Хроники былого и грядущего

- Значит пойдут пешком! Это всё равно лучше, чем если бы они вообще не смогли идти, не так ли? К тому же, слишком крупных камней вряд ли будет много, горы достаточно старые и устойчивые. Такие скорее раскрошатся каменной пылью, чего, впрочем, должно быть достаточно. Человек — даже человек в тяжёлом доспехе! — свободно пройдёт через них, а вот лошадей придётся вести.

- Хорошо, - усмешка дорнийца не понравилась Станнису. - Но что делать с обстрелом со стороны Моустаса? Мы все видели перекопанные ямы, где размещались его лучники. Даже если их засыплет, то он всё равно будет иметь преимущество, ведь его войска смогут расстреливать нас с высоты, во время передвижения. Если мы пойдём вперёд по куче камня, грязи, глины и песка, то не сможем быстро преодолеть это расстояние, невольно подставляя своих солдат и теряя их в катастрофических масштабах!

- Нет, - глухо буркнул мужчина, всё ещё остающийся мастером над кораблями. - «Небесный Клинок» отступится от этой земли, предоставив нам возможность пересечь её. Его войска займут позицию вот тут, - ткнул он пальцем на карте, - за крепостью, буквально в её тени. Он уступит нам и землю, и наших лошадей. Обстрел будет вестись лишь из замка, но там физически нельзя будет разместить слишком большое количество лучников. Да и угол выйдет неудобным. От такого будет легко прикрыться щитами, так что, хоть потери и будут, но далеко не столь серьёзными.

- Отчего ты настолько в этом уверен? - выкрикнул Флорент. Изо всех собравшихся лордов, именно его, похоже, больше всего напрягал грандлорд Штормовых земель. Баратеон даже на миг задумался, вспоминая, не случалось ли между ними ранее какого-то конфликта?

- Да оттого, - уверенно отозвался Станнис, - что «Небесный Клинок» — не дурак.

«В отличии от вас», - не стал договаривать он, но слова будто бы повисли в воздухе.

Это вызвало смешки у части лордов, а у других — волну гнева. Алестер начал громко утверждать, что «мастер над кораблями» абсолютно некомпетентен в вопросах управления сухопутными войсками, а лорд Уоррен Бисбери, друг Флорента, чьи замки стояли рядом, ехидно дополнил, что и с кораблями у него не всё в ладах.

Однако, прежде чем совет перерос в очередную свару, поднялся король. Он проронил всего два слова:

- Дядя прав.

Ошеломлённые лорды повернулись к нему. Против Ориса никто и не подумал возражать, а потому юноша, взглянув на советников и увидев непонимание в их лицах, решился дополнить сказанное.

- Наши войска, вызвавшие оползень, останутся на горных перевалах. Мы сами будем контролировать безопасность поля, которое отправятся пересекать наши солдаты. На вершинах можно будет собрать катапульты и «скорпионы», чтобы отогнать лучников врага. Материал для их изготовления явно придётся перетаскивать снизу, но особой проблемы с этим не вижу. Обстрелять с гор «Золотой Коготь» не выйдет — слишком далеко. А вот укрепления и баррикады, построенные Моустасом — вполне. Даже если их не засыплет лавина, то обстрел заставит «Небесного Клинка» отвести своих солдат и вынудит проводить действовать лишь со стен замка, как и говорил дядя. Но от них мы сумеем укрыться. Да и близко к «Золотому Когтю» не подступим — лишь на расстояние уверенного рывка. Главное во время этой операции в горах — избежать диверсий врага, так что я лично возглавлю переход. Со мной пойдёт лорд Станнис, лорд Флорент, сир Брюн, лорд Визерис и лорд Баквелл. Остальные останутся здесь и будут контролировать лагерь. Главой назначается лорд Фаулер.

Станнис привычно хмурился, наблюдая, как лорды с благоговением смотрят на Ориса и с по прежнему легко читаемом раздражением — на него самого.

«Он акцентирует на мне всеобщий гнев и ненависть. Зачем ему это нужно, кроме как для того, чтобы ослабить королевство? - крутились мысли в голове мужчины, когда он начал помогать королю организовывать операцию по захвату ключевого положения в горах. - Прав был Арвинд...»

Заходя в свою палатку, Штормовой лорд осенил себя знаком «Небесного Клинка», коротко прошептав ему молитву и лишь после этого сбросил плащ и позвал слуг. Ему нужно было принять ванну и пойти спать. Завтра предстоял тяжёлый день.

Но уснуть грандлорду было не суждено. Станнис раз за разом ломал голову, пытаясь найти причину, первооснову, из-за которой вообще произошёл раскол страны. Что стало таковым? Смерть его брата, Роберта? Несомненно, но кому мог мешать безвредный, для политической ситуации, пьяница?

«Зачем было убивать короля? - думал мужчина. - Разве не мог безликий точно также поменять лицо под Тайвина, как он, гипотетически, поменял его под Ориса? Тогда контроль всей страной был бы сразу у него и...»

Станнис расхохотался, тщетно пытаясь остановиться. Стресс, копившийся долгие месяцы, наконец-то нашёл способ выйти из него. Если бы кто-то увидел сейчас Верховного Лорда Штормовых земель, то точно не поверил бы своим глазам. Чтобы этот суровый человек, который даже не улыбается, веселился и смеялся, да так, что едва не падал с кровати? Невозможно!