Хроники Белого Ворона-4: ИДЕМ НА ВОСТОК

— Проснись! — она вскинулась и страшно закричала, в глазах было полное непонимание, — Тихо, тихо! Настя, тихо, девочка! Их нет! — саламандра вылетела из моей ладони и упала ей на грудь. Настя уставилась на неё безумным взглядом, прерывисто дыша, — Что ты помнишь? Говори.

— Орки! Там было… двое? Один ударил меня, — она пощупала затылок, но, естественно, ничего там не обнаружила, — Это что, сон был? Или я заболела? — она озиралась вокруг, явно ничего не понимая, защитным жестом натягивая на себя плед.

— Позвольте, я, — Колегальв подвинул себе пуфик и сел напротив девушки, — Там действительно были орки. Ты просто забыла, что было дальше. Это побочный эффект твоего лечения. Но я покажу тебе, чтобы ты знала и помнила, — Коле развернул перед Настей иллюзию её же воспоминания. Без вкусов, боли и запахов было не столь сногсшибательно, но эффект получился всё равно убойный. Наська дышала тяжело, словно мешки таскала:

— Я… Вы спасли меня⁈

— К сожалению, девочка, никто не видел, как тебя украли, — подал голос хозяин кабинета, — Ты спаслась сама. Ты была очень смелая и действовала умно. Ты обманула их и сбежала… единственная из всех.

Вова заскрипел зубами так, что у меня по спине поползли мурашки.

— Милый, пожалуйста…

— Извини.

Настя растерянно рассматривала свои одежды, поднимала руки, с которых свисали обширные длиннющие рукава:

— А… Зачем это?..

— А теперь трудная часть, — сказал Коле, — Смотри, это было сегодня.

И он показал ей «запись» сегодняшнего разговора — здесь, в этом кабинете. Увидев огромную орчиху девушка сперва отшатнулась, но тут же впилась глазами в её наряд, зашарила руками по своему платью, брови её сложились домиком:

— Это же… Это…

Я поняла, что сейчас она или грохнется в обморок, или ковёр Кузьмичу заблюёт. И то, и другое было неприемлемо, и я взяла девчонку за руку, выравнивая эмоциональное и физиологическое состояние хотя бы до терпимого:

— Чш-ш… смотри…

Показ закончился, и наступила тишина. Настя уставилась в пол. Наконец она разлепила губы:

— А сколько… сколько времени прошло?

— Шесть лет, — ответил Фёдор Кузьмич.

Внезапно настенные ходики начали тикать просто оглушительно.

— Спасибо, — она так и не подняла головы, — Можно я пойду?

— Нет! — быстро ответила я, — Я не разрешаю. Как твой лечащий врач. Поедешь со мной, думаю, в княжеском дворце найдётся для тебя комнатка. Мне нужно будет тебя пару дней понаблюдать.

Эта информация сбила Наську с депрессивного водоворота, в который она уже собралась ухнуть. Во дворец? Она разинула рот, но спрашивать не решилась.

— Милый, если вы закончили — я бы уже поехала домой. Дети могут и сами приехать, не потеряются.

— Двадцать минут подожди.

— Хорошо, я пока до гостиной дойду. Настя, за мной! Ваня, ты тоже!

У входа в зал для чаепитий я критически оглядела Анастасию.

— Нет, в таких парусах мы в высший свет не полезем! Ванюша, хозяйку дома нам вызови.

Госпожа Жукова явилась едва ли не бегом.

— Что слу… ах ты, батюшки!

— Надежда Романовна, дорогая! Нельзя ли девушке какое-никакое платье подобрать? В таком виде в княжеский дворец уж вовсе неприлично соваться!

Хозяйка разволновалась и заторопилась:

— Конечно! Конечно! Пойдёмте!

Пришлось ей, конечно, по дороге рассказать всё сначала — должна же добродетель быть вознаграждена! Первые и самые вкусные новости, ха. Зато и платье Наське досталось — любо-дорого! Как здесь было модно, в русском стиле. И бельишко выдали, и тёплые колготы, и шубку беличью с тёплым пуховым платком, и беленькие расшитые узорами валенки. Девка стала — ну просто прынцесса! Не. Королевна!*

*Сказка какая-то, где девке щёки свёклой мазали…

12. И ПОШЛА ЛАВИНА

Новая Земля, Княжество Восточное, Столица, 11. 07 (декабря).0027

Сколько же всего в этот день напроисходило! С разными людьми и в разных местах, поэтому может быть сумбурно. Я уж постараюсь маленько вас по времени и месту сориентировать.

ПЕРЕСУДЫ

Новая Земля, Княжество Восточное, Столица, 11. 07(декабря).0027

Столица бурлила. Столько поводов для разговоров! Тут тебе и эльфы с гномами, и театры, и то, что княгиня с беловоронской баронессой в одном возке ездит и на чай её лично приглашает (делайте выводы!), и внезапная конфискация всей бухгалтерской отчётности в столице (с чего бы?), а вчера жу́ковские слуги хвастались: на приёме у Жуковых огненных бабочек видели, мамонта и чёрного льва (Да не льва, а тигра! Ага, где ты тигров чёрных видал? Вестимо — пантера была!), а самое-то главное: Настасью-орчиху обратно в девку превратили; говорят — чисто принцесса!

А в некоторых домах, я уверена, разговоры велись совсем другого свойства. Что, мол, явились чужаки невесть откуда — и воду мутят. Да и не так плохо было с Бораем — подмазать его, напоить, девок симпатичных подсунуть — и вся недолга! Зато в чужие дела Сила Степи не лез и порядочным людям капиталы наживать не мешал! А не слишком ли борзый этот баронишка? И всякое такое…

ОСОБНЯК СВЕТЛИЦЫНЫХ

Ночь и утро одиннадцатого декабря

Светлицын Арсений Дмитриевич