Хроники Белого Ворона-7: ФОКУСЫ РЕАЛЬНОСТИ

— Ну ты жу-у-ук. Торгаш, это точно. Экономист! Умеют они вот так вырулить, — барон ещё раз усмехнулся и сделался серьёзен. — А я ведь тебя собирался вместе с теми дороги мостить отправить… Короче, парень, слушай моё выгодное предложение. За пособничество в нападении на моих людей присуждаю тебе пять лет исправительных работ. Клятву дашь, как все. Но работать будешь, как ты говоришь, писарем. Где-то и переводчиком. Хорошо себя покажешь — переведу в секретари. Работать без дураков, исправно. За пять лет мы к тебе присмотримся. Будешь соответствовать — приму тебя на контракт. Идёт? Или в дорожные строители пойдёшь?

Бяшим выпучил глаза, всё ещё не веря, что всё может вот так внезапно измениться:

— Идёт! Конечно, идёт!

— Ну, тогда шагай сюда, — барон кивнул на один из столов, — читай.

Ему подвинули листок с кандальной рабской клятвой, которую он умудрился прочитать, не запинаясь, и даже напевно, как любил его учитель. Кажется, первой проверкой новый хозяин был удовлетворён. Барон Денисов кивнул одному из своих людей:

— Степаныч, в сарае ему делать нечего, определишь пацана в общежитие, на довольствие поставь. Кормиться пусть тоже в столовую ходит. И Марину попроси: пусть проверит грамотность, да учебники, что ли, ему выпишет. Русский, китайский.

Сидящий рядом мужик предложил:

— Может, поручение ребятам дать: пусть в городе узнают про репетитора по китайскому, раз уж есть такое желание. Если уж полноценно браться…

— Точно, Олег. Памятку поставь. Да и по русскому тоже, пусть грамотность подтянет. Всё, пошли перекусим и будем обменных оприходовать, — барон поднялся и потянулся. — И ты… Как тебя?..

— Бяшим.

— Бяшим. С нами пошли, нечего глазами хлопать. Поешь и приступишь к исполнению обязанностей. Половина по-русски не кумекает…

По дороге в столовую они прошли мимо рабского сарая, рядом с которым уже сгрудились его соплеменники. Многие провожали его хмурыми и злыми взглядами. Поднимаясь по крыльцу столовой, Бяшим услышал свист плети и первый последовавший за этим крик. Потом ещё. К первому голосу присоединился второй. Потом третий…

Дверь закрылась, отсекая уличные шумы.

Отсекая прошлую жизнь.

13. ОТ ПЕРЕМЕНЫ МЕСТ СЛАГАЕМЫХ…

МНОГО РАЗНЫХ ПЕРЕМЕН

То же 10.06 (октября).0055, где-то в лесу…

Рустам-ака

Он всегда слыл мудрецом. Потому что чуял опасность, нутром чуял, хоть и никогда никому не говорил. Вот и сейчас что-то словно толкнуло в грудь, побежало по коже холодными мурашками: туда нельзя. Смерть…

Дед Рустам вернулся к своему коню, делая вид, будто забыл что-то в седельных сумках, начал рыться в них, отыскивая повод отойти в сторону — и тут уши чуть не порвал этот чудовищный рёв! Серый, иной раз чуявший опасность не хуже хозяина, рванулся прочь. Рустам бросился следом, для видимости выкрикивая ругательства.

Сзади кричали, уже ближе. К орочьему рыку присоединились низкие и протяжные звериные. Выносите, ноги! Серый, словно так и договаривались, внезапно остановился. Рустам вскочил в седло и в случайном просвете ветвей увидел двух огромных кошек, разговаривающих с парнями-караульщиками. Тут уж за пазуху словно горсть льда насыпали. Оборотни!

Он непроизвольно скрючился в седле, руки вцепились в конскую гриву. Серый, не дожидаясь других приказов, помчался прочь от страшного места.

Новая Земля, Крепость Денисова, 10.06 (октября).0055

Джума

Приходил орк, принёс корзинку с ужином, спички, керосинку. Покосился на Джуму:

— Пользоваться умеешь?

— А ты как думаешь? Темно — сразу сплю, что ли?

— Ну, лады.

Но читать при свете керосиновой лампы было неудобно, глаза с непривычки слезились и болели, так что он уже целый час валялся на кровати, гоняя в голове всякие мысли.

В дверь постучали. Смотри-ка, вежливые какие. Джума спустил с постели ноги, сел.

— Зайди, да! Кто там стучит…

Сильно вежливым оказался сам барон со своим помощником, Олегом.

Денисов сел к столу, помощник встал сбоку, давешний огромадный орк втиснулся за ними следом и скромно занял место шкафа у двери.

— Итак, господин Машимбеков, у меня есть для вас некоторые новости. Во-первых, откупных магов удалось спасти. Но для этого целителю пришлось работать с ними на протяжении нескольких часов.

Вспыхнувшая было в груди надежда рассыпалась потухшими угольками. Джума даже представить себе боялся, столько бы с него взяли за такое лечение, например, в Мухим-Шахри.

— Таким образом, — продолжил барон, — ваше положение остаётся несколько сложным, вы согласны?

Джумагулы мрачно кивнул.

— Я предлагаю вам… — барон обратил внимание на лежащие на столе книги, вытянул из стопки «Разведение томатов», обернулся к орку, выразительно поднял брови: — Быч?

— Да торопился я, — орк пожал плечами, что в условиях маленькой комнатки заставляло беспокоиться за целостность перегородок и перекрытий, — поменяем.