Хроники Белого Ворона-7: ФОКУСЫ РЕАЛЬНОСТИ

И не просто с огромной скоростью восстанавливать себя, но и людям вокруг успевать помогать. Навык нужен, как и в любом деле. Практика. Но выглядели эти тренировки, конечно, жутко. А уж пахли… Хорошо, целители могут блокировать себе не только болевые ощущения, но и обоняние.

Мда.

ПОТОМУ ЧТО ОБЩЕСТВЕННО ПОЛЕЗНЫЙ ТРУД —

ОН ОБЪЕДИНЯЕТ!

Баронство Денисова, Хвост Дракона, Пещеры, 39. 10 (апреля). 2055

Пещеры готовились к пятьдесят шестому новолетию. Весь наличествующий контингент девушек (две человеческих и пятеро орчанок) отнеслись к первому новому году на новом месте с большим энтузиазмом, с обеда заперлись в кухне и изобретали новогоднюю программу, отправив добровольцев (во главе с Червончиком) украшать столовский зал и двор.

Червончик, оказавшийся не только неплохим секретарём, но и толковым планировщиком, с самой зимы ходил в помощниках у инженера Нори и так нахватался умного, что поминутно сбивался с привычной всем вихлястой блатной манеры на высоконаучный слог. Мужики беззлобно посмеивались:

— Слышь, Червончик, мож тебя в Академика переименовать?

— Не-е-е, мужики. Знал я одного Акадэмика, — с выразительным «дэ» презрительно выплюнул Червончик, —…гнида был редкостная. А я парень из пролетариев, мне и так нормально.

В окно высунулась Шурочка:

— Мальчики, свистните в бараках добровольцев, грядки надо вскопать.

Фломастер сдвинул кепку на затылок:

— Ты что, Шуро́к, ещё и огород на себя повесить хочешь?

— Да какой там огород! Пару грядок под зелень, чтобы свежее под руками было.

— Организуем.

Колония за зиму сильно разрослась. Вопреки здравому смыслу, поток удальцов, желающих сбить спесь с нового барона, не иссякал. Наоборот, их действия становились хитрее и продуманнее, привнося ежедневное разнообразие и позитив в жизнь орочьей диаспоры.

Некоторым везунчикам удавалось удрать обратно в Степь. Некоторым — не очень, и они пополняли всё новые и новые отряды кандальников.

Часть заключённых, прошедших суровую школу Бурого, были переведены ближе к новой крепости, и отложенный с осени проект восстановления тракта наконец заработал. Трудились здесь в основном те, за кого была уплачена страховка. Это было относительной гарантией того, что ни с ними, ни с их родственниками особенных проблем возникнуть было не должно.

С каждым днём затея с новым баронством всё меньше походила на авантюру, и всё больше — на серьёзное предприятие. Хозяйство Денисова изрядно разрослось. Мало того, что непосредственно рядом с крепостью распахали и насадили несколько полей, так ещё и в обе стороны — на север и на юг от Маленького портала — вдоль восстанавливаемого тракта основали десяток деревушек.

С одной стороны, это затрудняло патрулирование территорий и распыляло силы, которые барон Денисов всё как-то стеснялся называть военными. С другой стороны — это уже была настоящая, ощутимая граница, ближний рубеж, а внутри — его собственная земля и его люди, за которых Денисов ощущал нешуточную ответственность.

Витя-Камаз сам не заметил, в какой момент стал чувствовать себя настоящим бароном. И этот титул вовсе не был игрушечным, как ему вначале казалось.

ТО, О ЧЁМ НИКТО НЕ ПОДОЗРЕВАЛ

Время назад

Тьма

Полторы тысячи лет он не видел света. Стены его тюрьмы были привычно непроницаемыми. Драгоценное дерево, красное внутри и чёрное снаружи, как настоящий человек. По крайней мере, так считали в тех местах, где оно выросло. Гладкая стенка ящика была отполирована, как стекло, идеально подогнанные доски снаружи скреплены массивными серебряными скобами, но ведь дело было не в них. И уж конечно не в смоле, на которую была приклеена крышка. Он чуял, крышка была сбита с телом этого дурацкого саркофага обручами, тоже серебряными. Глупые людишки! Разве могли бы эти смешные приспособления удержать в плену настоящего демона?

А вот слова и знаки, которыми была сплошь покрыт его тесный саркофаг — могли. И ещё как! Вот уже полторы тысячи лет он сидел взаперти, ослеплённый этими закорючками, высасывающими его силу. Ему осталось только обоняние. И чувство движения.

Да. Движения было довольно много. Его часто таскали, переставляли ненавистный ящик. Носили кругами. Вокруг было то тихо, то шумно. Голоса сливались в невнятный гул.

Первое место было среди болот. Пахло трясинами и лихорадкой. Потом его долго тащили, минуя вонючие города и продуваемые ветрами пустоши, пока не остановились где-то в горах. И всё равно они продолжали дёргать его тюрьму, приводя его в ярость.

Первые годы он пытался сломать её. Разорвать. Пробить. Найдись здесь хоть кто-то, способный заглянуть в тонкий энергетический план — и стенки саркофага уже не представлялись бы такими глянцевыми. Истинный вид внутренности был сплошной бугристой сетью рубцов.

Как эти костлявые чернорясники добились подобного?..