Хроники Белого Ворона-7: ФОКУСЫ РЕАЛЬНОСТИ

— А это место для надсмотрщика, очевидно. Они надеялись, что с такого расстояния не подхватят тьму. Глупцы. В том, старом мире это было бесполезно… Или они знали что-то ещё?.. Должны были знать, иначе… — демон забормотал что-то невнятное, вновь выпрямился, возвращая телу человеческое движение, —…изучали… — разобрал Симеус, —…они изучали нас, самонадеянные людишки! — демон резко обернулся, заставив монаха крупно вздрогнуть. — Я тоже буду изучать тебя. Мы ведь будем видеться каждый день… Эта тушка теперь восхваляется братией как невиданный смельчак. Одержимых ведь нужно кормить, понимаешь ли… Каждый день я буду приходить сюда… — он по-птичьи склонил голову и облизнулся. — Ты рад, человечек? Ты будешь не один. Эксперименты… это же так занятно. Игры с памятью… Что, плохо помнишь сегодняшний день? — демон вновь приблизился и сел напротив на корточки, ткнул монаха пальцем в лоб, — Вот тебе первый подарочек.

Струйка тьмы скользнула внутрь сознания бывшего секретаря и тут же выскользнула обратно. Оставив воспоминания. Целый шлейф воспоминаний. Теперь Симеус не только совершенно чётко помнил весь сегодняшний день, он помнил его в нескольких вариантах, часть из которых была совершенно чудовищной.

— Попробуй теперь найти истину, ты же логик, — демон откровенно издевался. — Расскажешь мне завтра, — он начал прохаживаться по камере. — Будет весело, не трясись! Я не дам тебе быстро сдохнуть. Вот, кстати, хорошая практика — содомия. Покуда ты, так сказать, в кондиции. Я знаю, ты пока не в теме, но немножко моей тьмы всё исправит. Будешь ещё добавки просить. Жаль, что нельзя привлечь Ансельма, цепи не позволят. Но, может, я приведу кого-нибудь из братьев, чтобы ты был занят по полной программе. Парочку. Или троих…

Симеуса наконец вырвало, и демон довольно ухмыльнулся:

— Ну вот, теперь запашок больше похож на казематный, а то как в музее…

Существо вышло, захлопнув тяжёлую дверь.

Симеус трясущимися руками вытер подбородок.

ОБЛАКО МРАКА

Тьма

Его влияние расширялось, пока не распространилось на всех монахов этого сытого монастыря. За единственным исключением. Двое, сидящих в подвале. Держать их под контролем не было никакой нужды. Толстый, правда, оказался хлипковат, плакал и бился в углу, на вторые сутки превратился в бормочущее тело и уже не представлял интереса. Зато второй! О, этот был силён духом, и медленно сводить его с ума доставляло демону истинное удовольствие.

В первые дни сгусток тьмы быстро рос, и думал, что так будет бесконечно, однако в какой-то момент пределы его влияния оказались достигнуты. Он охватил даже крестьян, тесно расселённых вокруг ферм, облепивших монастырь. Впрочем, для крестьян достаточно было лёгкой пелены страха и некоторого отупения. Основным развлечением оставались, конечно, монахи.

Теперь он напоминал себе рой. Каждое сознание в отдельности продолжало пользоваться знаниями и опытом своей настоящей личности, но все они совокупно были подчинены единой воле. Его воле.

Особая прелесть состояла в том, что каждая новая идея воспринималась бритыми людишками как собственное гениальное изобретение, но ещё чаще — как озарение!

…

— А слыхали ли вы, отец настоятель, что кровь девственниц с древнейших времён считалась мощнейшим усилителем самых разнообразных артефактов?

— Конечно, брат Ципис! Иначе зачем же, по-твоему, я велел привезти ещё трёх девиц из Малинхульта?

— А каким именно образом вы собираетесь добыть эту кровь?

— Чем же тебя не устраивает костяной нож, что мы опробовали в прошлый раз?

— Что вы, отец настоятель! Нож прекрасно себя показал, и эта идея сделать из черепа чашу для сбора крови тоже вполне себя оправдала. Не правда ли, брат Остерус?

— Истинно, братья. Давно пора было заменить вино более действенной жидкостью. Как давно мы не слышим этого мерзкого рыка? С того самого дня!

— Однако, возвращаясь к моему скромному предложению. Буквально вчера, возжигая тра́вы вокруг саркофага, я вновь услышал некий скрежет, довольно неприятно напоминающий царапанье весьма крупных когтей по дереву. Размышляя о способах преграждения пути наружу для этой сущности, я припомнил опыт некоторых религиозных сообществ, использующих девственную кровь методом движения внутрь, если вы понимаете, о чём я.

— Мнэ-э-э… Ты имеешь в виду — натурным способом?

— Собственно, в своих построениях я исходил из использования естественного, предназначенного для этого отверстия. Мне видится в этом ритуале явственный смысл пр отиводействия движением, вам не кажется?

— Кхм… В своём роде, запирание входов?

— Именно, брат Остерус. Как вы считаете, исполнение ритуала непосредственно на крышке саркофага усилит эффект?

— Без сомнения, в этом есть здравое зерно. И это позволит развернуть ритуал на большее время, что так же может послужить к силе его воздействия. Во всяком случае, провести исследование в этом отношении будет вовсе нелишне. К тому же, у нас всё так же остаётся нож, не правда ли, отец настоятель?