Хроники Черного Отряда. Книги Мертвых

– Тогда и моя сестра должна об этом узнать. Иначе она может получить сюрприз, который никому из нас радости не доставит.

Мы приближались к стенам крепости. Я сказал:

– Вам, специалистам, следует тщательно осмотреть это сооружение. Может, наш старый приятель оставил какие-нибудь улики.

Ответом мне стали мрачные мины. Выдалась возможность отдохнуть, а я говорю о новой работе. И не для себя, а для других. Чтобы сменить тему, я спросил Госпожу:

– Ты говорила, что Дрема сожгла Книги Мертвых. Они были настоящие? У тебя есть прямые свидетели?

– Я сама это видела глазами белой вороны. Дрема сожгла все три Книги. Пепел забрал Шиветья и поручил Баладите избавиться от него, раздавая по щепотке тем, кто путешествовал по плато.

– Да, я сам перевез немало пепла, когда мы с Суврином исследовали плато, – сказал Тобо. – А почему ты заговорил об этом?

– Да просто старое доброе человеческое любопытство. Считается – и вроде обманники с этим согласны, – что Дщерь Ночи или тот, кто унаследует ее миссию, должны иметь Книги Мертвых, чтобы совершить ритуалы Года Черепов. А раз нет книг, то нет и воскрешения. Я прав?

Ответа я не получил. Потому что его никто не мог дать – возможно, даже моя сбившаяся с пути дочурка или бедный старый обманник, а теперь покойник Нарайян Сингх.

– Но ведь старая мерзавка все еще пытается, разве нет? – напомнила Госпожа.

– Кто бы спорил…

Госпожа и Тобо не нашли в Ниджхе ничего интересного. Гоблин не сбросил кожу и не оставил в укромном месте секретный знак обманников. Он просто сбежал, едва подвернулась возможность и прежде чем кто-то заподозрил, что он может быть причастен к убийству Нарайяна.

В Ниджхе к нам присоединился дядюшка Дой, а с ним и солдаты, отставшие от армии и собравшиеся здесь. У Дремы не будет проблем с дезертирами. Эти парни не знают никого за пределами Отряда, не говорят на таглиосском или любом другом из местных языков.

Вместе с ними численность нашей команды перевалила за сотню. С нами не было лишь Призрака и Панды, которым выпала сомнительная честь остаться для слежения за Вратами.

Закончив поиски улик, Госпожа отвела Доя в уголок и спросила:

– Где он?

– Кто?

– Нарайян Сингх. Что вы сделали с его телом?

Мы с Тобо переглянулись. Этот вопрос никому из нас не пришел в голову. А ведь не мешало бы убедиться, что задушен именно он. Нарайян Сингх не зря слыл вождем обманников и любимцем Кины.

Один из раненых, оставленный в гарнизоне Ниджхи, вызвался ответить:

– Его бросили в старую выгребную яму, а потом засыпали землей и камнями из новой, Госпожа. Новую выкопали по твоему приказанию, господин.

Я приобрел репутацию блюстителя санитарии еще в первые годы службы в Отряде. У людей, которые под моим чутким руководством следят за своим здоровьем и вовремя избавляются от отходов, куда меньше проблем с болезнями, чем у тех, кто все делает по-своему. Однако некоторых было не переспорить, поэтому я просто отдавал приказы и добивался их выполнения.

– Откопать, – скомандовала Госпожа.

Никто не пошевелился, и тогда она вдруг тускло засветилась, начала разбухать и даже отращивать клыки.

Вот тут-то и кинулись все за лопатами и кирками.

– Интересное зрелище, – оценил я.

– Работаю над собой с того дня, как превратила в труху дерево. Энергии отнимает немного, зато впечатляет.

– Да еще как!

Эксгумация Госпожу удовлетворила. В яме лежал труп. Он имел несомненное сходство с Нарайяном Сингхом, вплоть до покалеченной ноги. И он неестественно хорошо сохранился – если принять во внимание, где его закопали.

– Итак? – спросил я, когда она зашла настолько далеко, что даже выпотрошила покойника.

Понятия не имею, что она ожидала обнаружить.

– Похоже, это он. Учитывая, кому он служил и кто его любил, я почти не сомневалась, что тела мы не найдем. А если найдем, то не тело Нарайяна.

Если честно, она и не хотела обнаружить Нарайяна. Потому что не желала, чтобы Сингх так легко избежал ее мести.

– В реальной жизни не хватает драматизма, – сказал я. – Прибереги его, чтобы потом обрушить на Гоблина.

Она ответила мне зловещим взглядом.

– Точнее, на того, кто овладел Гоблином. – Настоящий Гоблин сейчас был бы старейшим из моих оставшихся в живых друзей.

Госпожа разрезала труп Нарайяна на кусочки. И в последующие несколько дней оставляла за собой дорожку из этих кусочков – для насекомых и стервятников. Но голову, сердце и кисти рук она положила в кувшин с уксусом.

Я не спросил, для чего это нужно и есть ли у нее какой-нибудь план. Из-за бегства Нарайяна от возмездия она пребывала в настроении, не слишком подходящем для светской болтовни.

Несколько раз я подслушал, как она проклинала то обстоятельство, что в мире не осталось великих некромантов.

Она еще вытащит Нарайяна из рая или ада и заставит его заплатить за похищение нашей дочери.

К нам пришла младшая из Ворошков – та, которую мы пленили.

– Седвод умер, – сказала девушка на неплохом таглиосском.

При этом она смотрела на Тобо.

Я пошел проверить. Больной действительно скончался. И непонятно из-за чего.

Пожалуй, и в его смерти можно обвинить лже-Гоблина.