Хроники Белого Ворона-7: ФОКУСЫ РЕАЛЬНОСТИ

Орчата пересы́пали к себе все собранные собирательским отрядом грибы — быстрее обработать — и выстроились с вёдрами на изготовку, глядя на верхушку сопки, откуда должны были появиться трое последних. Ничего не происходило.

— Что они там, сквозь землю, что ли, провалились?.. — несколько встревоженно пробормотала Марьиванна, но тут в густой поросли сопочного бока дрогнула ветка. Ещё одна, ниже…

Из-под прикрытия начинающих оранжеветь листьев вылетела мелкая Ника с круглыми как монеты глазами:

— Ба! Там бандиты!

Женщины мгновенно стянулись ближе. Мама Маша нахмурилась:

— Прямо так и бандиты?

Ника быстро и мелко закивала:

— Людей ведут, на верёвках! И в клетках ещё!

— И прямо сюда идут?

— Нет, — Ника замахала руками, — с той стороны и туда, к горам!

Орчанки оживились в предвкушении…

— Погодите вы! — осадила всех Мира. — Может, это рейнджеры бандитов ведут? Как в тот раз…

Судя по смущению на лицах, Рут сделала вывод, что «тот раз» обернулся некоторым конфузом.

— Проверим! — предложила Шим. — Спрячемся, оставим приманку.

Все зелёные дружно посмотрели на трёх пантер.

Рут усмехнулась:

— А почему бы и да? Сколько бандитов-то?

— Много! — подскочила на месте мелкая. — Тридцать восемь!

Взрослые орчанки радостно переглянулись. На всех хватит!

— А мы⁈ — зелёная мелюзга умоляюще уставилась на бабушку.

Мама Маша смотрела на них и понимала, что чудовищно боится. Аж до такой степени, что сердце долбило где-то под горлом. Это ж дети, мелкие, старшему четырёх нет… Понятно, бандитов мало. А если с ними маг? Прикроют защитные амулеты? В этом мире на предмет магии всегда надо держать ухо востро. И больше всего ей сейчас хотелось погнать всех своих птенчиков бегом под защиту крепости. С другой стороны — это ж орки, вааагх с рождения бурлит в крови. В карман их не посадишь…

Вниз по склону пронеслись два зелёных ураганчика:

— Они уже близко! Через десять минут вон там выйдут!

Бабушка строго поджала губы, оглядела малышню:

— Мы с вами в резерве. Наблюдаем. Если вдруг неприятности — кто-то должен добежать до лагеря и предупредить.

— Помчали, девки! — Мира начала командовать. — Проскочат — догонять придётся!

АВТОРИТЕТНЫЙ ТОВАРИЩ ДЖУМА

Джумагулы Машимбеков, для друзей — Джу́ма, человек уважаемый во всех Свободных Землях* от Драконьего хвоста и до самой Новой Самары (прежде всего за умение выполнить практически любой заказ) пребывал в отличном расположении духа.

*Тех самых землях,

которые все прочие сопредельные поселения

называли Серыми

Нынешнее предприятие только укрепит его позиции и авторитет. И расширит зону влияния. Нет, ему и раньше приходилось торговать с бурятами, но это всё было несерьёзно — по мелочи, да по случаю. А чтобы именно большой заказ на живой товар… Сперва думал — не выгорит дело, даже гарантий давать не стал, так… обещал постараться. Слыханное ли дело: полсотни блондинок. Где их набрать, когда основная бабья масть на много километров вокруг колеблется между жгуче-чёрной и умеренно?

Да ещё намекнули, что за девственниц двойная плата. Джума презрительно сплюнул. Сам он предпочитал баб умелых и в постели ловких, но любителей нулёвого товара всегда было предостаточно, да-а-а…

Тот невольничий караван пришёл в Мухим-Шахри откуда-то с севера.

Работорговцы, жирные мужики в чёрных балахонах, надеялись на большой куш. Кто-то подсказал им, что можно выгодно расторговаться в праздники, когда шальные удальцы, покурив чего-нибудь особенно забористого, начинают выхваляться друг перед другом, и цены на красивых баб растут до небес.

Бодрее ходить надо, вот что! Курбан-Байрам отшумел, лихие джигиты разлетелись по всем Свободным Землям, а у тех, что остались, в кошелях звякали последние медяки. И не надо было злобно брызгать слюной в ответ на честно предложенную цену! А уж тем более отталкивать солидных покупателей своими жирными граблями. Все согласились, что такое оскорбление нельзя было снести — и хозяин базара Бохша косой, и начальник мухим-шахринской стражи Нияз, особенно после того, как Джума предложил каждому в подарок по хорошей, сочной девице. А трупы… мало ли их вокруг портала закопано? Законы уважать надо, э! А не зубы скалить в лицо уважаемым людям!

Неприятная была история, что ни говори. Да, главное, случилось всё прямо посреди базара! Шайтан его дёрнул прицениться. Да и про бурятский заказ вспомнил. А эти, кули жирные! — Джума презрительно сплюнул. — Никаких понятий! Хамить в лицо человеку!

Воспоминания заставили поёжиться. Как сразу притих базар, наблюдая теперь уже за его, Джумы, реакцией на слова, грязные, только шавку подзаборную из приличного места гнать. Мухим-Шахри всё видит. И не прощает, если ты оказался тряпкой и позволил вытирать об себя ноги. Поэтому ответ господина Машимбекова был быстрым. Мгновенным, можно сказать.

И базар сразу привычно загудел, расслабился, принимая привычный ход вещей.

И то, что имущество пришлых хамов отошло ему, в качестве компенсации за оскорбление — все признали справедливым.