Хроники былого и грядущего

- Ха-ха, - почесал мужчина затылок, чуть смущённо улыбаясь. - Да, что-то такое было...

- Скажу лишь один раз, Визерис, - девушка ухватила парня за плечо и с неожиданной силой нагнула вниз, на уровень своего лица, чуть ли не впритык. - У тебя будет возможность спасти их. Но только одна. Когда войска короля и Запада сойдутся в атаке. Не в штурме крепости, не гоняясь за чужим авангардом, а в полноценной битве. В одиночку ты не справишься, так что собери отряд. Но выбирай его разумно. Позаботься, чтобы в него попали лишь верные люди. Именно тогда смело прорывайся через стражу, освобождай пленников и беги в сторону Каменной Мельницы. Там будет брод, ведущий через Красный Зубец. Отступай на север, к холмам Пендрика, а там просто жди. Тебя отыщут союзники.

Брюнетка сжала его челюсть, не позволив открыть рот.

- Тс-с, - нежно прошептала она, да таким образом, что Визерис аж покраснел. - Не задавай глупых вопросов. Ты понял меня. А теперь иди. Мы не встречались.

Девушка улыбнулась ему, а потом нырнула за угол палаточного городка, растворяясь в тенях.

Визерис открыл было рот... и закрыл его, правой рукой разминая челюсть.

- Неужели действительно не служанка, а одна из секретных убийц Моустаса, как ходили слухи? - сам себя спросил парень и усмехнулся. - Что за бред приходит в голову...

На следующий день перед глазами войска показалась крепость — «Золотой Коготь». И все пришли в ужас, от того что увидели.

 

***

 

Станнис Баратеон, взгляд со стороны

Прошла неделя, прежде чем совет смог сформировать план их следующих действий. За это время произошло несколько обидных и крайне жестоких диверсий, которые не смог остановить даже, казалось бы, всевидящий глаз Ориса. У них дважды поджигали конюшни, а потом, в одну из ночей, вырезали аж четырнадцать командиров и более ста семидесяти солдат, каким-то образом умудрившись втихую прокрасться в лагерь.

Больше всего Станниса удивлял факт того, что со стороны «Небесного Клинка» не было ни единого провала. Как такое вообще было возможно?!

«В конце концов, мы не поймали ни одного лазутчика... Не считая собственных солдат, которых племянник забивает, словно скот по весне».

Единственный вариант был одним из тех, которые Станнис не очень любил, но с которым был готов смириться: божественная сила «Небесного Клинка». Мужчина был одним из верующих, и лишь сам лорд Моустас ведал, как тяжело ему это давалось! Верить, без доказательств, просто верить и не думать, что может быть иначе.

Король лично бегал по лагерю и раздавал указания, иногда давая крайне глупые, казалось бы, приказы. Так, например, было сожжено больше ста килограмм абсолютно нормального зерна. А потом, в дополнение к этому, казнили поваров, которые идеально готовили пищу. То есть, она не была особо вкусной, а именно — нормальной и без всяких проблем. Что для военного лагеря можно считать идеалом. Но Орис всё равно отдал такой приказ, чем вызвал ряд вопросов и пересудов.

Был и момент, когда юный монарх приказал срубить высокое дерево, стоящее на краю их лагеря и никому не мешавшее.

- Дерево — мишень, - произнёс племянник странные слова. - Если его оставить, это позволит врагу сжечь несколько тысяч моих солдат.

Как, почему и зачем — вопросы, которые не следовало задавать в тот момент, вот мастер над кораблями и не задавал. Лишь вздохнул и почесал затылок.

Последние же два дня стояла тишина, странная и вызывающая опасение у всех, кроме Ориса. Ему было будто бы всё нипочём. Иногда Станнис не понимал, действительно ли его племянник столь самоуверен или это просто маска?

«Маска, фальшивое лицо», - моментально ответили его мысли, заставив нахмуриться. Мужчина отчётливо понимал, что с королём что-то не так, видел фальшивость его движений и эмоций, но, несмотря на положительный ответ, данный «Небесному Клинку», до конца не мог дать его самому себе. Кто же для него Орис? Король? Племянник? Кровавый тиран? Безликий? Безумец?

А вдруг Арвинд ошибается? Или ошибается сам Станнис?

Сегодня план действий и будущей осады наконец-то окончательно был принят, хоть и со множеством поправок, но люди самого Станниса смогли обнаружить наилучшее место для подъёма в горы, расположенные с южной стороны — наиболее удобные для восхождения и получения преимущества над врагом. Разведчики исследовали горы достаточно глубоко и умудрились даже вернуться живыми, хоть и натыкались на солдат противника.

Вообще, ещё при первом взгляде на поле, которое им предстояло пройти, а также осмотра местности, Станнис сразу пришёл к очевидному для него решению, которое и озвучил на первом же экстренном совете. Конечно же, все остальные советники и лорды, за исключением Визериса и самого Ориса, взвились на дыбы от его плана. Особенно, когда их собственные люди вернулись и доложили, что горы находятся под плотным контролем войск Запада. То есть, при переходе по ним, армии ещё предстояло пробиваться силой и с большими потерями, ибо высота и укрепления были на стороне защитников.