Хроники Белого Ворона-4: ИДЕМ НА ВОСТОК

В Лелино они заночевали, а наутро двинулись дальше уменьшенным составом: баронесса вместе с неотступно следующими за ней телохранителями, осталась гостить в Лелинском интернате при коммуне — из обрывков разговора было ясно, что у неё тут целая гора дел. Здесь Кузьмич себе тоже заметочку поставил: не сидит, значит, госпожа кельда сутками в терему и мужу от безделья нервы не треплет. Надо бы драгоценной Надежде Романовне тоже что-нибудь эдакое придумать: школу какую юннатскую или хоть ботанический сад, а то в последнее время не знает уже на кого броситься. Пусть энергию в полезное русло употребляет!

До Ладушки и даже чуть дальше шёл хороший тракт, в конце которого барон объявил привал — нужно было дождаться малый баронетский отряд, вчерашним же составом завернувший в Карасёво. Кельды с ними уже не было, так что пришлось парням пересесть на свежих запасных лошадей, хотя сменённых и оглаживал по мордам какой-то парень.

Дальше дорога пошла без особых приключений. Ехали уже по своим же намёткам, время на поиск бродов и объездов не тратили, так что день пути даже сэкономили.

За день до прибытия в Столицу Кузьмич заметил, что барон частенько оглядывается с выражением то ли досады, то ли недовольства. Посла аж подбросило: передумал, что ли⁈

— Господин барон, проблемы какие-то?

— Да нет… Смотрю, как живёте вы. Плоско же, как стол. Глазу зацепиться не за что.

— Ах, это… Зато поля пахать удобно, косогоров практически нет.

— Это да.

Поля вокруг действительно уже были сплошь распаханы, на многих виднелись зеленя и всходы, а кое-где прохаживались местные, производившие какие-то необходимые работы. Некоторое время ехали молча. Послышался ускоренный конский топот, и к баронскому носорогу подлетели неразлучные Ванька с Игорем:

— Папа!.. Ой, извините, можно?

Посол добродушно кивнул.

— Пап, там орк ходит! Капусту садит, представляешь? В платье!

Пацаны знали, что пальцем тыкать неприлично, и поэтому усиленно семафорили круглющими глазами.

Орк оказался орчихой. Фёдор Кузьмич, разглядев её среди посадок, вздохнул:

— Это Настя.

Глупо было спрашивать: настоящий Настя орк или нет: зелёная, огуречного цвета кожа, двухметровый рост, торчащие из-под нижней губы клыки, огромные руки с тёмно-зелёными когтями…

Любопытные сгрудились вокруг посла, но он попросил:

— Давайте до привала подождём, хорошо? Слух у неё как у спецсредства, а лишний раз расстраивать девушку совсем не хочется.

Барон кивнул и тем положил конец дискуссии, тем более что до обеденного большого привала оставалось каких-то полчаса.

ПРО НАСТЮ

— Так вот про Настю, — начал Фёдор Кузьмич, когда все уже расположились вокруг костра с котлами, — Я уже упоминал, что по северным границам княжества пошаливают орки. Откуда они пришли — мы не знаем, не через наш портал — точно, но говорить по-русски могут, хоть теперь уже и сильно косно. Сперва жили тихо, даже какая-то скотина у них была, огороды. Между прочим, маленько и торговали с нами. А потом пришёл шаман, ну совершенно припадочный. То ли какими мухоморами он их пичкать начал, то ли так зазомбировал, но одичали эти орки просто в край! Сельское хозяйство забросили. Живут охотой, причём не разбирают: дикий зверь ли — или корова домашняя. Что вижу — то и ем, как говорится. Огороды не разоряют, из чего мы заключили, что стали они чисто хищники.

— А эта? — барон кивнул назад, вспоминая огромную зелёную девушку.

— А эта — наша. Орки эти — сплошь мужики. Их сначала-то немного было, человек двадцать. Так шаман этот поставил перед ними цель, так скажем, увеличения популяции.

— Как в Вархаммере, что ли — из грибницы? — блеснул эрудицией Колегальв.

— Если бы! Хотя грибница там тоже присутствует. Своих девок у них нет, от человеческих орки не получаются — ни орки, ни полукровки, никто. Несовместимость полная. Но вот если человеческую девушку кинуть в эту самую грибницу, она с течением времени начинает мутировать и становится орчихой. После этого она может рожать от орков — только мальчиков. Ресурс у такой изменённой женщины ограничен: родив пять-шесть младенцев, она становится бесплодной и годится только на субстрат для поддержания жизни этой орочьей грибницы, — беловоронцы потрясённо молчали, — Изменение сознания происходит не так быстро. Наська оказалась достаточно хитрой, чтобы обмануть даже шамана. Сбежала. Но — осталась такой.

— Херасе… — тихо брякнул Серегер.

— Выжечь этот клоповник не пробовали? — кисло спросил барон.

— Как же, пробовали. Две грибницы уничтожили, разорили их деревни. Но шаман ушёл. Среди погибших его точно не было. Может и ещё кто с ним был — точное число орков, проживающих в этих деревнях, мы не знаем. Несколько лет не видно и не слышно их было, а нынче по весне опять пара девок потерялась… судя по всему, кусок грибницы, скотина, с собой унёс. Или новую как-то вывел.

Петя, давно уже мочаливший в руках сухую веточку, сердито бросил её в костёр:

— Бать, тебе ничего не напоминает? Захват людей, изменение сознания…

— М-м, — угрюмо согласился барон, — Осталось только появления монстров дождаться…