Хроники Брэдбери

Последним и главным толчком к появлению книги стали события лета 1955 года, когда Рэй и Мэгги посетили предпремьерный показ нового фильма Джина Келли «Приглашение на танец». С Келли их свел сценарист Сай Гомберг, с которым Рэй познакомился, когда работал на студии Universal над сценарием «Оно пришло из далекого космоса». Рэй был большим поклонником Келли и считал «Поющих под дождем» величайшим фильмов в истории. Келли, в свою очередь, был поклонником Брэдбери и сам попросил Гомберга устроить им встречу. К 1955 году Брэдбери и Келли стали хорошими знакомыми, поэтому актер пригласил Рэя и Мэгги на показ «Приглашения на танец» в студии MGM в Калвер-Сити, недалеко от их дома. Хотя Рэй счел фильм слабым, концовка напомнила сюжеты о неразделенной любви в картинах Лона Чейни, который он обожал в детстве, поэтому из зала он вышел вдохновленный. Не дождавшись автобуса, Рэй с Мэгги решили пройтись пешком, и по дороге он с воодушевлением говорил о том, как хочет написать сценарий для Джина Келли. Мэгги предложила заглянуть в папки с заготовками – наверняка там найдется материал, который можно предложить Келли. Рэй сразу понял, что это будет: сценарий «Темного карнавала».

На следующий же день он отправил текст Джину Келли. Тот был рад поработать вместе и нашел сценарий удачным как с точки зрения актера, так и с точки зрения режиссера. «Джин в тот период все больше интересовался режиссурой», – вспоминал Рэй. Понимая, что для голливудских студий сценарий слишком нестандартен, Келли решил поискать финансирование за границей и отправился в Европу, пообещав Рэю, что уже скоро вернется с новостями. Вернулся он в сентябре 1955 года, так и не сумев заинтересовать проектом ни одну студию. Келли был разочарован и очень извинялся. «А мне польстило уже то, что Джин вообще попробовал», – говорил Рэй.

Хотя фильм с Джином Келли не состоялся, это стало еще одним шагом к появлению романа «Надвигается беда». Из рассказа «Чертово колесо» концепция эволюционировала до полноценного сценария, после чего Рэй стал работать над книгой о двух мальчишках, которые единственные понимают, что за кулисами цирка, прибывшего в маленький городок где-то в Иллинойсе, творится нечто подозрительное. Повествование поначалу велось от первого лица.

Тим Селдес не проявил особого интереса к новой задумке, что только усилило разочарование Рэя в Doubleday и стало последней каплей, подтолкнувшей его к разрыву контракта в 1960 году. После этого Дон Конгдон стал предлагать роман «Надвигается беда» другим издательствам. Книгой сразу заинтересовалась компания Simon amp; Schuster, в которой Конгдон работал, когда познакомился с Брэдбери, и в конце 1960 года контракт на выпуск романа был заключен. Несмотря на теплые отношения с Ballantine Books (издателем «451° по Фаренгейту» и «Октябрьской страны»), Рэй понимал, что у Simon amp; Schuster куда больше средств для продвижения его книг. Он воспрянул духом: новый редактор Боб Готлиб кипел энергией, а издательство было счастливо познакомить с произведениями Брэдбери массового читателя.

Тем временем у Рэя с Мэгги появилось новое увлечение: они записались на курсы для взрослых в Калифорнийском университете и два раза в неделю по вечерам слушали в Вествуде лекции по истории искусства, политики и культуры эпохи Ренессанса, интерес к которой в них заронила дружба с Бернардом Беренсоном. Каждую свободную минуту Рэй и Мэгги с удовольствием обсуждали эти темы и, несмотря на жесткий рабочий график и сложности в отношениях, они никогда не упускали случая узнать больше – будь то на вечерних курсах или в путешествиях по Европе.

Между тем отношения с Родом Серлингом продолжали портиться. Третий и последний сценарий Брэдбери для «Сумеречной зоны» – «Электрическое тело пою!» – был куплен и запущен в производство. В этой истории отец, чтобы заменить детям безвременно скончавшуюся мать, покупает бабушку-робота. «Я остался очень доволен сценарием и спросил Серлинга, можно ли рассчитывать, что он будет экранизирован в точности по писаному, как это всегда делал Хичкок. Тот заверил меня, что так и сделает», – вспоминал Рэй в интервью 1972 года.