Хроники Чарма

– В целях самообороны, – уточнила Браунхол. – Или моей защиты. Выбирайте более привлекательный для вас вариант.

Ребята несколько поутихли после этого заявления. Лишь Мари казалась абсолютно спокойной:

– Что ж, кажется, он получил по заслугам.

Друзья тут же бросили на нее неоднозначный взгляд.

– Что? – девушка пожала плечами. – Только не надо делать вид, что вы со мной не согласны.

Присутствующие обменялись согласными кивками.

– В любом случае, – аккуратно начала Мэдди, – главное, что все это наконец-то закончилось.

– Согласен, – Макс приобнял сестру. – А теперь, давайте-ка по домам.

– Прощальные обнимашки, – Соня раскинула руки, призывая ребят собраться в круг.

Они взглянули на нее скептически.

– Ну же! Нам всем это нужно, – не унималась девушка.

Присутствующие устало потянулись друг к другу и крепко обнялись. В этот момент на душе каждого из них действительно стало намного теплее и спокойнее, чем прежде.

«Эй, друг, когда ты будешь читать это, меня уже не будет в живых. Не знаю, зачем это уточнение – ведь мы оба это знаем. Не надо рыдать над этим целыми днями. Разрешаю порыдать только один день. Я знаю, что мне не надо просить об этом, но я все равно скажу – позаботься о Мэгги. Катрин отличная мама, и я знаю, что она сможет вырастить из моей сестры невероятного человека. Но ты должен быть рядом. И я доверяю тебе в этом. Потому что ты мой брат. И я люблю тебя. Приглядывай за остальными. Не хотелось бы быть слишком сентиментальным, но думаю, это уже не важно, раз я мертв. Скажи им, что я их люблю. Не злись, что я бросил тебя. Я знаю, что ты справишься. И я знаю, что мы обязательно увидимся вновь. Я буду ждать этого. Вечно твой, люпан»

Николас вертел в руках этот небольшой кусочек бумаги, и на его губах красовалась улыбка. Слишком печальная и трогательная, чтобы казаться счастливой. Но при этом слишком теплая, чтобы думать об обратном. У этой маленькой записки уже давным-давно были потертые края, и лишь специальные чары сохраняли ее в целости.

– Ник, – в кабинет главы комитета заглянула Маргарет, – я могу распустить второй отдел?

Мейпл поднял на нее уставшие глаза, параллельно с тем складывая бумажку в конверт, на котором было написано его имя:

– Да, конечно… – он вдруг задумался. – Зайдешь?

Блум послушно просунулась в помещение и закрыла за собой дверь, проходя к столу:

– Что-то случилось? – ей в глаза тут же бросился предмет в руках собеседника.

Николас проследил за ее взором:

– Я перечитываю это, – он приподнял плечи, – иногда.

– Иногда? – Мэгги легонько усмехнулась, присаживаясь напротив.

– Ну, – мужчина откинулся на спинку кресла, смеясь, – немного чаще, чем можно было бы подумать. А ты? Ты часто перечитываешь свое?

Колдунья потянулась к внутреннему карману пиджака и вытащила оттуда конверт – только лишь затем, чтобы продемонстрировать его своему спутнику:

– Нечасто. Я помню его наизусть. Но ношу с собой постоянно, – ее лицо приняло какой-то мечтательный вид. – Так мне кажется, что он всегда рядом.

Глава комитета едва заметно улыбнулся, но его взгляд был совсем угрюмым, пока он стучал пальцами по столешнице. Маргарет тут же стала спокойной и серьезной:

– Ты чувствуешь себя подавленно из-за появления Шермана и Контессы, не так ли?

Ник поджал губы и придвинулся ближе к столу, подпирая руками подбородок:

– Я был рад их видеть. Очень рад.

– Но не можешь отделаться от мысли – а что, если бы вместо них был Мэтти? – она легонько ухмыльнулась.

– Я просто скучаю по нему, – мужчина кивнул, опуская руки. – И все это заставляет меня скучать еще больше.

– Я знаю, – Блум положила свои ладони на его, – это нормально.

– Ты так и не открыла последний конверт? – поинтересовался мужчина.

– У меня теперь есть на него особые планы, – она заговорчески улыбнулась.

Николас посмотрел на нее с легким недоумением, даже слегка заинтриговано. В хорошем смысле.

– Ладно, Мэгги, – он похлопал ее по запястью. – Иди домой.

– Но мне еще нужно…

– Иди домой, – с наигранной строгостью повторил Мейпл, потянувшись к документам на своем столе. – Я сам со всем закончу. Неужели не хочешь провести немного времени с Найджелом?

– Он стойко вынес посиделки со всеми нашими детьми, так что действительно было бы неплохо сводить его куда-нибудь… – ехидно добавила Блум.

– Вот и иди. Давай, пока я не передумал…

Маргарет едва заметно улыбнулась, склонив подбородок: