Хроники былого и грядущего

«Они не смогли бы обосновать изменения в политике страны перед остальными, - успокоившись, продолжил размышлять Станнис. - Почему Тайвин, вместо того, чтобы продолжать укреплять регионы и власть, принялся бы отдавать бездарные указы и распоряжения? Это сразу вызвало бы вопросы, в первую очередь у Арвинда, а потом и у остального совета. Десница — это не король, у него нет абсолютной власти. Точнее, она не столь пряма, а скорее складывается из хитрой системы рычагов и противовесов. Где-то на кого-то надавить, кого-то подкупить, с кем-то договориться, где-то взыскать долг, а где-то влезть в услугу... Что же получается у нас? Орис — подросток, только недавно ставший мужчиной. Ему же только что восемнадцать исполнилось! Конечно же смена поведения насторожит, но не напугает остальных. Для такого возраста — это нормально. Вдобавок, появляется возможность плевать на годами выстраиваемую систему сдержек, ведь король выше неё, он имеет право отдавать конкретные и точные приказы, не боясь того, что кто-то попробует их нарушить. Для этого и был исполнен сценарий смерти Роберта, Джона и Тайвина. Сейчас они нацелились на Арвинда, а следом, уверен, буду и я. Потому Орис и заставляет всех остальных лордов ненавидеть меня. Заранее готовит людей, чтобы они лишь радовались, когда меня казнят на их глазах. Даже придумывать не надо ничего, я лишь недавно смел сравнить Ориса с Рейгаром. Что ещё нужно, чтобы лишь на основании этого признать измену?»

Чем больше Станнис прокручивал в голове эти мысли, тем больше осознавал, в насколько же глубокую яму посадили их браавоские торгаши. А ведь скоро ещё и Таргариены должны будут ударить!

«Вдобавок, эти глупые слухи про драконов. Да причём про настоящих! Это достаточно хитрый ход с их стороны. Наверное замаскировали огромную ящерицу с островов Василиска... Но тем не менее, это позволяет им легко вербовать людей и наверняка заставит какое-то количество дураков из Семи Королевств встать на свою сторону. И всё это во время такого кризиса власти! Хуже и не придумать!»

Уснув лишь под утро, Станнис подошёл на место начала выхода крупного отряда войск не выспавшимся и злым.

«Арвинд, почему ты не хочешь облегчить мне работу? Понятно, что ты не желаешь, чтобы меня раньше времени повесили за мнимую или настоящую измену, как ежедневно делает племянник со своими людьми, но ведь я отписал тебе, что согласен поддержать!»

Однако, Баратеон осознавал, что для «Небесного Клинка» надвигающаяся битва должна стать не просто схваткой — ему нужна демонстрация собственного превосходства. Моустасу необходимо было доказать, что его стратегический гений нельзя одолеть, невозможно победить, а значит — остаётся лишь смириться, признать поражение и власть этого... человека перед всем остальным. Выше лорда, Хранителя региона и даже короля. Признать его Богом.

Моустас имел редкий дар, один из многих, что заставлял завистников скрипеть зубами похлеще самого мастера над кораблями. Он мог видеть чужую слабость, пользуясь ей, чтобы играть своими противниками, заставляя делать то, что ему нужно.

«Арвинд обязательно попробует нас перехитрить, выставить Ориса дураком...»

Направляясь в горы, король взял с собой достаточно мало сил — шесть тысяч солдат, которые осторожными ручейками продвигались по перевалам. Чем он руководствовался Станнис не понимал, но осознавал, что численность не играет ключевой роли, при битвах в узких проходах и горных склонах.

Пока что область позволяла ехать верхом, так что Штормовой лорд неспешно размышлял, позволит ли Моустас достичь им своей цели.

«Если он тот, за кого себя выдаёт, то позволит. Ведь если «Небесный Клинок» не даст армиям возможности сблизиться, то война затянется и не принесёт пользы никому. Ни ему, ни королю. Разве что есть что-то, о чём я не знаю».

Но в таком случае, Баратеон искренне считал, что Арвинд предупредил бы его заранее.

Ближе к обеду, когда объявили привал, они прошли до смешного мало, но Орис был доволен. Он с улыбкой объявил, что надеяться на большее было бы просто кощунственно. Улыбка была столь заразительна, что даже Станнис чуть ей не поддался. Но в итоге просто покачал головой.

На обеде он сидел лишь в компании верного Давоса, да смотрел через «Миррийский глаз» в сторону замка, который им предстояло взять. Баратеон видел отряды всадников, которые наблюдали за их основным лагерем. На первый взгляд людей было никак не меньше, чем королевских войск. Тысячи, десятки тысяч...

Чем дальше они поднимались, тем труднее становилось дышать. Как ему объяснял, - вот уж шутка так шутка! - его старший брат, Роберт: чем выше поднимаешься от земли, тем чище и легче становится воздух. Высоко же в них он столь чист, что становится сложно дышать. Нужно привыкнуть к этому...

«Крестьяне говорят, что чем выше в небо, тем ближе к царству богов. А небожители дышат по другому, иначе».

Это вызывало дискомфорт не только у него одного. Солдаты нервно переговаривались друг с другом и время от времени странно замирали, приложив руку к груди. Собственное напряжение они старались сбить шутками.