Хроники былого и грядущего

На плечо Бейро легла рука и он вздрогнул, обернувшись к Сандору.

«Ненавижу, когда кто-то внезапно подкрадывается!» - гневно подумал он.

- Что такое? - резко спросил командир, назначенный лично «Небесным Клинком».

- Э-э... - пробормотал Клиган, показывая куда-то в затянутое тучами небо.

Бейро проследил взглядом за его пальцем. Там, среди беспрерывно льющих потоков воды, была какая-то чёрная точка, немного выше того места, где они стояли. Она двигалась вверх.

«Что это? Птица?»

Точка достигла пика своего полёта и начала снижаться. Понимание пришло внезапно.

«Камень. Снаряд из катапульты».

- Я надеюсь, он без Дикого огня, - пробормотал Бейро себе под нос.

Снаряд вырастал и становился всё больше, кувыркаясь в воздухе. Казалось, он движется с нелепой медлительностью, словно сквозь воду. Последнее немного соответствовало действительности, но ливень не мог помешать булыжнику приближаться. То, что он не издавал абсолютно никакого звука, лишь добавляло ощущения нереальности. Бейро смотрел на камень, раскрыв рот. Все смотрели так же. Всех сковало жуткое ожидание. Было невозможно предугадать точно, куда он попадёт. Люди, стоявшие на верхушке стены, начали разбегаться в разные стороны. Они спотыкались, налетали друг на друга, ахали, кричали и бросали оружие.

- Мать твою, - прошептал Берик, падая лицом вниз на каменную дорожку.

Бейро оставался стоять где стоял, не сводя взгляда с этого единственного чёрного пятна на сером небе, затянутом тучами.

«Может быть, он предназначается мне? Несколько тонн камня разнесут мои останки в клочья и развеют по городу. Что за смехотворно редкий способ умереть?!»

Уголки его губ поползли вверх в бледной усмешке.

Раздался оглушительный грохот и секция парапета, неподалеку от них, оторвалась от стены. Над этим местом взвилось облако пыли, - быстро прибитой к земле каплями дождя, - а в воздух полетела каменная крошка. Мимо зажужжали осколки. Солдату, стоявшему меньше чем в десяти шагах, начисто снесло голову пролетающей глыбой. Обезглавленное туловище несколько мгновений продолжало стоять, пошатываясь. Потом колени убитого подогнулись, он опрокинулся назад и рухнул вниз со стены.

Снаряд упал где-то на обширном плацу, - где гарнизон проводил тренировки, - и покатился, подпрыгивая и громя постройки. Расщеплённые балки разлетались как спички, позади оставался широкий след разрушений. Бейро заморгал. В его ушах звенело, однако он слышал, как рядом кто-то кричит. Громкий голос, грубый... Клиган.

- Больше вы всё равно ничего не сможете, ублюдки косорылые! Я ещё здесь! - махал старший инквизитор руками.

- Они обстреливают нас! - завопил сир Брун, некогда бывший заместителем коменданта крепости — Реджиса Карса, и вставший на его место, после вскрытия заговора последнего. В данный момент новоявленный глава «Золотого Когтя» сидел на корточках у парапета и закрывал голову обеими руками. На плечах его брони осел слой тонкой пыли, постепенно смываемый дождём. - Это был залп из их катапульт!

- Да что ты говоришь, - буркнул Бейро. - Никто и не заметил!

«В этот раз они хотя бы не стреляют мертвецами», - подумал он.

Снова раздался оглушительный грохот и второй снаряд врезался в стену подальше от них, расколовшись ливнем обломков. Камни, размером с человеческую голову, полетели вниз: в ров и его воду. Даже дорожка у Бейро под ногами содрогалась от мощи удара.

- Они опять наступают! - взревел Клиган. - Людей к стенам! Все к стенам!

Мимо побежали солдаты, подчиняющиеся приказам: как члены самого гарнизона замка, так и «новички», пришедшие из войск «Небесного Клинка». Они взводили арбалеты, готовили луки, вытаскивали стрелы, кричали и окликали друг друга в шумной сумятице. Бейро профессионально оценил их поведение и понял, что вмешиваться в работу Сандора, который словил боевой раж, ходя среди них, хлопая по спинам, потрясая кулаком, бравируя, отпуская грубые шутки и хохоча, абсолютно не требуется. Благо, что признаки страха, хоть и были, но не существенны.

«Из него мог бы выйти хороший командующий», - подумал Бейро, тихо хмыкая.

- К Неведомому всё это, - прошипел Берик, находящийся среди них и поглядывающий за стену, где даже через ливень было заметно, как на очередной штурм прорываются войска короля. - Я не солдат, мать вашу! Инквизиторы занимаются другими вещами!

- Когда-то я тоже не был солдатом, - фыркнул Бейро. - Но во время службы под господином Арвиндом это быстро проходит. Вы все уже стали солдатами. Так что наслаждайся зрелищем. Можешь и помочь, если будет желание.

Бейро подошёл к парапету и выглянул наружу. На этот раз ему удалось заметить, как в далёком мареве взлетает вверх огромная стрела катапульты. Однако сейчас расстояние было вычислено неточно, и снаряд пролетел высоко над их головами. Мужчина проводил его взглядом и поморщился. Камень рухнул возле одной из башен, с которой открывался хороший обзор на территорию вокруг. Россыпь обломков полетела вглубь двора.

- Где наш ответ?! - взревел Бейро, поняв, что до сих пор не слышит собственных, хоть и не таких больших, осадных орудий.