Хроники бездны - 3

- Осьминоги какие-то.

- Это не научно.

Толя хмыкнул. На его широком обветренном лице ясно читалось: «А не пофиг ли?»

- Там некоторые набрали этих уродов и собираются варить, - сказал он. - Говорят, мол, мясо оно и есть мясо, а в море плохого не водится.

- Водится, ещё как водится, - Нина подошла к компьютеру.

Книги она уже проштудировала безо всякого толку и теперь решила обратиться к Интернету. Правда, толком ещё поискать не успела - заявился Толя со своим ведром.

- Ты как думаешь, стоит эту дрянь жрать? По-моему, она тухлая уже.

- Я бы не стала.

- Хотя, если это кальмары такие…

- Если я узнаю, что это, обязательно тебе скажу, - пообещала Нина.

- Ок, договорились. Ну, не буду мешать. Мне ещё газон вокруг универа от них очистить надо. До нас бригады дворницкие, похоже, не скоро доберутся.

- Давай, Толя.

Когда лаборант вышел, Нина полистала страницы браузера, но ничего, похожего на то, что лежало в пакете и в ведре, не нашла. Нет, видимо, подобных существ наука до сих пор не знала. Сердце забилось в предвкушении: неужели ей выпал шанс первой описать новый вид? Не понятно, конечно, откуда он взялся, но шторм чего только не приносит.

Нина достала одно из существ и разложила на столе. Включила лампу. Под тонкой прозрачной кожей виднелась кровеносная система; из скелета, кажется, имелась только небольшая кость в передней - или задней - части тела. Она смахивала на полумесяц и, скорее всего, защищала какой-то важный орган. Интересно, почему все существа умерли. Задохнулись? Нина приподняла щупальце пинцетом и рассмотрела ряд круглых отверстий. Почти как у миноги… Должно быть, через них моллюск дышал.

Нина сфотографировала особь и скопировала снимки в компьютер. Придётся поискать по изображению, но почему-то ей казалось, что и на этот раз запрос окажется неудачным. В принципе, это неплохо. Для неё, как для учёного, даже хорошо. Просто здорово, если подумать!

***

Погода, судя по всему, решила преподнести жителям города ещё один сюрприз: за окном стремительно темнело, со стороны моря наползали тёмные, тяжёлые тучи. Зато поднявшийся после шести солёный ветер унёс почти всю вонь и теперь трепал верхушки кипарисов, палатки на базарной площади и сложенные огромными сморчками уличные зонтики.

- Будет дождь, - проговорил, глядя в окно, Леонид Андреевич. - И слава Богу. Хотя этих осьминогов и убрали, после них осталась какая-то слизь, что ли.

- За ночь всё смоется, - сказала Нина.

- Ты выяснила, что это за твари?

Антон ужинал молча, переводя взгляд с одного родителя на другого. Он редко участвовал в общем разговоре: отец этого почему-то не любил. Мог и прикрикнуть: мол, не лезь, когда мамка с папкой беседуют. Из-за этого за столом Антон чувствовал себя немного напряжённо, хотя давно привык есть молча.

- Нет, - сказала Нина, докладывая себе салат. - Целый день провозилась, всё перелопатила. Похоже, такие моллюски до сих пор науке не известны.

Леонид Андреевич хмыкнул.

- Надо же! Значит, тебе повезло?

- Получается, да. Главное успеть их описать и классифицировать.

- Назови их своим именем, - посоветовал Леонид Андреевич. - У вас, учёных, вроде, так принято.

- Может быть, может быть. Посмотрим. Антон, тебе положить?

- Нет, спасибо.

Налетел порыв ветра и толкнул приоткрытую створку окна. Рама стукнулась об откос, стекло зазвенело. Откуда-то издалека донёсся протяжный крик. А может, обрывок песни: по вечерам пьяные часто горланили, что в голову придет.

- Чёрт! - Леонид Андреевич вскочил, чтоб захлопнуть окно. - Так у тебя есть предположения, что это за диковина-то? - спросил он, вернувшись за стол. - Классифицировала ты этих тварей?

- Ну, отчасти, - ответила Нина. Она не знала, как объяснить мужу так, чтоб он понял. - В общем, это явно моллюски, головоногие. Однако у них наблюдается ряд существенных отличий от уже изученных.

- Например? - спросил, не выдержав, Антон и тут же с опаской взглянул на отца, но тот лишь усмехнулся.

- Погоди, - проговорил он, - ты, Нин, самое главное скажи: есть-то их можно? - Леонид Андреевич подмигнул Антону, давая понять, что шутит.

- Я не токсиколог, так что не могу судить, - ответила Нина. - Вполне возможно, однако я бы не стала, пока не будут проведены все исследования.

Леонид Андреевич отложил вилку и слегка отодвинул пустую тарелку. Теперь можно было говорить свободно, и Антон тут же выпалил:

- Я видел, как Валера жарил одного на вертеле у себя во дворе. Думаю, он его съел.

- И зря, - сказала Нина. - Морские существа, даже самые безопасные на вид, бывают смертельно ядовиты. Взять хотя бы…

- Погоди, Нин, не сгущай краски. В конце концов, если завтра утром Валерка будет ещё жив, тебе не придётся выяснять, ядовиты эти твари или нет, - Леонид Андреевич снова подмигнул Антону. Тот в ответ улыбнулся.

- Ха-ха, - сказала Нина с сарказмом. - Не удивлюсь, если завтра полгорода не сможет встать с кроватей. Наверняка не один этот дурачок додумался отведать тухлятины.