Хроники Белого Ворона-7: ФОКУСЫ РЕАЛЬНОСТИ

— Джумагулы Машимбеков, торговец, — с человеком, который держит твою жизнь в руках, надо разговаривать предельно вежливо, этому Мухим-Шахри быстро учит.

Мужик покивал холодно: знаю, типа. Посмотрел так… оценивающе. Волчара — вдруг подумалось Джуме, — откусит башку и не подавится.

Барон, между тем, пришёл к какому-то своему выводу.

— Итак, господин Джумагулы, признаю́, что вы организовали свой схрон в этих местах задолго до моего здесь появления. И до тех пор, пока вы не совершили преступления на моей земле, ваша деятельность напрямую меня не касалась. Затрудняюсь ответить, каким образом сложилось бы наше взаимодействие в таком случае… Но. Сегодня вы напали на моих женщин, фактически на моих жён. С целью захвата и обращения в рабство, я так понимаю, — Джума промолчал, поскольку интонации не предполагали никаких ответов. — Посему ваша пещерка отчуждается в рамках… репараций, так скажем. Или компенсации морального ущерба, если вам так больше нравится, — барон Виктор помолчал, Джума угрюмо ждал продолжения. — Что касается лично вас и ваших людей, я предлагаю вам честную сделку. Баш на баш. У вас ведь есть рабы?

Рабы?..

Почему-то подобная постановка вопроса совершенно обескуражила доселе удачливого предпринимателя. Джума несколько смешался:

— Э-э-э… Есть, да.

— Великолепно. Унизительно будет, если мы обменяем жалких рабов на уважаемых свободных людей один к одному, согласитесь? — Джума непроизвольно кивнул. — Поэтому за каждого вашего бойца я хочу получить троих рабов. Желательно русских, но за неимением пойдут любые. Из вашей или из их собственности — мне всё равно. А вот за вашу командирскую голову мы попросим что-нибудь особенное, вы же человек выдающийся. Например, меня живо интересуют маги, которые делали вам пещеру. Только не говорите, что это были приглашённые специалисты, и вы их отпустили с миром. Тут кроме вас ещё тридцать семь человек, которые внезапно могут подвергнуться приступам искренности. А потом… Я, конечно, могу пригласить видящего души и проверить правдивость ваших утверждений, но в этом случае стоимость выкупа возрастёт пропорционально затраченным мной усилиям и финансам. Предлагаю не усугублять ситуацию, вы согласны?

Натуральный волчара, с-с-сука…

05. ВОПРОС СВОБОДЫ

ЗАСЛАНЕЦ

Отправить разрешили одного человека. Джума долго думал — кого послать. А всё барон этот, падла. Так сказал: «Подумайте: кто из ваших людей не просто дойдёт, но и останется вам верен. Иначе этот нехороший человек предаст вас при первой возможности», — и ещё усмехнулся так… В голове сразу стали бродить дурные мысли. Он перебирал своих джигитов и спрашивал себя: этого отправить — точно дойдёт, но вернётся ли? Не позарится ли на добро своего курбаши*?

*Узбекское словечко, модное…

В конце концов отправил Бяшима. Всё-таки двоюродной сестры сводный сын, какая-никакая, а родня. Даже коня ему разрешили взять. Сроку барон дал две недели, до десятого октября, потом, сказал: один час — одна голова минус. Совсем впритык…

ВЕРЬ СВОЕЙ ПРИНЦЕССЕ

Пэрибэлль сидела в клетке мрачнее тучки. Никто с ними больше не разговаривал, просунули в щель плоскую тарелочку с мелко нарезанными фруктами, даже не заглянули!

Виолетт вышагивала туда-сюда.

— Пэри! Пэри — что делать⁈ По-моему, эти орки чувствуют…

— Да, кажется, у них это природное, — нехотя согласилась Пэрибэлль. — А другие — хитрые, не подходят.

— Мне уже надоело мир смотреть, домой хочу.

— У меня остался один, последний, — нехотя призналась Иви.

— И ты молчала! — обе подружки гневно уставились на неё.

— Да вы бы сразу захотели на зелёных проверить! — Иви возмущённо покраснела, — и так два впустую ушли! Убедиться вам хотелось, что под артефактами точно не работает!

— Спокойно! Верь своей принцессе! — Пэри требовательно протянула руку. — Давай! У меня ещё пыльцы две дозы есть. Делаем так…

С ГОСТЕМ!

34.05 (сентября). 0055, Маленький портал, крепость

Вечерний сеанс портального сообщения давно был перенесён на утро, всем так было удобнее.

Начало прошло как обычно: сперва с Белого Ворона пошли повозки с продуктами и заказами, которые от Иркутского портала доставить было проще. Тут в первую очередь были габаритные грузы — свой портальчик, как ни крути, был для многого неподходящ, одно слово: Маленький. Потом Иван открыл ворота гномам, у тех каждый день что-то да надо было переместить или сменить бригады.

Ивана зазвали осмотреть задержанную банду — похвастаться хотелось, конечно, да и вопрос по поводу магов надо было обсудить. Это уж полагалось обстоятельно, за столом. Палыч пригласил его в новенькое, пахнущее свежей штукатуркой здание столовой.

— Иван Владимирович, прошу! Чем богаты, как говорится.

— Виктор Палыч! Опять опаздываете! — в окне раздачи показался исполненный укоризны Коля.

И правда, помещение было практически пустым, судя по времени, люди уже разбежались по насущным делам.

— Зато я с гостем! — прикрылся Ваней Палыч.