Хроники Белого Ворона-8: ЗА БУДУЩЕЕ!

А потом он пошёл искать нас. Задача нетривиальная, учитывая, что никого из непосредственных близких свидетелей в его распоряжении не было — мы ж всех забрали. Разве что с пристрастием допросить тех из трёхсот асигару*, что могли нас углядеть в огне разгорающегося лесного пожара…

*Асигару — вид лёгкой пехоты

в средневековой Японии,

из не-самураев —

название условное, как вы понимаете.

Так или иначе, японский фюрер сопоставил крохи фактов — всё-таки игра в го тоже нехило способствует развитию логики — и двинул свои войска на наш материк.

Год 0130 (да, «13» в обрамлении двух нолей кагбэ намекает…). Серые Земли

Барон Белый Ворон

Барон смотрел на своего носорога, и с острым сожалением осознавал, что для Боньки этот бой, должно быть, будет последним.

Нет, никто не собирался помирать! Даже не думайте!

Боня до сих пор был самым крупным в носорожьем отряде, и никто из многочисленных детей, внуков и правнуков не пытался оспорить его место рядом с бароном.

Однако, в длинных шерстяных прядях было уже столько седины, что носорожий патриарх давно перестал быть не то что седоватым, а даже из «перца с солью» превратился в «соль с перцем». И того «перца» оставалось всё меньше и меньше. Ещё несколько лет, и он станет совершенно снежным.

Над его здоровьем работали кельда и друида, но, видимо, даже магии есть предел.

Старик.

Бонька спал, и казалось, что на самом верху заросшего травой бугра кто-то высыпал телегу снега.

Наверное, пора отпускать его на вольные хлеба. На пенсию. Только вот как сказать ему об этом? Обидится ведь. Страшно обидится и не поймёт. Сочтёт предательством.

Барон прикинул ситуацию на себя. Хотел бы он, чтоб его вот так заботливо отодвинули, забрали меч, доспехи и посадили на солнышко в качалке, растягивать старость? Передёрнулся. Да ну, нахер!

Боня вздохнул во сне, и его огромный двухметровый рог качнулся, заставив взлететь пару пригревшихся сиреневых бабочек.

Летите-ка отсюда, глупые создания. Скоро здесь начнётся такая каша, вряд ли хоть одна бабочка выживет.

— Ну что, как видо́к? — барон Денисов обошёл носорога по уважительной дуге, пожал Владимиру руку. — Впечатляет?

— Здоро́во! Ну, что сказать? Джексон со своим «Властелином колец» отдыхает. А более масштабных сцен я, честно сказать, и не припомню.

С большого пологого холма, на котором они стояли, открывался вид на степь, веером разбегающуюся вдаль, открытую до самого горизонта. И вся она, именно что до самого горизонта, была покрыта сплошной шевелящейся, бурлящей, перемешивающейся людской массой. Вдали, у задней кромки этой неипической* армии кружились какие-то тёмные тени.

*типа очень огромной (сленг.)

У подножия холма, примерно в километре от позиции смотрящих, это людское море остановилось, но продолжало колыхаться, словно вода, встретившая преграду.

Палыч старым привычным жестом упёр руки в бока:

— Сколько тут, как думаешь?

— Предлагаю цифру «охулиард»! — ответили сзади. — Здоро́во, мужики! — князь Восточный подошёл с другой стороны.

— Здорово, Петрович! Вы где?

— За ведьмаками сразу.

— Не слыхал, не выяснили, что за птички? — спросил Денисов. — В бинокль чёт ничё не понятно.

Иван Петрович сощурился:

— Птеродактили, говорят.

— А кто смотрел?

— Казахи зрячих сов отправили. Они ж не магические, просто птицы, смотрят. А читают маги уже здесь.

— Ну так-то неплохо, — одобрил Денисов.

— Ага. Из семи две вернулись.

— Да уж…

— Я своих метаморфов не пустил, — хмуро добавил барон Владимир. — Выше хотели взять. А я говорю: если откажет способность? Хер с ним, с высоты навернётесь — так в самую же кашу!

Все трое уставились на ближнюю кромку этой шевелящейся массы, вдоль которой в каких-то кадках были расставлены то ли столбики, то ли размалёванные бревнообразные деревца, а местами, кажется, вовсе крашеные камни. Через каждые метров примерно двести. Вокруг каждой из этих малопонятных конструкций плясал тощий субъект с дико разрисованным лицом. Колдун.

Наряжены колдуны были по-разному, одно было чётко: у каждого к одежде были присобачены добела выскобленные кости. Человеческие. В разных сочетаниях. И, как и ожидалось, эти колдуны блокировали всю магию на двести метров вокруг себя. Вторым их свойством, выявленным в первые же часы этого напротив друг друга стояния, оказалась самозащита. Каждый сидел как будто в непробиваемом прозрачном шаре. Непрожигаемом. Непотопляемом. Ну, и так далее.