Хроники Белого Ворона-7: ФОКУСЫ РЕАЛЬНОСТИ

— Добрый день, уважаемые, — гулкий голос с лёгкостью перекрыл крики возбуждённой молодёжи, а носорог вызвал некоторое замешательство. Да и сам всадник тоже. Он был огромен. И со своей зверюги сходить не собирался, возвышаясь над толпой, словно гора.

Орк немного подождал, внимательно вглядываясь в толпу, словно надеясь…

Да он надеется, что на него бросятся! — понял Андалеб и едва не расхохотался.

Не дождавшись агрессивных выступлений, орк слегка разочарованно вздохнул и извлёк из кармана листок, показавшийся в его руках крошечным. Глаза его в лесных сумерках засветились жёлтым, ещё больше добавив сходства со зверем и нагнав жути:

— Господин барон Денисов передаёт вам деловое предложение…

Андалеб с Джумой переглянулись и направили волнующихся коней в сторону — вроде как подальше от орка, а на самом деле прочь из толпы, — но на краю леса остановились, послушать. Орк откашлялся.

— Каждому, желающему вступить в военные или иные противоправные действия с Предгорным баронством предлагается оформить страховку на случай попадания в плен.

Вот это Витёк отмочил! Страховку! Такого не просто в здешних краях — в принципе никто не слыхивал. Народ переглядывался, недоумевая.

— По условиям страхового договора, любой человек волен передать Предгорному баронству любое количество рабов, без различия пола и возраста, в безвозмездное владение. В случае, если этот человек будет осуждён на исправительные работы, его срок будет разделён на количество предоставленных баронству людей — но не менее, чем на три года, а в случае тяжких преступлений не менее, чем на десять лет, — орк посмотрел на толпу словно поверх очков. — Излишне уплаченные рабы переходят на следующую страховку. При оформлении страховки задним числом коэффициент возрастает вдвое, — тут он притормозил и решил, что, видимо, таким слушателям требуется пояснение: — То есть, если вас взяли, а страховочки нет, чтобы уменьшить срок наказания в десять раз, нужно представить не десять, а уже двадцать рабов, ясно?

Толпа, что называется, безмолвствовала.

— Минутку! — в дальних рядах вскинулась рука. В сторону орка начал проталкиваться человечек. Вот уж от кого Андалеб не ожидал смелости, так от этого суслика. Маленький, трусоватый мужичок отправился в поход, только чтоб род не опозорить. Говорили, он вроде бухгалтера или счетовода, ведёт дела нескольких хозяйств. Хотя, этот-то как раз… — Уважаемый, я правильно понял: согласно вашему предложению, если род предоставляет живую рабочую силу, срок отбытия наказания для наших родичей будет пропорционально уменьшен?

Вслед за счетоводом, внезапно обретшим уверенность и даже твёрдость голоса (видать, попав в свою стихию), к носорожьему боку пробилось ещё несколько подобных личностей. За их спинами неуверенно переминались раскормленные «толстые кошельки», разговор пошёл тише и конкретнее.

Молодёжь кучковалась взъерошенными группками, не зная, что делать. Многим хотелось бузы, но орк смущал.

Андалеб и Джума, пользуясь общей сумятицей, покинули поляну и углубились в лес.

— Кавузу помочь надо, раз такое дело, — через некоторое время уронил младший.

— В посёлок приедем — с женой его поговорим. Рустама ищи-свищи теперь, до самого Жезказгана, наверно, уже добежал.

— Или до мёртвого портала.

— М-гм.

СТРАХОВКА НАЧИНАЕТ РАБОТАТЬ

Баронство Денисова, Пещеры, 23.07 (декабря).0055

Кавуз

После обеда в субботу было личное время, но в столовой к Кавузу неожиданно подошёл Червончик и велел явиться в контору к двум. Косяков Кавуз ни за собой, ни за бригадой не знал, и пошёл почти спокойно. У крыльца переминался встревоженный Пилсур и ещё трое малознакомых мужиков.

— Не знаешь, что вызвали?

Пилсур нервно пожал плечами:

— Поди догадайся…

— Закрыто?

— Но.

Из-за угла вывернул Бурый, мотнул головой сразу всем, мол — заходите, и отпер дверь конторы. Едва он перешагнул порог кабинета, как часы звонко щёлкнули дважды. А, это правило мы знаем, как же! Приходилось на стрелки ездить, хоть и не любил Кавуз это дело. Раньше времени придёшь — себя не уважаешь. Опоздаешь — людей не уважаешь. Так что будь вовремя. Хорошо Бурому, вон какие часы носит. Ретро, командирские.

Начальник уселся за стол и кивнул на лавки у двери:

— Садитесь, мужики. В ногах правды нет, — посмотрел внимательно — глазами как пробуровил, натурально — медведь! — Ваш хозяин, барон Денисов, объявляет в своих землях нововведение…

Кавуз слушал и ушам не верил. Страховка! Слыхали вы такое? Он оглянулся на сидящих соседей и успел подумать: а что, интересно, всех старших по комнатам не собрали? Ответ пришёл незамедлительно:

—…Ваши родичи успели подсуетиться первыми. Так что вам, по персональному волеизъявлению барона Денисова, предоставляется дополнительная пятидесятипроцентная скидка на срок, при условии, что вы поклянётесь в добрососедских отношениях с баронством.

Кавуз поднял руку:

— Можно вопрос?

— Слушаю.

— То есть, срок каторжных работ для меня будет сокращён с трёхсот пятидесяти до ста семидесяти пяти лет?

Бурый заглянул в свои бумаги: