Хроники былого и грядущего

Моустас отказался от этой территории. Как и предсказывал Станнис.

Рыцари и лорды буквально орали от радости.

- Вот идиоты! - восклицал Алестер. - Нет, ну какие идиоты! - этот человек до последнего не верил в успех их плана, считая, что «Небесный Клинок» должен поступить иначе. 

Не обращая внимания на поток радостных возгласов, предшествующих будущему удачному переходу до крепости врага, Штормовой лорд взглянул на Ориса и лишь убедился в том, что тот наблюдает и изучает. Король, как и он сам, не был удивлён произошедшему. А Станнису лишь казалось, что оба игрока обменялись ходами на доске в кайвассу.

За следующие дни они организовали здесь лагерь, начав его укреплять: стены, вышки, часовые, усиленное патрулирование, конная разведка и прочие меры безопасности. Аналогично происходило и на предыдущих местах, которые были намечены королевскими мастеровыми, как зоны с наибольшей склонностью к появлению оползня.

Орис и сам осмотрел их, чему-то кивая и, наконец, соглашаясь, что их задача подходит к концу. Тем не менее, король перебрасывал в горы максимально возможное количество сил. Кто-то из лордов даже утверждал, что им стоит продолжить движение и выйти за «Золотым Зубом», но юноша лишь качал головой.

- Так далеко нас не пустят, - произнёс он странную фразу, смысл которой полностью раскрылся лишь перед Станнисом. Во всяком случае, он так считал.

Всё перешло в решающую фазу подготовки. Орис ежедневно рассылал гонцов и разведчиков. В лагерь, как в их нынешний, так и в построенные ранее, начали подвозить материал и рабочие застучали молотками, занимаясь возведением катапульт.

Смысл в этом, казалось, был небольшим, ведь Моустас оставил им зону открытой, но король посчитал иначе.

- Люди никогда не бывают сильнее похожи друг на дружку, чем в тот момент, когда они спят или мертвы, - ухмыльнулся он. - Так давайте не дадим повода «Небесному Клинку» сделать нас мёртвыми.

Сам Орис также не сидел на месте, он постоянно был в дороге, курируя от одного лагеря к другому и даже несколько раз подвергаясь нападениям. К счастью, - хотя Станнис так и не смог окончательно определиться со своими эмоциями, - они оканчивались неудачно. Король выживал и отбивался.

«Но говорить об успехе всё-таки рано», - хмурился Штормовой лорд, ведь каждое нападение забирало у них намного больше жизней, чем отдавало. Чужие горы — это точно не их стихия, что западники доказывают раз за разом.

Пока племянника не было, главой назначался Станнис, который повелел выстроить вокруг возводимых катапульт чуть ли не натуральную стену, ибо хоть осадные сооружения не смогут достать до замка и до предусмотрительно отступившего врага, лорд предпочёл перестраховаться и защитить их.

Теперь, хотя бы пару раз за день, Станнис лично подъезжал к утёсу, чтобы проконтролировать, как идёт сборка и подготовка этих орудий. Леса в горах не хватало, так что его люди занимались бесконечными, изматывающими переходами к основному лагерю и возвратами, с подкреплениями и ресурсами. Нападения на них проходили всё чаще и жёстче. Начался не просто ночной обстрел, но и прямые боестолкновения. В то же время, отряды, которые пробирались по горам, часто «терялись», полностью исчезая. Станнис подозревал, что воины Запада знают свою территорию гораздо лучше, так что пользуются тайными тропами и вырезают королевские войска чуть ли не у него перед носом.

Тем не менее, худо-бедно, но процесс шёл. Сотни, даже тысячи голых по пояс слуг трудились под руководством мастеров, создавая боевые машины, которые должны будут прикрыть их армию, не позволяя «Небесному Клинку» наносить по ней удары до самого начала штурма.

«Что бы ты сделал, если бы мы не додумались до этого манёвра? Не отправились бы в горы?» - как-то задался думами Баратеон, но лишь мысленно сплюнул. Если бы не додумались, то явно не блистали бы интеллектом, так что в таком случае, Арвинд обыграл бы их ещё на подходе. Теперь же Орис и Моустас проводят заключительные этапы подготовки перед началом схватки. Проверяют, обманывают, заманивают...

Станнис не исключал, что его племянник знает о плане «Небесного Клинка» позволить им добраться до «Золотого Когтя». Он даже не исключал, что король может знать о его предательстве.

«Да, предательстве!» - изо всех сил сжал челюсти Баратеон, но тут же расслабился. Если на троне уже сидит фальшивый правитель, то и предательства никакого нет, лишь восстановление справедливости.

После проверки возводимых осадных орудий, Станнис проверял посты людей, охраняющих лагерь, а также контролировал немногочисленные конные разъезды и отряды пеших солдат, которые самолично возводили обзорные вышки.

Лорду было достаточно лишь взглянуть на все эти горные хребты и перевалы, чтобы понять: Моустас ждёт их, ожидает следующего хода, пока сам лишь создаёт видимость угрозы. Но... никак не наносит решающий удар.

«А ведь мог бы... Даже Орис говорил, что наша армия не сможет пройти эти горы. Неужто что-то знает? Наверняка... Знает, но не делится сведениями».