нет. Это значит, нас увидели.

Понятно. Вот, значит, почему на подъезде к Ладушке звон слышался — по-любому, наблюдатель увидел отряд и подал сигнал.

ПЕРВЫЙ ПРИЁМ

День тот же

Фёдор Кузьмич

Барон принял посольство в большом зале со множеством высоких стрельчатых окон — неожиданно сразу же, прямо с дороги, они только лошадей во дворе оставили. Предложил сесть в расставленные широким полукругом кресла. Со стороны Серого Камня был такой же ряд кресел, на которых сидели человек двадцать. Среди сидевших посол с удивлением заметил нескольких женщин.

В Княжестве жен и дочерей на приёмы тоже брали, для красоты и приятного общения, но чтобы на такие вот деловые встречи…

Вот, рядом с бароном, например. Похоже, супруга. На фотографиях они часто вместе. Как там в досье было написано? Маг-целитель высокого уровня, по некоторым сообщениям, местные называют её «видящей души». Кузьмич предположил, что дамочка — хороший психолог. Взгляд у неё странноватый, отсутствующий. Скучает на официальных мероприятиях?

Ещё одна. Старшая дочь. В сводке было написано: оборотень. Хм-м…

Со светящейся белкой на плече — это, должно быть, Василиса. Огненная магичка. Остальные были мужики.

Барон сказал несколько приветственных общих фраз, в том смысле, что: добрый день, а кто вы, собственно, такие и чего вам тут надо? Только вежливо. И начал слушать. Жена его, казалось, сидя уснула, привалившись к высокой резной спинке своего кресла — и это как-то сбивало с мысли. Фёдор Кузьмич понял, что заготовленный гладкий текст куда-то потерялся, а фразы, которые приходят на ум — все какие-то непричёсанные и собранные тяп-ляп…

А потом баронесса вроде как проснулась, кивнула мужу — и первая аудиенция как-то быстро закончилась. Всё посольство пригласили в гостевые комнаты: отдохнуть, покушать вкусный завтрак, помыться, прихорошиться и явиться на официальный обед к полудню.

В выделенном им доме была общая гостиная, из которой в разные стороны расходились восемь дверей. Провожатый показал: где какие спальни, где кухня-столовая (с уже уставленным, кстати, всякой вкуснятиной столом), где душ — и занял место постового на улице. Так-так.

— Странный какой-то приём был, — с досадой поделился Кузьмич с Тимуром, — Что думаешь?

— Во всякой избушке свои погремушки, — неопределённо высказался Тимур, — Посмотрим, что на обеде будет.

— Дядь Федя, можно я скажу? — Юрку прямо распирало.

— Ну?

— Это же кельда! Она нас смотрела! Вы разве досье не читали?

— Читал, конечно. Целительница. Работает в тесной связке с мужем. Один из трёх известных сильнейших тандемов.

— Да не это! В приложении?

Фёдор переглянулся с Тимуром. Тот пожал плечами:

— Я, если честно, больше про барона…

— Да вот я тоже.

— Да вы что!!! — Юрка испугался собственного вскрика, выглянул в дверь и понизил голос, — Она же видит души!

— Типа психолог? — уточнил Тимур.

— Да какой там психолог! Она читает человека, любого! Тайные мысли, желания, угрозы — всё!

Кузьмич поёжился:

— Что ты раньше-то не сказал?

— Так это в досье всё было. Я думал, вы просмотрели…